10 Atracciones turísticas de Ecuador: Belleza y Cultura en un Solo Destino
Ecuador, que compensa su pequeño tamaño con una gran variedad de culturas indígenas, arquitectura colonial, paisajes pintorescos y densas selvas tropicales, es una de las naciones más fascinantes de Sudamérica. Limita con Colombia, Perú y el océano Pacífico en la costa oeste del continente (y no es más grande que la mayoría de los estados de EE.UU.). Este hermoso país de casi 18 millones de habitantes atrae a turistas de todo el mundo por una gran variedad de razones.
Para los entusiastas de los deportes al aire libre, hay un sinfín de aventuras de escalada y senderismo en las que participar. Para los amantes de la naturaleza, los bosques frondosos y ecológicamente importantes de Ecuador son el gran atractivo, mientras que los observadores de la vida silvestre también gravitarán hacia sus famosas Islas Galápagos. ¿Y para los amantes del sol? Las prístinas playas tropicales de Ecuador están ampliamente consideradas entre las mejores y menos deterioradas del mundo.
Ecuador, que en su día formó parte del imperio inca y, más tarde, del español, aún muestra muchas influencias de ambos grupos. Estas influencias duraderas son quizás más notorias en la rica cultura de su gente y en la espléndida arquitectura colonial de la ciudad capital, Quito, gran parte de la cual ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Para obtener más información sobre este hermoso país sudamericano, asegúrese de leer esta lista de las mejores atracciones y cosas para hacer en Ecuador.
Las islas Galápagos
Desde que fueron avistadas en el siglo XVI, las Islas Galápagos han cautivado y servido de inspiración a viajeros de todas partes del mundo. Este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , que debe su nombre a las tortugas gigantes que habitan en las islas, alberga un ecosistema único que evolucionó en gran medida sin influencias externas (el Ecuador continental se encuentra a unos 1.000 kilómetros al este). Por lo tanto, una visita a esta región virgen ofrece una oportunidad excepcional para observar la vida silvestre. Aquí, puede ver una variedad de criaturas raras tanto en la tierra como en los mares circundantes.
Las Islas Galápagos siguen siendo una de las regiones volcánicas más activas del mundo y su formación aún continúa. La mayoría de las 13 islas grandes, seis islas más pequeñas y 42 islotes que conforman las Galápagos fueron declaradas parte del Parque Nacional Galápagos en la década de 1950.
No es de extrañar que la visita a este frágil ecosistema solo pueda realizarse como parte de una visita guiada a los sitios de visita designados. Sin embargo, hay una o dos áreas a las que los visitantes pueden acceder sin guía, incluidas algunas áreas populares entre los buceadores.
La principal atracción aquí son las numerosas especies de aves raras de la región, de las cuales 28 son exclusivas de las islas, entre ellas el pingüino de Galápagos, el cormorán no volador y el albatros de Galápagos, junto con las 13 especies de los famosos pinzones de Darwin.
Consejo: Si tiene la suerte de llegar a las Islas Galápagos, asegúrese de reservar una visita tras bastidores a la Estación Científica Charles Darwin , ubicada en Puerto Ayora, en la Isla Santa Cruz. Se pueden realizar visitas guiadas a esta importante instalación de investigación con antelación a su llegada y sin duda valen la pena.
Quito: la histórica capital andina del Ecuador
Ubicada en lo alto de los Andes, Quito, la capital de Ecuador, está repleta de ejemplos bien conservados de arquitectura colonial y es el centro histórico más grande de Sudamérica. Preservada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por sus numerosas iglesias antiguas, hermosas plazas públicas y museos de clase mundial, esta ciudad de 1,6 millones de habitantes ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de los artesanos y es un gran lugar para comprar arte y artesanías locales, desde cerámicas y tallas de madera hasta ropa colorida.
La atracción más famosa del centro histórico de Quito es la Iglesia de San Francisco, en la Plaza de San Francisco. Esta iglesia, que data de la primera mitad del siglo XVI, tiene dos torres encaladas que flanquean cada lado de la entrada a este enorme complejo. Destaca por su espléndido interior barroco y por el Museo del Convento de San Francisco, con sus pinturas religiosas, esculturas, tallas, porcelana, textiles y muebles hechos a mano.
Otras iglesias hermosas para visitar incluyen la Iglesia de la Compañía de Jesús, construida a principios del siglo XVII y catalogada por la UNESCO como uno de los 100 edificios más importantes del mundo. Igualmente atractiva es la catedral de Quito, la Basílica del Voto Nacional, que se construyó en la década de 1560.
Una de las mejores cosas para hacer en Quito es explorar la Plaza Grande . Esta hermosa plaza está rodeada de muchos puntos de interés importantes, como la catedral, el Palacio Presidencial y el Palacio Arzobispal. También es donde se encuentra el Palacio Municipal, así como la Calle La Ronda, una calle animada llena de restaurantes, cafés, galerías de arte y otros lugares de entretenimiento.
