Ruta en auto por Baja California: viaje por carretera de San José del Cabo a Rosarito

La península de Baja California es un lugar que está más allá de México. Técnicamente, sí, Baja California es México, pero hay algo en esta estrecha franja de tierra que divide el océano Pacífico del mar de Cortés que la hace parecer un lugar completamente diferente.

Si bien Baja California alberga importantes destinos turísticos como Cabo San Lucas, San José del Cabo, Tijuana, Rosarito y Ensenada, también es una extensión de un entorno salvaje y agreste. Se compone de imponentes montañas cubiertas de escombros, vastos campos desérticos de matorrales y cactus saguaro, caminos de tierra que no llevan a ninguna parte, bahías y pueblos a los que solo se puede acceder por agua, y numerosos oasis ocultos rodeados de mares arenosos e inexplorados.

Baja California puede ser inhóspita. Baja California puede ser salvaje. Pero Baja California es hermosa. Especialmente si te gustan las playas, ya que Baja California tiene algunas de las mejores playas del planeta.

Partí para recorrer la península de 1200 kilómetros de punta a punta, y luego de vuelta. Este es un viaje no apto para cardíacos, y hoy les diría que con solo ida es suficiente. No siempre será fácil, y sin duda hay lecciones que aprender, pero fue una de las experiencias más increíbles que he tenido en México, lo cual es mucho decir. Y es un viaje que no dudaría en repetir, con la debida planificación.

Entonces, para ayudarte en tu viaje por carretera en Baja, aquí tienes mis consejos para conducir por la península de Baja desde San José del Cabo hasta Rosarito.

Alquilar un coche en Cabo

Alquilar un coche en México puede ser complicado. Lo he hecho muchas veces y, cuando trabajo con una franquicia internacional, suelo quedar decepcionado, por no decir impactado por la cantidad de cargos ocultos.

La mejor experiencia de alquiler de autos que he tenido en México fue en San José del Cabo con Cactus Rent-A-Car . Las reseñas parecían demasiado buenas para ser verdad, pero después de mi experiencia personal con la empresa, puedo garantizar cada una de las cinco estrellas. El precio fue transparente (y justo), no hubo cargos ocultos e incluye seguro de responsabilidad civil, algo que no siempre ocurre al alquilar un auto. El personal es amable y comunicativo, e incluso te llevan al aeropuerto si necesitas ir.

Alquilamos un sedán pequeño de cuatro puertas, que funcionó muy bien en las carreteras pavimentadas. Pero, como aprendí durante el rodaje, el clima no siempre acompaña en Baja California, y quizás quieras alquilar algo con un poco más de potencia para asegurarte de no tener problemas. Un vehículo con tracción en las cuatro ruedas también te permitirá explorar más terreno para disfrutar de los destinos más remotos de Baja California que hacen de la península algo tan especial.

Conducir en Baja California es seguro

Conducir en Baja California es muy seguro. Las carreteras principales están en buen estado y toda la península tiene una tasa de criminalidad muy baja . Sin embargo, es recomendable conducir durante el día, ya que la península tiene tramos muy largos y remotos. Si ocurre una emergencia, como un problema con el coche o una carretera inundada, estará encantado de conducir durante el día, cuando hay más coches en la carretera.

Tenga en cuenta que pasará por controles militares. Estos también son perfectamente seguros. Le pedirán su pasaporte y es posible que le pidan que baje del vehículo. Simplemente sea respetuoso y obedezca la ley y todo estará bien.

Además, tenga en cuenta que hay varios tramos del viaje que atraviesan el desierto. Podría tener más de seis horas sin señal de celular . Asegúrese siempre de llenar el tanque de gasolina cuando vea una gasolinera. Podría conducir durante horas en la zona central más remota de la península. Lleve suficiente agua y refrigerios, e informe a alguien sobre su itinerario diario.

