10 Pueblos cerca de las cataratas del Niágara en Ontairo

En muchos sentidos, las Cataratas del Niágara son la puerta de entrada para explorar el sur de Ontario. Al ser una ciudad próspera con una gran cantidad de servicios y atracciones (¡como una catarata mundialmente famosa, por ejemplo!), hay mucho que ver y hacer que puede mantenerte ocupado durante días. Pero la ciudad también es una base excelente para explorar más allá.

Las Cataratas del Niágara ofrecen mucho más que vistas impresionantes. Puedes vivir la emoción de acercarte a la base de las cataratas a bordo del famoso Maid of the Mist, recorrer los túneles que se esconden tras la cortina de agua en Journey Behind the Falls, o admirar el paisaje desde lo alto de la Torre Skylon.

Si buscas un ritmo más tranquilo, dirígete a Niagara-on-the-Lake, un pintoresco pueblo conocido por sus viñedos, boutiques y el reconocido Festival Shaw. Además, la región alberga una docena de pequeños pueblos encantadores, perfectos para explorar en una escapada de día.

Estos hermosos pueblitos cerca de las Cataratas del Niágara, la mayoría de los cuales visité por primera vez hace varios años durante viajes de prensa, realmente muestran la diversidad que ofrece el sur de Ontario. Hay lugares para amantes de la gastronomía, del vino, de la historia, del arte y de la naturaleza. Todos están a menos de 3 horas (de hecho, la mayoría a menos de 2 horas), lo que los hace perfectos para excursiones de un día o escapadas rápidas de una noche. Una vez que empieces a explorar esta zona, te será difícil parar.

10 Encantadores pueblos cerca de las Cataratas del Niágara

Lago Simcoe

A solo un par de horas de las Cataratas del Niágara, el Lago Simcoe es uno de los destinos favoritos del sur de Ontario para quienes buscan diversión al aire libre. Aunque muchos lo asocian con el verano, este lago también brilla en invierno.

Durante mi visita a Jackson’s Point, una encantadora comunidad a orillas del lago, me animé a probar la pesca en hielo. No necesitas experiencia previa: los operadores locales te proporcionan todo el equipo, te explican cómo hacerlo y se encargan de montarlo todo para ti.

Muy cerca, el Briars Resort and Spa ofrece mucho más que alojamiento acogedor. Puedes unirte a caminatas guiadas para tomar fotos en su histórica propiedad (¡no te pierdas la casa octogonal del pavo real!) o disfrutar de un mágico paseo en trineo tirado por caballos.

Puerto Rowan

Aquí tienes una versión reformulada con un tono fresco, claro y natural, manteniendo el sentido original y evitando el plagio:

Port Rowan: un paraíso natural escondido a pocas horas de las Cataratas del Niágara

A poco más de dos horas al oeste de las Cataratas del Niágara, Port Rowan se presenta como un destino ideal para quienes aman la naturaleza. Con más de 300 especies de aves registradas en la zona, es uno de los mejores lugares del sur de Ontario para la observación de aves. Además, sus tranquilas aguas lo convierten en un excelente sitio para remar en kayak.

A menudo apodado los “Everglades” o la “Amazonas canadiense”, Port Rowan ofrece múltiples opciones para explorar su entorno. Durante mi visita, probé el kayak de pesca, una versión impulsada con los pies que permite mantener las manos libres —perfecto para no asustar a los peces.

No muy lejos se encuentra el Parque Provincial Long Point, famoso por su área de camping y sus amplias playas de arena fina, ideales para relajarse o disfrutar de una caminata frente al lago.

Ingersoll

A poco más de 90 minutos de las Cataratas del Niágara, Ingersoll sorprende con una vibrante escena gastronómica que muchos aún no conocen. Esta encantadora comunidad rural es el hogar de la única ruta del queso en Ontario, y su ambiente «de la granja a la mesa» se respira en cada rincón.

Durante mi primer fin de semana explorando la zona, me dejé tentar por sabores únicos: una reconfortante sidra de manzana caliente con cajeta (una especie de dulce de leche de cabra), un sándwich de queso local fundido servido en pan de tarta de manzana, s’mores con malvaviscos artesanales de frambuesa, pastel de carne estilo casero y, para cerrar con broche de oro, la mejor taza de chai que he probado.

Además de sus acogedores cafés, pubs y mercados de agricultores, Ingersoll cuenta con una parada obligatoria para los amantes del queso: el Museo del Queso y la Agricultura, ideal para conocer el legado lechero de la región mientras sigues disfrutando de una experiencia gourmet inolvidable.

Otterville

Aunque hoy Otterville parezca un pueblo tranquilo, en el pasado fue un centro agrícola activo con su propio molino, herrería y una estación de tren que servía a una red ferroviaria diferente a la del resto de la región. Ubicado a menos de dos horas de las Cataratas del Niágara, este lugar tiene profundas raíces cuáqueras: fue colonizado en gran parte por agricultores de esta fe, conocidos por su firme postura contra la esclavitud.

Gracias a ello, Otterville desempeñó un papel clave en el Ferrocarril Subterráneo, brindando apoyo y refugio a quienes escapaban hacia la libertad. Los cuáqueros no solo ayudaban a los fugitivos, sino que también alentaban a familias negras libres a establecerse y cultivar en estas tierras fértiles.

Aunque la iglesia original fundada por esta comunidad en 1856 ya no se conserva, el cementerio aún permanece como testimonio vivo de su legado, honrando una historia de valentía, solidaridad y libertad.