Cuenca
La hermosa ciudad de Cuenca, oficialmente conocida como Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca, está ubicada en el sur de Ecuador. Esta pintoresca ciudad, con una población de 660.000 habitantes, es un lugar encantador para visitar y explorar a pie. Designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudad rebosa de espléndidas influencias coloniales y tesoros arquitectónicos que abarcan 400 años y que incluyen elementos tanto españoles como indígenas.
El centro histórico de la ciudad es también el lugar donde se encuentran muchas de las atracciones principales de Cuenca, siendo una de las más importantes la Catedral Vieja de Cuenca (Iglesia del Sagrario). Construida en 1567 con piedras extraídas de edificios incas cercanos, destacan su antiguo órgano de 1739, su reloj de torre de 1751 y el Museo de Arte Religioso.
También merece la pena visitar la imponente Catedral Nueva de Cuenca , construida en los años 60 y que destaca por sus tres hermosas cúpulas de tejas azules. También merece la pena ver la Iglesia de San Sebastián, con su mezcla de elementos góticos y neoclásicos.
Mientras paseas por las agradables y estrechas calles de Cuenca, asegúrate de pasar un rato explorando las numerosas plazas y parques. Los mejores de ellos incluyen el Parque Calderón en el corazón del casco antiguo; la Plaza de San Blas , dominada por la Iglesia de San Blas; y la Plaza de San Francisco, con sus comerciantes que venden textiles y otros productos.
Parques Nacionales Cotopaxi y Cajas
Dos de los parques nacionales más populares de Ecuador, Cotopaxi (y Cajas), se encuentran a poca distancia en automóvil de las ciudades de Cuenca y Quito y son lugares ideales para excursiones de un día. De los dos, el Parque Nacional Cotopaxi , a solo 50 kilómetros al sur de Quito, es quizás el más conocido.
Entre los aspectos más destacados de la visita se encuentra la oportunidad de ver de cerca sus numerosos volcanes. El más notable de ellos es el enorme volcán Cotopaxi (que aún está activo). Su última erupción se produjo en 2015 y, junto con los volcanes más pequeños Rumiñawi y Sincholagua, domina el impresionante paisaje de la zona.
A unos 30 kilómetros de Cuenca, en la impresionante sierra de Ecuador, el Parque Nacional Cajas ofrece una experiencia muy diferente debido a sus numerosos cerros y valles, lo que lo convierte en un lugar perfecto para practicar senderismo y ciclismo. También es un deleite para los amantes de los deportes acuáticos, en particular los kayakistas y canoistas, gracias a sus más de 270 lagunas y lagos alimentados por glaciares.
Por último, el Parque Nacional Podocarpus, a menudo llamado el «Jardín Botánico de América», ofrece una diversa gama de flora y fauna. Ubicado en la zona sureste del país, sus bosques húmedos de montaña albergan más de 4.000 especies de plantas y árboles. Algunos de estos ejemplares miden hasta 40 metros de altura, incluida la famosa quina, el árbol nacional de Ecuador.
Sitio oficial: https://national-parks.org/ecuador/cotopaxi
El Malecón de Guayaquil
Guayaquil, la ciudad más poblada de Ecuador (2,7 millones de habitantes), es un puerto en el Pacífico conocido como la puerta de entrada a las Islas Galápagos . Además de sus numerosos lugares históricos, Guayaquil cuenta con excelentes lugares de compras y entretenimiento en sus pintorescas plazas y plazas, así como a lo largo de su espléndido paseo marítimo.
El punto culminante para quienes disfrutan de explorar a pie es el magnífico Malecón 2000 , un paseo marítimo de dos kilómetros y medio de largo adyacente al río Guayas. Sin duda, uno de los paseos marítimos más memorables del mundo, este notable proyecto de renovación urbana serpentea a lo largo de la orilla oeste del río y pasa por muchas de las mejores atracciones de la ciudad.
A lo largo del camino, verá numerosos lugares históricos importantes, jardines, museos y lugares de entretenimiento. Para disfrutar de un verdadero placer, tome un paseo en barco por el río al atardecer, cuando la ciudad se ilumina de manera hermosa.
Otros lugares destacados son la espléndida Catedral Metropolitana de Guayaquil y el Museo Antropológico y de Arte Contemporáneo. Este último merece una visita por sus fascinantes exposiciones y colecciones centradas en la rica cultura e historia del país.
La Nariz del Diablo
Una visita a la impresionante Nariz del Diablo debería estar en la lista de cosas que hacer de todo el mundo. Ya seas un amante de los trenes o simplemente un viajero en busca de paisajes impresionantes, esta espectacular región de la cordillera de los Andes, cerca de Alausí, se disfruta mejor a bordo de uno de los ferrocarriles maravillosamente restaurados del país.
