Lugares para visitar en Dunhuang y Jiayuguan en China

El noroeste de China, aunque menos accesible, ofrece una experiencia única marcada por su conexión con la antigua Ruta de la Seda. En la provincia de Gansu destacan Dunhuang y Jiayuguan, dos destinos cargados de historia. Dunhuang, puerta de entrada al desierto de Gobi, fue un importante oasis para los antiguos viajeros y hoy alberga las impresionantes Grutas de Mogao, con miles de años de arte budista. Allí también puedes disfrutar de un paseo en camello al atardecer por las dunas.

A unos 386 kilómetros al este se encuentra Jiayuguan, hogar del imponente Paso de Jiayuguan y del extremo occidental de la Gran Muralla China. Esta zona, menos concurrida que otras partes del país, permite explorar con mayor tranquilidad. Visitar ambas ciudades en un solo viaje es una excelente forma de descubrir esta fascinante región y sumergirse en su legado histórico.

Dedicar un día a cada ciudad es ideal para vivir a fondo esta fascinante región, alejada de las rutas turísticas más comunes.

Cuevas de Mogao

Una de las mejores cosas que hacer en Dunhuang es visitar las Cuevas de Mogao. Dunhuang se encuentra en la encrucijada de la Ruta de la Seda, a orillas del desierto de Gobi. Las Cuevas de Mogao tienen importancia religiosa, histórica y cultural en China. Sirvieron como lugares de meditación para los monjes budistas y lugares de culto para quienes se adentraban en el desierto y rezaban por un viaje seguro, y para quienes regresaban a dar gracias por haber sobrevivido.

Reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, este sitio excepcional alberga 492 cuevas talladas en la roca desde el año 366 d. C., que resguardan siglos de arte budista. Las cuevas varían desde pequeños santuarios decorados con murales hasta la imponente “Cueva 096”, la más emblemática del complejo. En su interior se alza una majestuosa estatua de Buda de 35 metros de altura, rodeada de detalladas pinturas que narran antiguas historias espirituales.

Para contribuir a la preservación de las cuevas, solo se permiten 6000 visitantes al día. Se trata de una visita guiada, y cada grupo tiene acceso a aproximadamente ocho cuevas. Las cuevas abiertas al público rotan cada año. Debido al acceso limitado a esta atracción, deberá planificar con antelación y comprar las entradas antes de su visita. No se permiten fotografías dentro de las cuevas, pero en la tienda de regalos encontrará libros con información sobre muchas de ellas. Se recomienda llevar una linterna pequeña durante la visita, ya que el interior de las cuevas es oscuro.

Paseos en camello

Una de las experiencias más memorables en Dunhuang es un paseo en camello al atardecer en las Dunas de Mingsha . Cada día, propietarios particulares llevan camellos a las dunas y los llevan de vuelta a casa por la noche. En temporada alta, es posible ver más de 1000 camellos descansando o paseando por las dunas con los visitantes. Su paseo guiado le llevará por las dunas mientras experimenta cómo era la experiencia de quienes realizaban la larga travesía por el desierto de Gobi.

Durante el recorrido, habrá una pausa para que el camello descanse, momento en el que podrás optar por una actividad extra bastante singular por unos pocos dólares: deslizarte por las dunas en un trineo. Aunque los lugareños se refieren a esta actividad como «patinaje sobre hierba», ni hay hierba ni se patina, pero no dejes que el nombre te confunda. La experiencia comienza al subir una empinada duna por una escalinata de madera cubierta de arena —unos 300 peldaños que bien valen el esfuerzo—, ya que desde la cima se obtiene una vista espectacular del paisaje. El descenso se realiza en pequeñas cajas de madera que se deslizan por la pendiente hasta el fondo, donde tu camello estará esperándote para continuar el paseo.

Estás en el desierto, así que no subestimes la necesidad de llevar bálsamo labial, gafas de sol, protector solar y una bufanda o braga para el cuello para cubrirte el rostro y protegerte del viento y la arena.

Gran Muralla en el Paso de Jiayuguan

Si tu viaje tiene como base Dunhuang, vale la pena considerar una excursión nocturna hacia Jiayuguan, situada a unas cuatro horas por carretera. En esta ciudad se encuentra el famoso Paso de Jiayuguan, que marca el límite occidental de la Gran Muralla construida durante la dinastía Ming, en la región noroeste de Gansu.

Un recorrido de un día por este lugar debería comenzar en el propio paso, compuesto por una impresionante fortaleza militar y un tramo restaurado de la muralla. La construcción del complejo se extendió durante más de 160 años, comenzando en 1372. Esta estructura jugó un papel crucial tanto en la defensa frente a las incursiones mongolas como en la comunicación estratégica del imperio chino.

Reserve varias horas para explorar con calma las diferentes zonas del fuerte, que incluyen su núcleo central, las áreas periféricas, torres de vigilancia y diversas construcciones históricas. No olvide subir a la planta superior, desde donde se obtiene una vista panorámica impresionante del paisaje circundante. Al acercarse a la entrada, se topará con vendedores locales que ofrecen bufandas, abrigos y piedras pintadas a mano. Si algo le llama la atención, no dude en adquirirlo: estas piezas artesanales típicas de la región son difíciles de encontrar en otras zonas del país.

Al salir del fuerte, diríjase seis kilómetros al noroeste hacia la Gran Muralla Voladiza. El tramo de 213 metros de muralla, construido durante la dinastía Ming (1368-1644), es el único que queda en esta zona y una de las menos pobladas que puede visitar. Hay menos turistas en esta zona, así que, a diferencia de la concurrida Gran Muralla de Badaling en Pekín , es probable que sus fotos no incluyan muchos otros visitantes.