Planes familiares en Londres que no te puedes perder
Londres ha sido durante mucho tiempo un destino codiciado por viajeros de todo el mundo, centro de un antiguo imperio cuyo alcance se extendió por todo el planeta. Su popularidad —recibió a más de 11 millones de visitantes en 2022— no debería sorprender, dado que la ciudad rebosa energía, atracciones, historia, arquitectura asombrosa, excelente gastronomía, grandes espacios verdes, el sinuoso río Támesis y mucho más.
Hay muchas opciones para entretener a las familias, desde atracciones comerciales conocidas que no necesitan presentación, hasta maneras menos obvias que ayudarán a varias generaciones a conectar verdaderamente con la ciudad y sus residentes. Las familias deberían considerar adquirir un London Pass, que ofrece descuentos y entrada gratuita a muchas de las atracciones más destacadas de la ciudad. A continuación, presentamos algunas de las mejores actividades familiares en Londres que no se pueden perder.
Recorridos ecológicos gratuitos
Hyde Park, el pulmón de Londres, es un oasis verde en la ciudad, ubicado en medio de algunos de los barrios más elegantes de la ciudad: Knightsbridge, Mayfair y Kensington. Más allá de las extensas zonas verdes que se llenan los fines de semana con gente haciendo un picnic, disfrutando de la serenidad o jugando un partido de fútbol americano (lo que los estadounidenses llaman soccer), el parque cuenta con varios lugares específicos que las familias no deben perderse.
El Speaker’s Corner, cerca de Marble Arch, ha existido como un espacio de encuentro durante más de 150 años, donde cualquiera puede hablar de lo que quiera, aunque si alguien escucha o no es harina de otro costal. Sea como sea, es un lugar fascinante y animado, generalmente poblado de personajes interesantes (algunos dirían extravagantes). Al sur del parque, el Rosedal deleita a los visitantes durante los meses más cálidos, el lugar perfecto para ver una auténtica rosa inglesa. Los monumentos conmemorativos salpican los terrenos del parque, desde uno que conmemora a la difunta princesa Diana hasta los que honran a las personas que perecieron en el Holocausto y, más recientemente, en los atentados de Londres de julio de 2005. Y si los niños del grupo necesitan liberar energías y correr por los campos del parque no les basta, hay una gran zona de juegos en South Carriage Drive, con estructuras para escalar y toboganes metálicos cerrados.
Sea un fanático de los deportes
Tanto el rugby como el críquet se inventaron en Inglaterra, pero en cuanto a popularidad, nada supera al fútbol (bajo ninguna circunstancia lo llames soccer cuando estés aquí), incluso después de más de medio siglo desde que Inglaterra se coronó campeona del mundo. Londres es sede de muchos equipos de fútbol profesional con historia, pero para los clubes masculinos más famosos, conseguir una entrada para ver un partido es tan difícil como conseguir una audiencia con David Beckham.
Sin embargo, se puede disfrutar de un atletismo y una habilidad igualmente deslumbrantes, pero sin la agresividad en las gradas que caracteriza al fútbol masculino, viendo un partido de la Women’s Super League o la Women’s Championship League, las dos principales divisiones del fútbol femenino en Londres. Londres cuenta con varios equipos en ambas divisiones, y el interés por el fútbol femenino ha ido en aumento tras la victoria de la selección inglesa femenina en la final de la Eurocopa Femenina 2022, celebrada en Wembley, al noroeste de Londres. Mejor aún, estos partidos son aptos para toda la familia.
Sube al London Eye
Londres es una ciudad fantástica para caminar, aunque a veces las aceras son un poco estrechas y, en algunos tramos, las calles son sinuosas y difíciles de seguir. Pasear por sus calles es una forma gratificante de disfrutar de las vistas de la ciudad, pero si desea disfrutar de una vista más única del paisaje —una vista aérea de la metrópolis—, una excelente opción es subir al London Eye. Se trata de la rueda de observación en voladizo más grande que existe a nivel mundial.
Con una altura de hasta 135 metros (casi 450 pies), las cápsulas individuales, ubicadas al final de los radios de una noria gigante, son un referente en sí mismas, ubicadas en la orilla sur del río Támesis, cerca del Puente de Westminster, el Big Ben, las Casas del Parlamento y Trafalgar Square (podrá verlos todos, además de mucho más del horizonte y del río durante la rotación de 30 minutos). Las familias tienen un descuento con las entradas individuales, que cuestan 28 £ (unos 35 $) por persona, en comparación con las 40 £ o 35 £ de la tarifa normal para adultos y niños. Se requiere un mínimo de un adulto y dos niños para acceder a la tarifa especial.
