9 razones para enamorarse de Taiwán

Razones para enamorarse de Taiwan. Teniendo en cuenta todo lo que Taiwán tiene para ofrecer, desde la cocina de renombre mundial hasta los animados mercados nocturnos y una fascinante cultura de aguas termales, parece que la pequeña nación insular estaría en las listas de viajes de todo el mundo.

Después de pasar tiempo caminando por las animadas calles de Taipei, en relajantes aguas termales y probando todas las variedades de mariscos imaginables, llegué a la conclusión de que Taiwán es muy poco apreciado.

En el lado positivo, eso puede conducir a un aire de autenticidad que normalmente no se obtiene en destinos más visitados. Mis compañeros de viaje y yo a veces pasamos días sin ver a otro turista de habla inglesa, lo que nos llevó a una sensación de inmersión cultural.

Durante ese tiempo, encontré muchas cosas que amar de Taiwán, y aquí hay nueve de las mejores.

No hay visas para estadías de corta duración

Oficialmente conocida como la República de China, Taiwán se encuentra a 100 millas de la costa sureste de China (la República Popular de China) y comparte una serie de características con su vecino gigante. Entre ellos se encuentra el uso del idioma mandarín.

Afortunadamente, estas similitudes no se extienden al requisito de visa de China para muchos visitantes internacionales. El sitio web de Taiwán para asuntos consulares establece que los ciudadanos de los Estados Unidos, Canadá, Australia y la mayoría de los países europeos son elegibles para eximir a los viajeros de visa para estadías de hasta 90 días.

Eso significa que muchos visitantes de Taiwán pueden probar maravillosos alimentos y costumbres que han sido influenciados por China sin el gasto o la molestia de una visa.

Las calles de Taipei

La ciudad capital de Taipei es una metrópolis en expansión de aproximadamente 2,6 millones de personas, y sus calles pueden parecer obstruidas con automóviles y scooters a toda velocidad. Pero en un recorrido a pie por la ciudad, verá templos budistas que datan de la época dinástica junto a callejones estrechos bordeados de puestos de comida callejera que ofrecen fideos de corte grueso y albóndigas esponjosas.

El sitio web de turismo de Taiwán se refiere a su ciudad capital como un «caleidoscopio cultural» que lleva a los visitantes de los caóticos mercados nocturnos a la vida callejera de neón al edificio más alto del mundo.

Entre las paradas imperdibles en un recorrido por Taipei se encuentran el Mercado Nocturno de Shilin, el Parque Nacional Yangmingshan, el rascacielos Taipei 101, el Templo Lungshan y el National Chiang Kai-Shek Memorial Hall.

Consejo profesional: Además de visitar los sitios turísticos, también recomiendo pasear por las calles y visitar la escena comercial local en las omnipresentes tiendas 7-Eleven, que están increíblemente bien surtidas con bocadillos de calidad y artículos de conveniencia, así como las muchas tiendas de electrónica moderna y tiendas de ropa de moda.

La histórica ciudad de Jiufen

Como amante de las ciudades mineras de montaña, no podía esperar para visitar Jiufen, una histórica ciudad costera ubicada a una hora al noreste de Taipei.

El encantador pueblo no decepcionó. Conocida por su «Old Street» que serpentea en medio de los escarpados acantilados de la ciudad, Jiufen cuenta con una deslumbrante variedad de puestos de comida que venden de todo, desde caracoles a la parrilla hasta sándwiches de helado y tés tradicionales.

Aunque la historia de Jiufen se remonta a siglos atrás, se ganó un lugar en el mapa mundial en la década de 1890 cuando se descubrió oro allí. Pronto, el puesto avanzado minero había crecido de un puñado de residentes a 4.000 familias, y se hizo conocido como un «pequeño Shanghai».

Si bien la fortuna de la ciudad se desvaneció con el declive de las actividades mineras después de la Segunda Guerra Mundial, se rejuveneció en las últimas décadas como lugar de rodaje de películas populares, como A City of Sadness de 1989. Hoy en día, Jiufen atrae a miles de turistas que acuden a la Calle Vieja, deambulando por los sinuosos callejones que están adornados con linternas de colores.

Aunque Jiufen es conocido principalmente como un destino gastronómico, la ciudad también es un gran lugar para comprar recuerdos como tés de calidad, utensilios de cocina de bambú, adorables monederos de monedas y extravagantes baratijas de Hello Kitty.

Consejo profesional: Se puede llegar a Jiufen en tren y autobús desde Taipei. Las instrucciones están disponibles aquí.

La cultura de las aguas termales

Clasificado entre las 15 mejores áreas de aguas termales del mundo, Taiwán tiene varios de los manantiales naturales concentrados en la región norte. Para un sabor divertido y relajante de la cultura de aguas termales de Taiwán, diríjase al municipio de Jiaoxi, ubicado a una hora al noreste de Taipei.