El viaje de ida y vuelta de 12 kilómetros hasta la Nariz del Diablo, parte de una red que se extiende por todo el país hasta algunos de sus lugares más pintorescos, es sin duda uno de los más populares. Entre los puntos destacados se incluye un fantástico recorrido turístico a bordo de un tren que zigzaguea por una serie de curvas cerradas mientras sube por las laderas casi verticales de la montaña hasta el mirador situado en la cima.
En el camino, tendrá la oportunidad de experimentar la rica cultura de los Andes. Entre los puntos destacados se incluye una visita al Museo del Cóndor de Puñuna, con exhibiciones y muestras relacionadas con los pueblos indígenas de la zona.
Las aguas termales de Baños
Gracias a su hermoso entorno y a sus numerosas fuentes termales, la pequeña ciudad de Baños de Agua Santa es un destino turístico popular en el centro de Ecuador. Ubicada en el extremo occidental de la cuenca amazónica, Baños está enclavada entre densos bosques selváticos y ofrece numerosas oportunidades recreativas, como senderismo y ciclismo de montaña.
Pero el gran atractivo son sus aguas termales ricas en minerales y sus numerosas cascadas. Algunas de las mejores de estas hermosas cascadas son fácilmente accesibles desde la ciudad a través de una serie de senderos que incorporan puentes de cuerda con increíbles vistas de las cataratas y sus pozas profundas.
Los deportes de aventura, como el rafting y el kayak, también son populares aquí. Otras actividades más tranquilas incluyen visitar lugares de interés como la iglesia Virgen de Agua Santa , con su famosa estatua de María (se dice que se apareció en una de las cascadas del pueblo).
Otras cosas que se pueden hacer en Baños de Agua Santa incluyen comprar productos locales. Algunos de los recuerdos más populares de Ecuador que se pueden encontrar aquí son los coloridos loros tallados en balsa. No olvides probar también la famosa «melcocha» de la ciudad, un tipo de dulce elaborado con azúcar de caña.
Mercado de Otavalo
En medio de un hermoso valle y rodeado por majestuosas montañas, se encuentra el pintoresco pueblo de Otavalo. El gran atractivo del pueblo es su excelente mercado, uno de los más grandes de Sudamérica, donde tanto lugareños como turistas acuden a comprar coloridas alfombras y mantas de fabricación local, suéteres, bolsos y otros productos de lana elaborados por los indígenas otavaleños.
Otros artículos destacables son las joyas únicas de nuez de tagua, los artículos de cuero, los trajes indígenas, así como muchos artículos gastronómicos interesantes. De estos, algunos de los más interesantes son las especias de producción local.
Si visita en junio, asegúrese de asistir al famoso festival de música Inti Raymi (Festival del Sol), que presenta numerosos músicos locales con sus instrumentos y sonidos distintivos.
Explorando las partes altas del Amazonas en Tena
Otro excelente lugar para visitar y conocer la vasta cuenca amazónica es la ciudad de Tena, capital de la provincia de Napo. Famosa por ser la capital de la canela de Ecuador, Tena fue fundada por misioneros poco después de la llegada de los españoles a Sudamérica y es un destino cada vez más popular para los viajeros debido a sus numerosas oportunidades de aventura.
Entre los atractivos turísticos de la zona se encuentran las excursiones por la selva amazónica, así como los viajes por ríos, como el rafting y el piragüismo. También son populares las excursiones en kayak por los ríos Tena, Misahuallí y Napo, este último que desemboca directamente en el Amazonas.
Para aquellos que disfrutan de la acción del río un poco más tranquila, Tena también cuenta con un magnífico puente peatonal y una torre muy por encima del río Tena que ofrece excelentes vistas de la ciudad.
Las Playas de Salinas, Bahía y Montañita
Si bien Ecuador es más conocido por sus oportunidades de ecoturismo y viajes de aventura, también cuenta con una gran cantidad de hermosas playas que vale la pena visitar. Ya sea para un breve descanso de las visitas turísticas o como base para unas vacaciones más prolongadas de sol, arena y mar, tendrá muchas opciones para elegir.
Una de las zonas más populares debido a sus numerosos balnearios es la ciudad costera de Salinas, ubicada un poco al oeste de Guayaquil y que cuenta con un clima constantemente cálido durante todo el año.
También es popular la ciudad costera del Pacífico de Bahía de Caráquez. Ubicada en una hermosa península que sobresale hacia el océano, Bahía atrae a muchos turistas con sus hermosas playas, numerosos hoteles y una animada escena de entretenimiento.
Otra zona popular, especialmente entre los viajeros más jóvenes y los surfistas, es Montañita, en la región costera sur del país (para familias, diríjase un poco más al sur, a las playas más tranquilas del pueblo pesquero de Ayangue).
Mapa Atracciones turísticas de Ecuador
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