Visita lugares históricos
La Torre de Londres, un icono del horizonte londinense, data de hace casi un milenio, construida por el rey normando Guillermo, y es tal su importancia que figura en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco. Con sus orígenes como fortaleza militar que protegía de los ataques desde el río Támesis, este monumental edificio es ahora una auténtica atracción turística, además de una fuente de historia que toda la familia puede disfrutar.
Uno de los aspectos más destacados de la visita es la oportunidad de ver las Joyas de la Corona, un enorme conjunto de piedras preciosas que se utiliza en ceremonias reales incluso hoy en día; algunas se usarán para la coronación del rey Carlos en mayo de 2023. Las entradas incluyen visitas guiadas a cargo de los Yeoman Warders, conocidos cariñosamente en Inglaterra como Beefeaters, guardias reales que han protegido a la realeza durante siglos y que informan a los visitantes sobre la evolución de la fortaleza, que también ha servido como palacio y prisión. Los niños disfrutarán especialmente aprendiendo sobre los cuervos reales, aves que, según se dice, protegen la torre y a todos sus habitantes.
Conseguir un trabajo diario
Es curioso que los adultos deseen volver a ser niños, una época en la que la vida parece mucho menos complicada y los niños solo quieren ser adultos. Si bien lo primero no es fácil de conseguir, lo segundo es pan comido para los visitantes de KidZania, donde niños de hasta 14 años pueden jugar a interpretar y asumir una carrera como piloto, policía, diseñador de moda y más. Inaugurado en México en 1999, KidZania se ha extendido por todo el mundo, con sucursales en países como Chile, Indonesia y los Emiratos Árabes Unidos .
El concepto es bastante sencillo: los niños entran en las instalaciones, diseñadas como una miniciudad, y eligen el trabajo que les gustaría probar durante su visita (hay más de 100 opciones, así que hay para todos los gustos). Los niños representan su trabajo e interactúan con otros niños de otras profesiones, lo que les ayuda a reconstruir el funcionamiento de una ciudad real. Para los adultos, el tiempo de juego les brinda la oportunidad de relajarse: pueden observar a sus hijos desde las estaciones de observación o retirarse a salas tranquilas y simplemente desconectar.
Recorre fantásticos museos
Hay numerosos museos en la capital británica para entretener a la familia; algunos de ellos tienen entrada gratuita. Si desea pasar un día entero admirando un conjunto de fascinantes exposiciones, le recomendamos el Museo de Historia Natural, en una zona privilegiada de la ciudad (South Kensington), cerca del prestigioso Imperial College London, una prestigiosa universidad dedicada a la enseñanza de ciencias.
Hay muchísimo que ver, lo cual no sorprende, ya que el museo cuenta con una colección total de unos 80 millones de objetos (de los cuales solo una pequeña parte se exhibe en cualquier momento). Entre los objetos más destacados se incluyen una rara primera edición de «El origen de las especies» de Charles Darwin, moluscos de brillantes colores, ahora extintos, con millones de años de antigüedad, y un fósil de lo que se cree que es la especie de ave más antigua del planeta. Los niños también disfrutarán explorando la evolución del transporte público en la ciudad en el Museo del Transporte de Londres, con una antigua locomotora de vapor entre las piezas expuestas.
Contempla la ciudad desde el río Támesis
Para Londres, el río no es solo un rasgo distintivo que separa las identidades tribales y partes del norte y sur de Londres, sino también una vía fluvial activa por la que transitan embarcaciones que transportan mercancías y personas, e incluso abastece de agua potable. Muchos de los edificios clave de la ciudad bordean el río, algunos construidos antes de la era del transporte motorizado, por lo que el corazón mismo de Londres está intrínsecamente ligado al río.
Por ello, ver la ciudad desde el río Támesis es una opción inteligente, y City Cruises ofrece diversas opciones para disfrutar de las vistas ribereñas. Los viajes incluyen fabulosas vistas de lugares emblemáticos, comentarios completos que contextualizan lo que sucede y asientos en el interior junto a grandes ventanales o en una cubierta exterior. Una opción permite a los pasajeros subir y bajar en los cuatro muelles de la ciudad, lo que permite explorar en tierra junto con los viajes fluviales. Algunos cruceros también incluyen té de la tarde, cena o música jazz en vivo.
