3 Viajes icónicos en trenes de Australia que debe experimentar

Viajes icónicos en trenes de Australia. He viajado por Europa, el Reino Unido y los EE. UU. en tren, pero nada se compara con los viajes en tren del interior de Australia. Se encuentran entre las rutas más largas del mundo y muestran asombrosos paisajes ocres y atrevidas puestas de sol. De los siguientes tres viajes, los dos primeros son de lujo. El tercero se presenta como el ring-in del interior (la jerga australiana para sustituto) para equilibrar las ofertas.

El Ghan, Darwin a Adelaida

Uno de los mejores viajes en tren del mundo: un elemento de la lista de deseos. El Ghan recorre 1,852 millas desde la parte superior de Australia hasta el fondo a través del Centro Rojo en un viaje de 3 días y 2 noches.

Hay un toque de espíritu pionero que viaja por el corazón rojo de Australia, en las huellas de los camelleros afganos que una vez condujeron sus caravanas de camellos a través de este desierto. El tren lleva su nombre.

El Ghan tiene aproximadamente media milla de largo. No abordas a lo largo de una plataforma; en su lugar, tome un taxi hasta su carruaje. Desde el principio, una sensación de compañerismo y aventura.

La línea original se abrió en 1929, y cuenta la leyenda que el Old Ghan estuvo varado una vez durante dos semanas y el maquinista disparó cabras salvajes para alimentar a los pasajeros.

En estos días es un lujo con aire acondicionado, con cabinas con baño. El vagón restaurante de estilo art déco de Orient Express evoca la era dorada de los viajes en tren: cenas con servicio de plata y excelentes vinos australianos. No hay cabra, pero sí productos australianos: barramundi, cordero australiano, frutas tropicales y chutney de tomates silvestres nativos, como semillas de acacia y chutney de tomate.

El Ghan pasa zumbando por estaciones ganaderas del tamaño de pequeños países europeos. Mirando hacia afuera, vi los carruajes serpenteando por el desierto como una serpiente.

Conocimos a viajeros de todo el mundo en juegos de Scrabble. Al igual que el grillo, los ingleses querían la revancha.

El Ghan ofrece recorridos rápidos. Elegimos un crucero por Katherine Gorge en la tierra tradicional del pueblo Jawoyn. Los cocodrilos se acercaban y alineaban en las orillas.

Alice Springs ofrece una breve inmersión en el arte indígena, una visita al Royal Flying Doctor Service y la antigua estación de telégrafos que alguna vez ayudó a conectar a Australia con el mundo. Algunos pasajeros pasan a un vuelo panorámico sobre Uluru (Ayers Rock). Los trenes en dirección sur paran en Coober Pedy, un puesto de minería de ópalo, por lo que los residentes calurosos tienen casas, iglesias e incluso hoteles bajo tierra.

Las cabañas compartidas tienen baño privado. La clase Platinum tiene una cama doble. La clase Gold tiene dos camas plegables individuales, discretamente preparadas para ti mientras cenas. Las tarifas incluyen las excursiones. La clase roja es cómoda, pero tiene asientos reclinables y un snack bar en lugar de comidas. Sin excursiones.

El Pacífico Índico, de Sydney a Perth

El Indian Pacific es uno de los viajes en tren más largos del mundo. La experiencia de 4 días y 3 noches de 2,704 millas cruza Australia desde Sydney en la costa este hasta Perth en el oeste. Great Southern Rail opera tanto Indian Pacific como The Ghan, por lo que existe la misma estructura de tarifas y comidas de servicio plateado.

El Indian Pacific abarca la imponente majestuosidad de las Montañas Azules y la gran extensión de la llanura de Nullarbor, que significa «sin árboles» en latín. Experimente la vía de tren más recta del mundo, ¡sin curvas en 298 millas! El desierto es infinitamente plano pero fascinantemente hermoso. Al anochecer, es de un suave color lila musgo. Fácil de detectar un camello salvaje o un canguro saltando. Otras veces pasas horas sin ver nada. Entonces, de repente, hay un remolino de polvo Willy-Willy o un águila de cola de cuña que recoge un gatito de conejo. El ave de rapiña más grande de Australia es también la mascota del tren: la envergadura de 6 pies simboliza este viaje épico que atraviesa el continente.

El viaje me llenó de nostalgia. Mi madre cruzó Nullarbor en 1957 conmigo, con un niño pequeño a su lado. Habiendo llegado recientemente de Inglaterra, tenía que llegar a la Costa Este para encontrarse con mi padre. Ahora una carretera moderna, su viaje fue un viaje de 6 días en una pista accidentada donde dormimos en el automóvil. Mirando hacia la carretera adyacente, recordé su valor y determinación.

Había traído a mi hijo adolescente, sin confiar en la falta de viajeros en su grupo de edad. Según señaló, su presencia redujo en 60 años la edad promedio de los pasajeros.

Los lujosos viajes en tren se adaptan a los viajeros maduros, ya que ahorran un arduo viaje en coche y marcan los viajes de la lista de deseos. Cuando me preguntó por qué todos eran tan viejos, le dije que era porque tenían dinero y tiempo para viajar.

“No, tienen menos tiempo, mamá”, respondió.

Nuestra cabina compacta fue ingeniosa. La ducha de mano estaba sobre el inodoro, pero funcionaba bien, con una excelente presión de agua.