Por último, evite conducir en agosto o septiembre, que es la temporada alta de huracanes. Tuvimos un pequeño descarrilamiento por el huracán Kay, que azotó la península y causó inundaciones masivas y daños en las carreteras. Si se encuentra en una situación similar, el grupo de Facebook «The Talk Baja Road Conditions» ofrece actualizaciones en tiempo real, que me parecieron mucho más completas y útiles que cualquier sitio web gubernamental.

Viajando de San José del Cabo hacia La Paz

Mi idea original era subir por el lado del Mar de Cortés y bajar por el lado del Océano Pacífico. En teoría, es una gran idea, pero en la práctica no es tan sencillo. Esto se debe a que, en gran parte de Baja California, solo hay una carretera pavimentada y bien mantenida para elegir, que cruza la península. Esto cambia a medida que te acercas a los principales destinos turísticos, con varias carreteras que se desvían en direcciones opuestas, pero a medida que te adentras en el desierto, estás en una sola carretera.

Con eso en mente, la primera etapa fue de San José del Cabo a La Paz. Este hermoso tramo de carretera se aleja de las playas y los resorts todo incluido y se adentra en las montañas. Si tienes mucho tiempo, toma el camino más largo hacia el Parque Nacional Cabo Pulmo, donde se encuentran algunos de los mejores sitios para bucear en México. Pero si andas corto de tiempo, toma la Carretera 1 a través de Los Barriles y luego continúa hacia La Paz. Esto te toma menos de tres horas .

La Paz es la capital del estado de Baja California Sur, pero entre las capitales, es bastante tranquila. Esta histórica ciudad portuaria cuenta con un pequeño pero encantador malecón, con históricas haciendas convertidas en restaurantes, tiendas y hoteles. Consejo: Reserve una estancia en el ecléctico Baja Club Hotel.

En el paseo marítimo también se encuentra el puerto deportivo, que ofrece barcos turísticos para llevar a los visitantes a la isla protegida de Espíritu Santo . La isla deshabitada es impresionante con sus rocas rojas, aguas de un azul alarmante y el sonido de los ladridos de los leones marinos en todas direcciones.

De Cabo a Todos Santos

La otra opción es conducir primero por el lado del Pacífico, en cuyo caso la primera parada debería ser Todos Santos antes de La Paz. Esto toma poco más de dos horas para llegar a La Paz.

Todos Santos ha sido desde hace mucho tiempo un centro de actividad espiritual en Baja California. Ha atraído a místicos, espiritualistas, artistas y creativos durante décadas.

Hoy en día, las calles adoquinadas y arenosas están flanqueadas por galerías de arte, restaurantes y boutiques de lujo. La oferta hotelera está en auge, con algunos de los mejores hoteles de México, como Guaycura Boutique Hotel Beach Club & Spa y Paradero Todos Santos . Si bien la clientela en Todos Santos ha comenzado a optar por hoteles de lujo, surfistas, mochileros y quienes viven en furgonetas se sentirán como en casa. De hecho, la playa de Los Cerritos es una de las mejores para surfear en México.

De La Paz a Loreto o Mulegé

Una parada obligada en Loreto es cuando se conduce por la península de Baja California. Este tranquilo pueblo pesquero en el Mar de Cortés se ha vuelto bastante moderno, con food trucks de mariscos, restaurantes frente al mar y pequeñas boutiques locales. No muy lejos de Loreto se encuentra uno de los mejores resorts todo incluido de México: Villa del Palmar en las Islas de Loreto . Recomiendo ampliamente este impresionante resort, rodeado de imponentes picos en su propia bahía aislada.

Si decides saltarte Loreto, planifica visitarlo de regreso y, en su lugar, continúa hacia Mulegé. Mulegé emerge del paisaje desértico como un exuberante oasis selvático gracias al Río Santa Rosalía, que atraviesa el pueblo y desemboca en el Mar de Cortés. El paisaje parece sacado directamente del Sudeste Asiático, más que una península desértica.