Aprende sobre el tiempo
Durante muchos años, el horario del meridiano de Greenwich (GMT) fue la referencia horaria del planeta, la base sobre la cual los relojes del mundo interactuaban entre sí. El GMT, en esencia, era el punto cero del tiempo, y las zonas horarias de todo el mundo solían referirse a sí mismas en términos de su adelanto (+ o -) con respecto al GMT. El GMT ya no desempeña ese papel determinante, pero sigue siendo una parte importante de la historia, y se basa en una línea física, el Meridiano de Greenwich, que existe en el Real Observatorio de Greenwich, al este de Londres.
El Meridiano de Greenwich marca los 0 grados de longitud en el mapa terrestre, separando los hemisferios oriental y occidental. A los niños les encantará la oportunidad de pararse con una pierna a cada lado, como si estuvieran en ambos hemisferios. Para más maravillas, visite el Gran Telescopio Ecuatorial, cuyo techo retráctil tiene forma de cebolla y es el telescopio más grande del Reino Unido. Cerca de allí, el Cutty Sark es un clíper de la década de 1860, y se siente como un viaje al pasado, a las emocionantes aventuras en alta mar (los visitantes incluso pueden subir a la jarcia).
Visita fabulosos zoológicos y acuarios
Pocas actividades familiares son tan populares como visitar un zoológico o un acuario, y Londres ofrece ambas opciones. El Acuario Sea Life de Londres, situado junto al London Eye (es lógico que esté junto al río), se divide en tres zonas. El Reino Coral alberga el arrecife de coral vivo más completo del Reino Unido, y un paseo por la exposición promete colores vibrantes, no solo del coral, sino también de los vivaces cirujanos y peces payaso que nadan aquí. Ocean Invaders es una exposición que se siente como en otro mundo, con medusas que laten lentamente y se mueven por tanques con poca luz; mientras que en Rainforest Adventure, criaturas marinas y anfibios corren rápidamente por los tanques y hábitats. Durante una visita al acuario, los visitantes verán tiburones, pulpos y pingüinos.
El Zoológico de Londres, en el extremo norte de Regent’s Park, ha deleitado durante mucho tiempo a los escolares de la capital y de otros lugares. Aquí se encuentran animales de diversos continentes, como monos, leones, tigres, gorilas, dragones de Komodo, jirafas, lémures, tortugas de las Galápagos e incluso hay una zona que recrea una granja británica.
Sube a un bus turístico
Ver las vistas desde la calle es simplemente sensacional, pero para disfrutar de una posición privilegiada, nada supera un autobús turístico. Visto desde una plataforma abierta, Londres adquiere nuevos detalles a medida que la vista se eleva unos metros. Estos medios de transporte también son una excelente manera de ver gran parte de la ciudad en un solo viaje, y aunque no son tan rápidos para moverse por la ciudad como el metro de Londres , no deberían serlo (al fin y al cabo, son para turistas, no para transporte).
Tres compañías de autobuses dominan el mercado. Big Bus Tours tiene dos rutas principales: la Ruta Roja, de 150 minutos, que recorre los lugares más destacados del centro de Londres, y la Ruta Azul, de 210 minutos, que se dirige al este y al oeste para visitar más lugares históricos. Hay comentarios disponibles en varios idiomas y, por supuesto, los pasajeros pueden subir y bajar en cualquier parada (los horarios indicados muestran la ruta completa sin desembarque). Golden Tours también cuenta con autobuses de plataforma abierta y algunos viajes incluyen guía en vivo, mientras que Tootbus ofrece tres rutas y comentarios en francés e inglés, especialmente diseñados para niños.
Deslúmbrate con las maravillosas figuras de cera
Madame Tussauds es una marca global, con sedes en lugares tan diversos como Bangkok, Pekín, Budapest, San Francisco y Sídney. Sus figuras de cera rinden homenaje a personalidades famosas de todo el mundo, y también en cada destino específico. Pero ¿sabías que el Madame Tussauds original abrió sus puertas en Londres en 1884 y sigue recibiendo visitantes en el mismo lugar? Marie Tussaud dedicó parte de su vida a la docencia artística en la corte de Luis XVI y, años después de su encarcelamiento durante la Revolución Francesa, viajó a Inglaterra para exhibir sus esculturas de cera, estableciendo un espacio para exhibirlas en el centro norte de Londres en la década de 1830.
