Lo que debes saber sobre el Ejército de Terracota en Xi’an: 5 datos clave

Son los increíbles y misteriosos guardianes de la tumba de un emperador chino fallecido hace mucho tiempo, y su descubrimiento en la década de 1970 acaparó titulares internacionales. Los guerreros de terracota de Xi’an son increíbles, y unos 40 años después de su descubrimiento, los arqueólogos aún no han desvelado todos sus secretos.

Aquí hay cinco datos fascinantes sobre los antiguos centinelas de tamaño natural, y algunas cosas para tener en cuenta si decides hacer el viaje para verlos.

El emperador Qin Shi Huang ordenó su construcción

Qin Shi Huang, el primer emperador que unificó China, fue una figura poderosa cuya visión trascendía incluso la muerte. Como era costumbre entre los miembros de la realeza de alto rango, quiso asegurarse de tener una corte que lo acompañara en la otra vida. De acuerdo con antiguos documentos históricos, el emperador ordenó a miles de obreros construir un vasto ejército subterráneo. Tras su fallecimiento en el año 210 a. C., fue enterrado en este majestuoso complejo. Aunque aún no se ha localizado su tumba exacta, se calcula que en su mausoleo reposan cerca de 8.000 guerreros, 670 caballos y 130 carruajes, todos esculpidos en terracota. Hasta ahora, solo una pequeña parte de estas figuras ha sido desenterrada.

Cada figura es diferente

Los artesanos que dieron vida al Ejército de Terracota lo hicieron con una asombrosa precisión y cuidado por los detalles. Aunque los expertos creen que las estatuas comenzaron a partir de moldes básicos —algo similar a una línea de producción—, cada figura presenta rasgos únicos. Los rostros varían en expresión y fisonomía, lo que les da una apariencia individual. También se diferencian en su vestimenta, peinados y hasta en la complexión física: algunos guerreros son esbeltos, mientras que otros muestran una contextura más robusta. Este nivel de detalle revela el extraordinario talento artístico de quienes participaron en su creación, especialmente si se considera que no hay dos figuras iguales.

El ejército fue descubierto por error

Durante siglos, el majestuoso complejo funerario permaneció oculto bajo tierra, hasta que en abril de 1974 todo cambió. Un grupo de agricultores que excavaban un pozo en las afueras de Xi’an tropezó con algo inesperado: fragmentos de cabezas de cerámica y antiguas armas de bronce. El hallazgo atrajo rápidamente a expertos chinos, y lo que encontraron sorprendió no solo a ellos, sino también a la comunidad arqueológica internacional. Solo un año más tarde, el gobierno decidió preservar este tesoro histórico construyendo un museo en el sitio. Finalmente, en 1987, la UNESCO reconoció oficialmente su valor al incluir el mausoleo en su lista de Patrimonio de la Humanidad.

Las excavaciones están en curso

Al comprender la magnitud del descubrimiento y la importancia de los tres vastos yacimientos repletos de artefactos, los expertos decidieron implementar rigurosas medidas de preservación. Para salvaguardar las excavaciones de las inclemencias del clima y facilitar el trabajo de investigación, se levantaron estructuras tipo búnker directamente sobre las fosas, permitiendo además que el público pueda observarlas de forma segura. Actualmente, las labores arqueológicas siguen en marcha, y se calcula que aún hay miles de figuras ocultas bajo tierra. Si se detiene a observar con atención dentro de las fosas, podrá notar algunas de las herramientas que utilizan los especialistas en su meticuloso trabajo.

Las figuras alguna vez fueron bastante coloridas

Aunque hoy presentan un tono grisáceo y apagado, estos guerreros alguna vez estuvieron cubiertos de vivos colores. Recientes estudios han revelado que cada figura —ya fuera un soldado, un caballo o incluso un arma— fue cuidadosamente pintada a mano. Sin embargo, cuando los arqueólogos comenzaron a desenterrarlos en los años 70, se enfrentaron a una escena devastadora: los intensos pigmentos en tonos como negro, azul, púrpura, verde y amarillo comenzaron a desvanecerse casi de inmediato al entrar en contacto con el aire. Tras siglos protegidos bajo tierra, los colores no resistieron la exposición y simplemente se disiparon. Actualmente, los científicos trabajan en descifrar la composición exacta de esas pinturas antiguas, con la esperanza de que algún día sea posible devolverle al ejército su esplendor cromático original. Mientras tanto, las figuras permanecen firmes, como si esperaran el momento de renacer en todo su colorido esplendor.

Qué debes saber antes de ir

Al ingresar al búnker que protege el primer foso, la impresión es inmediata: la magnitud del ejército deja sin aliento. La escena recuerda una combinación entre una película de aventuras y una portada icónica de National Geographic. La tumba del emperador Qin se ha convertido en un lugar emblemático, y estar frente a estas milenarias figuras es una experiencia difícil de describir. A pesar de que suele haber gran afluencia de visitantes —y de que es probable que haya que inclinarse un poco para conseguir la foto o selfi ideal—, contemplar el sitio en toda su dimensión no tiene comparación.

Para quienes tengan la fortuna de visitar este destino imperdible, es fundamental conservar el talón de la entrada. Este pequeño comprobante será necesario para atravesar dos torniquetes adicionales antes de acceder a las fosas donde reposan los guerreros. Perderlo o desecharlo implica volver al ingreso principal y adquirir un nuevo boleto. Aun así, el privilegio de observar de cerca este extraordinario hallazgo arqueológico justifica completamente cualquier esfuerzo extra.

Si bien los guerreros de terracota son, sin duda, el mayor atractivo de Xi’an, esta ciudad milenaria alberga muchos otros tesoros por descubrir. Desde su rica historia hasta su vibrante vida cultural, hay mucho por explorar.