Tillsonburgo

Si ha seguido la música popular canadiense a lo largo de los años, el nombre de Tillsonburg podría resultarle familiar. El cantante folclórico canadiense «Stompin» Tom Connors cantó una vez «Tillsonburg, Tillsonburg; todavía me duele la espalda cuando escucho esa palabra», en referencia al agotador trabajo de recoger tabaco en los campos locales. Hoy, con la industria tabacalera prácticamente desaparecida, la agricultura es mucho más diversa y la comunidad está cantando una nueva melodía como un espacio próspero para los artistas. El Station Arts Centre (en la antigua estación de tren de la comunidad) exhibe el trabajo de docenas de artistas regionales. No muy lejos se encuentra un destino artístico completamente diferente. Annandale House, un sitio histórico nacional, data de 1883 y es uno de los ejemplos mejor conservados del mundo de una casa de Artes Estéticas.

Simcoe

A solo 90 minutos de las Cataratas del Niágara, Simcoe —no confundir con el Lago Simcoe, que está mucho más lejos— es un ejemplo claro de cómo una comunidad puede reinventarse con éxito. Lo que alguna vez fue una región centrada en el cultivo de tabaco, al igual que Tillsonburg, ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos diversificando su producción agrícola.

Hoy, las tierras que rodean Simcoe están repletas de cultivos innovadores y sostenibles: desde lúpulo —impulsando la vibrante escena cervecera artesanal local— hasta viñedos, ginseng, cacahuetes, carnes orgánicas y una gran variedad de frutas, verduras e incluso lavanda.

En Bonnieheath Estate, la lavanda es protagonista tanto en cosmética (sales, cremas y jabones) como en la cocina, con deliciosas gelatinas, jarabes y azúcares infusionados. Y si quieres saborear lo mejor de la región en un solo lugar, el restaurante The Combine, ubicado en pleno corazón de Simcoe, es una visita imprescindible. Es uno de los grandes referentes gastronómicos de la zona, comprometido con el uso de productos frescos y locales. Diría que ha sido una de mis mejores experiencias culinarias en Ontario.

Stratford

No solo en Inglaterra existe una ciudad llamada Stratford con devoción por Shakespeare. A unas dos horas de las Cataratas del Niágara, Stratford, en Ontario, ha sabido ganarse su lugar en el mundo del teatro con uno de los festivales shakespearianos más prestigiosos del planeta. Desde 1952, el Festival de Stratford abre temporada cada año con una vibrante programación que incluye alrededor de 12 obras, combinando clásicos de Shakespeare con producciones contemporáneas.

Pero Stratford no vive solo del teatro. La música es otro de los pilares culturales de esta encantadora ciudad. Grandes nombres como Oscar Peterson, Glenn Gould, The Band, Ron Sexsmith y Loreena McKennitt han tenido lazos artísticos o personales con la región. Aunque, si hablamos de celebridades, ninguno ha dejado una huella tan visible como Justin Bieber. Los más fanáticos pueden recorrer la ciudad con mapas especiales que indican algunos de los sitios favoritos del cantante.

Y si tu visita coincide con algún evento musical, el Stratford Concert Choir, el Blyth Festival o el Kiwanis Festival of the Performing Arts te esperan con propuestas que celebran el talento local y el amor por las artes escénicas.

Niagara-on-the-Lake

Ninguna visita a las Cataratas del Niágara estaría completa sin hacer una parada en Niagara-on-the-Lake, una joya situada a tan solo 25 minutos al norte. Este encantador pueblo es considerado el epicentro de la región vinícola de Ontario, rodeado por cerca de 100 bodegas, muchas de las cuales producen los mejores vinos de hielo del mundo.

Pero no todo gira en torno al vino. Niagara-on-the-Lake también es famosa por su vibrante escena cultural, siendo la sede del prestigioso Festival Shaw, que rinde homenaje al dramaturgo George Bernard Shaw y a autores de su época.

Con un pasado fascinante —fue la capital del Alto Canadá en el siglo XVIII y un punto clave durante la Guerra de 1812—, hoy la ciudad es conocida por su belleza y elegancia. Al pasear por sus calles, encontrarás tiendas de dulces, acogedores cafés, encantadores bed and breakfasts, galerías de arte, museos y campos de golf, todo enmarcado por un aire histórico que invita a quedarse.

Goderich

Con un aire histórico que enamora a primera vista, Goderich, ubicado a orillas del majestuoso lago Hurón, suele considerarse uno de los pueblos más pintorescos para visitar cerca de las Cataratas del Niágara. Sus tres amplias playas de arena son perfectas para disfrutar del agua, relajarse bajo el sol o dejarse maravillar por atardeceres que parecen salidos de una postal.

Durante tu visita, puedes recorrer los encantadores paseos marítimos, explorar el faro de Goderich y buscar conchas en la tranquila playa Rotary Cove. También vale la pena hacer una parada en la Cárcel Histórica de Huron y en el Museo del Condado de Huron, dos lugares que narran con detalle el pasado de la región. Para cerrar con broche de oro, no te pierdas una caminata por el puente Menesetung, donde el paisaje te dejará sin palabras.

Santa Catalina

A tan solo unos minutos de las famosas cataratas, St. Catharines es el destino ideal para quienes buscan un respiro del ajetreo turístico. Conocida cariñosamente como “La Ciudad Jardín”, esta localidad encanta con su equilibrio perfecto entre espacios verdes y tranquilos senderos naturales.

Los visitantes pueden reconectar con la naturaleza explorando el Real Jardín Botánico o disfrutando de un paseo relajante por el sendero costero. Pero St. Catharines no solo es belleza natural: su escena cultural florece en lugares como el Primer Centro de Artes Escénicas de Ontario y el Centro de Arte Rodman Hall, donde el arte y la música dan vida al alma creativa de la ciudad.

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