Había un vagón salón espacioso con un bar y cómodos asientos. Una desintoxicación digital casi total. Sin Wi-Fi y cobertura telefónica esporádica. Los nuevos pasatiempos se convirtieron en juegos de cartas y en convertir a extraños en amigos. Una persona disponía un rompecabezas y un transeúnte completaba una pieza probable. ¡Iniciador de conversación inteligente!

Al igual que The Ghan, este viaje se basa en un servicio personalizado. Los camareros tocan cortésmente la puerta, le muestran cómo funciona todo y discuten los requisitos dietéticos. Su amabilidad, conocimiento del tren y pasión por los primeros exploradores y los personajes de la selva ayudan a hacer este viaje.

Los invitados se mezclan en la cena, por lo que fue bueno para mi hijo conocer a tantas personas «mayores» interesantes. Pronto cambió su tono sobre lo interesantes que eran. Salimos de la buena comida caminando a lo largo del tren, un viaje de media milla. Los pasillos eran tan angostos que, al pasar junto a alguien, estoy seguro de que contaba como conocimiento carnal.

Una parada en Broken Hill con una excursión a Living Desert Reserve (piense en esculturas en el territorio de Mad Max ). En Adelaida, hay un recorrido a pie por la ciudad o un viaje al valle de Barossa. A lo largo de Nullarbor, hay un pequeño descanso en el pequeño pueblo de Cook, en medio de la nada, y una cena junto a la vía en Rawlinna, una estación remota de ovejas.

En Kalgoorlie, un recorrido en autobús lleva a los pasajeros a ver la mina de oro a cielo abierto donde la escala de la mina hace que los gigantescos camiones de basura parezcan juguetes Tonka. Esta es una ciudad del salvaje oeste. El autobús pasa por delante de los burdeles en Hay Street, y el guía nos informa sobre el folclore: historias de codicia, asesinato y venganza.

Espíritu del interior, de Brisbane a Longreach

Después de esas dos primeras experiencias en el tren, me enganché. Así que me decidí por un tercero. El Spirit of the Outback sale de Brisbane para viajar 1,045 millas hasta Longreach, una ciudad del interior en el extremo norte de Queensland que pocos australianos pueden visitar.

Si bien los viajes anteriores se realizaron con una empresa privada, este viaje de 25 horas se realizó con el Queensland Rail administrado por el gobierno. Para ser justos, costó unos cientos de dólares mientras que los otros cuestan miles.

Mi cabaña era minúscula. Un sillón de día doblado en una cama estrecha. Un aseo compartido al final del pasillo. Cuando cerré la puerta y me acosté en la cama, mis pies tocaron la pared del fondo. Se sentía como un ataúd móvil. Otros podrían llamarlo acogedor, pero yo sufro de claustrofobia. Para dormir, mantuve mi persiana abierta para ver el exterior. En algún lugar durante la noche, nos detuvimos en una estación. Mirando hacia afuera, me di cuenta de que mi cama estaba siendo conducida lentamente por toda una plataforma de espectadores. Rápidamente me di la vuelta, bajándome el camisón, Dios sabe qué partes del cuerpo vieron.

Al igual que los otros dos viajes en tren, la comida fue excelente. Esta vez platos sustanciosos como pierna de cordero, ensalada de carne de bosquimano y budín de toffee pegajoso con helado de ron Bundaberg. Los puestos de comedor recibieron el nombre de las estaciones de ganado: Wellshot, Bowen Downs y North Delta.

Explorando, descubrí la sección de economía. ¡Solo había un pasajero! Tenía todo un carruaje para moverse y un baño para ella sola. Si bien no hay comidas lujosas, esta habría sido una forma más cómoda de viajar.

Una breve parada en la ciudad interior de Barcaldine, el sitio de una Huelga de Esquiladores de 1891 que inició el movimiento sindical. Pero este es un viaje de A a B sin excursiones secundarias.

A medida que nos acercábamos a Longreach, mi corazón dio un vuelco. Criado en la ciudad, nunca había visto los efectos de una sequía. Los lastimosos corderos salieron corriendo del tren, sus colas amputadas temblaban mientras levantaban grandes columnas de polvo de la tierra reseca.

En retrospectiva, encontré este viaje como una forma novedosa de llegar a un destino aislado. Longreach me dio una sensación más fuerte de la vida interior que la que había experimentado en los trenes de lujo. Eran catadores, pero este tren me dejó en el Outback, con polvo y todo. Longreach es un estudio sobre la tiranía de la distancia con un botín de experiencias turísticas. Qantas comenzó aquí en 1922. Se usaba un biplano destartalado para entregar el correo a las estaciones del interior que se convirtieron en la aerolínea nacional.

El Museo de los Fundadores de Qantas ofrece hangares llenos de historia social y aviones. El Salón de la Fama de Stockman es otro gran museo dedicado a la historia del interior. Los turistas pueden recorrer la Escuela del Aire(una escuela de radio para una de las aulas más grandes del mundo: niños en estaciones de ganado), además de viajar en una diligencia original de Cobb and Co con polvo y perros detrás. También hay buenos restaurantes, especialmente si te gusta la carne.

Consejo profesional: si busca lujo, tome The Ghan o Indian Pacific. Si desea una experiencia interior más completa, el Spirit of the Outback es el camino a seguir.