El viaje a Mulegé desde Loreto es excepcional y toma poco más de dos horas. La carretera bordea la costa de la impresionante Bahía Concepción . A lo largo del camino, mantén la vista atenta para descubrir pequeñas franjas de playas deshabitadas de brillante arena blanca con poco más que palapas de paja construidas por antiguos viajeros. La bahía también cuenta con varias zonas de acampada para autocaravanas, así que si acampas durante tu viaje por Baja California, Bahía Concepción es una visita obligada.

Guerrero Negro

Después de Mulegé, hay un largo tramo de carretera desértica. El paisaje agreste es impresionante, pero árido, con solo cactus y montañas azotadas por el viento a lo lejos. La siguiente zona importante de civilización será Guerrero Negro. Si conduce desde Loreto, el trayecto es bastante largo (más de 5 horas), así que quizás le convenga pasar la noche en el pueblo oasis de San Ignacio . San Ignacio no tiene mucho, pero sí cuenta con algunos hoteles y pequeños restaurantes para quienes hagan el viaje a lo largo de la península.

De igual manera, Guerrero Negro es un destino turístico limitado —aunque tiene los mejores tacos de pescado que he probado— , pero es una parada popular para quienes recorren la península en coche o se dirigen al oeste hacia la hermosa y protegida Bahía Tortugas y los diversos pueblitos que se encuentran al final de la red de caminos de tierra. Si te gusta el surf, te conviene optar por un coche más potente para llegar a estos pueblos, como Bahía Asunción. Merecerá la pena.

San Felipe

Después de Guerrero Negro, se encuentra otro tramo enorme de pueblos polvorientos y soleados, y paisajes espectaculares. Es también después de Guerrero Negro que la carretera se divide en dos. La Carretera 1 continúa por la costa del Pacífico hacia Ensenada y Rosarito, mientras que la Carretera 5 sube por el Mar de Cortés hasta San Felipe.

Optamos por conducir primero a San Felipe, sabiendo que recorreríamos el Pacífico de regreso. También nos desviamos hacia Bahía de Los Ángeles, una bahía remota popular entre los navegantes que navegan por el Mar de Cortés y entre los campistas que buscan romper con el largo y a veces monótono viaje. El tiempo normal de viaje de Guerrero Negro a San Felipe es de unas 4,5 a 5 horas.

Si tienes poco tiempo, no vayas a Bahía de Los Ángeles y continúa hasta San Felipe, una de las ciudades más importantes de Baja California. De hecho, si tienes poco tiempo, te recomiendo que no vayas a San Felipe. Tiene playas preciosas, pero el ambiente está tan abarrotado de restaurantes y tiendas de recuerdos que parece que podría estar en cualquier lugar. Además, hace muchísimo calor, sobre todo en verano.

Ensenada y Rosarito

En lugar de eso, me dirigiría directamente a Ensenada y Rosarito, dos de los destinos de playa más hermosos de Baja California. Si bien ambos son, sin duda, pueblos turísticos, tienen un encanto histórico, muchas atracciones, restaurantes fantásticos y excelentes hoteles.

De hecho, me familiaricé profundamente con Ensenada después de pasar cinco días «atrapados» allí durante la temporada de huracanes. Nunca fue mi intención pasar tanto tiempo en Ensenada, pero resultó ser una bendición disfrazada, ya que pude conocer sus mejores atracciones y playas.

Rosarito está a un corto trayecto en coche desde Ensenada, que sin duda tiene mejores playas y aún más actividades divertidas para ver y hacer. También encontrarás una gran variedad de hoteles y resorts de calidad.

Lo más importante al intentar un viaje por carretera en Baja California es mantener un itinerario flexible. Deja mucho margen para la improvisación. Las cosas no saldrán como lo planeaste. Habrá sorpresas. Pero también será una aventura que te conectará con la naturaleza, y las experiencias ampliarán tu perspectiva sobre la diversidad y la magia de México.