Las propiedades rejuvenecedoras y terapéuticas del agua en la región de Jiaoxi han sido reconocidas desde la antigüedad, y hoy en día, hay muchos resorts y hoteles que ofrecen experiencias de aguas termales. Se dice que el agua naturalmente caliente contiene minerales beneficiosos como cloruro de potasio, sulfuro de sodio y carbonato de hidrógeno de potasio.

Consejo profesional: Para una experiencia estelar de aguas termales / cocina, echa un vistazo a Taiori, un pequeño bed and breakfast que cuenta con bañeras en la habitación que se pueden llenar con agua termal. Una estancia también viene con comidas de varios platos por la noche y por la mañana. Alojarse en Taiori es un poco derrochador, pero la combinación de comida, relajación y ambiente de aguas termales definitivamente hace que valga la pena el costo.

Taipéi 101

Con 1,667 pies de altura, el rascacielos Taipei 101 fue el edificio más alto del mundo desde 2004 hasta 2010, cuando fue superado por el edificio Burj Khalifa en Dubai. Hoy en día, Taipei 101 es el 10º edificio más alto del mundo.

El rascacielos en forma de aguja, con un diseño arquitectónico posmodernista, se puede ver elevándose en el horizonte de Taipei desde toda la ciudad. También es un lugar genial para visitar, ya sea para la vista imponente de la ciudad desde el piso de observación, o para una experiencia de compras o restaurantes de lujo en el Taipei 101 Mall.

Las impresionantes playas e islas

Debido a su ubicación rodeada por el Mar de China Oriental, el Mar de Filipinas, el Mar de China Meridional y el Estrecho de Luzón, la isla de Taiwán no carece del departamento de playas.

Desde la bahía de luna de miel de arena negra en el noreste hasta el popular Dawan de arena blanca en el sur, las playas de Taiwán son variadas y abundantes.

Para una elección de playa a una hora y 15 minutos de Taipei, los lugareños se dirigen a la popular playa de Baishawan (Bahía de Baisha), que se traduce como «Bahía de Arena Blanca». La zona es un punto caliente para la diversión acuática de verano y los recorridos junto a la bahía.

Taiwán también es conocido por sus encantadores islotes tropicales en alta mar, administrados por condados como Penghu, Kinmen y Lienchiang, donde le esperan cielos azules y playas de arena blanca.

Los mercados nocturnos

Si estás en el mercado buscando un bolso de moda, un calamar frito o un poco de tofu apestoso, es probable que encuentres algo que te guste en los mercados nocturnos de Taipei.

Los mercados nocturnos de Taiwán son famosos por sus variados productos, que incluyen ropa, accesorios y artículos para el hogar, sin mencionar la gran cantidad de bocadillos sabrosos y únicos. Dependiendo del mercado, encontrará tortillas de ostras, rollitos de primavera, arroz de cerdo estofado, albóndigas rellenas calientes, fideos en rodajas y sopa espesa de calamares.

Según el sitio web de turismo de Taiwán, la enorme variedad de bocadillos del país es única en el mundo, e ilustra el importante lugar que la cultura gastronómica tiene en la vida del pueblo taiwanés.

Los mercados nocturnos están disponibles en todo Taiwán, pero Taipei es especialmente famoso por ellos y ofrece al menos una docena en toda la ciudad. Entre los más conocidos se encuentran el Shilin Night Market, que se especializa en sepias salteadas, bollos fritos y hielo afeitado, y el Raohe Street Tourist Night Market, que se especializa en vermicelli de ostras, costillas de repuesto guisadas en sopa de hierbas y bollos de carne de pimienta.

La escena de la cocina internacional

Desde fideos y albóndigas hasta sushi y calamares fritos, Taiwán tiene cubierta la escena de la cocina asiática.

Taiwán se enorgullece de su variedad de estilos de cocina, que han sido influenciados por muchos países diferentes a lo largo de los años. Junto con su gran variedad de alimentos chinos, otras cocinas como la india y la tailandesa también son populares y excelentes.

Para los platos que son esencialmente taiwaneses, pruebe la popular sopa de carne y fideos, considerada una comida reconfortante esencial en todo el país, o las albóndigas de sopa (xiao long bao).

Consejo profesional: La popular franquicia Din Tai Fung, famosa por sus albóndigas de sopa, se originó en Taiwán, y la ubicación original se puede encontrar en Xinyi Road en Taipei.

Los mariscos frescos y variados

Con su fácil acceso al mar, es lógico pensar que Taiwán tendría un fuerte juego de mariscos. Como amante de los mariscos, me sorprendieron las infinitas opciones y la presentación fresca disponible en todas partes en Taiwán.

Los visitantes que buscan una experiencia entretenida y una asombrosa variedad de mariscos frescos, sushi y condimentos auténticos deben asegurarse de visitar el Desarrollo Acuático de la Adicción en Taipei.

Consejos profesionales: Es difícil equivocarse con las opciones gastronómicas en Taiwán. Casi en todas partes donde comíamos, nos servían comida deliciosa y sabrosa. Pero para una lista de sugerencias, el sitio web de turismo de Taiwán recomienda usar la Guía Michelin.