Hoy en día, multitudes de curiosos llegan cada día para ver figuras de celebridades como Rihanna, los músicos británicos Stormzy y Dua Lipa, miembros de la Familia Real, los diversos actores que han interpretado a James Bond e íconos del deporte como Usain Bolt. Fotografiarse junto a estas figuras es algo que la familia jamás olvidará.
Vive por un momento como la realeza
Si bien la Torre de Londres ayudará a los visitantes a comprender la historia de la realeza, pueden sentirse como reyes, reinas, príncipes o princesas con una visita a las Caballerizas Reales. La parte del Palacio de Buckingham encargada de afinar el transporte por carretera para la familia real, esta sección está repleta de medios de transporte con diseños ornamentados y también alberga establos completos; después de todo, los caballos son necesarios para esas ceremonias llenas de pompa y boato.
Hay que ver la Diligencia Dorada para creerla. Con más de dos siglos de antigüedad, se ha utilizado en numerosas coronaciones, así como en la celebración del Jubileo de Platino de la difunta reina Isabel II. Es una bestia dorada y reluciente sobre ruedas, que pesa más de cuatro toneladas, por lo que ocho caballos la tiran. Aunque los visitantes solo pueden acercarse, pueden sentarse en una réplica de un carruaje usado por la reina Victoria, una fotografía para la historia.
Conviértete en un local
Si bien las normas varían según el estado de Estados Unidos en cuanto a la entrada de menores a un bar, en los pubs de Londres, los menores pueden entrar sin problema, siempre que vayan acompañados de un adulto. Los pubs son parte esencial de la cultura británica, un lugar donde amigos y colegas se reúnen para charlar, relajarse, desahogarse, socializar, ver un partido y, en general, buscar un respiro. Además, son un referente del barrio donde residen. También se suele beber mucho, sobre todo por las noches, así que si planea llevar a toda la familia a un pub, hágalo antes del anochecer, cuando la gente puede ponerse ruidosa.
Hay muchos pubs por toda la ciudad, y se estima que superan los 3500, así que encontrar uno no debería ser difícil. Para disfrutar de un ambiente que refleje la esencia londinense, intenta encontrar uno junto al río, como The Ship, en Wandsworth, en la orilla sur del Támesis. Aquí, cerca del puente de Wandsworth, los clientes pueden relajarse en la zona de estar al aire libre, llamada The Shipyard, y admirar la vida fluvial con una pinta (o un refresco para los niños, aunque la edad legal para beber en el Reino Unido es de 18 años).
Compra hasta cansarte
Oxford Street puede no ser una calle muy extensa en general (tiene poco más de 1,6 km), pero probablemente sea la zona comercial más famosa del Reino Unido. Limitada por Tottenham Court Road al este y Marble Arch al oeste, aquí se encuentran las tiendas insignia de marcas internacionales, así como los icónicos grandes almacenes británicos. A algunos visitantes les pueden resultar desagradables las aceras congestionadas y los locales de comida rápida, pero Oxford Street es un lugar ideal para conocer el ritmo del comercio minorista en la ciudad.
El lugar reúne reconocidas firmas internacionales —entre ellas Primark, Skechers, The Body Shop, Uniqlo, H&M, Disney Store, Adidas y Urban Outfitters— además de icónicos referentes del Reino Unido como Selfridges, John Lewis y Marks & Spencer. A pocos pasos, en Regent Street, Hamleys es un paraíso para niños: presume de ser la juguetería más grande del planeta: siete plantas de maravillas para toda la familia que harán que tus hijos pidan más, más, más.
Ver un espectáculo
El West End es el equivalente londinense del Broadway neoyorquino, aunque las producciones teatrales londinenses tienen una historia más larga que sus homólogas estadounidenses. Agrupados en Leicester Square y sus alrededores, los teatros ofrecen una variedad de géneros, aunque (por supuesto) los musicales son eternamente populares. Cualquier noche, podrá ver «Frozen», «Wicked», «Mamma Mia!» (este espectáculo se estrenó en el West End en 1999), «El Rey León», «Mousetrap» y «Harry Potter y el legado maldito».
Sin embargo, ir al West End para ver un espectáculo no se limita a ver una producción teatral, sino que es toda una serie de experiencias centradas en la obra. Es buena idea pasear por la zona antes, quizás explorar Chinatown o el animado Covent Garden (un antiguo mercado de frutas y verduras que ahora alberga boutiques, cafés y restaurantes de moda), antes de cenar. Después del espectáculo, párate a tomar un helado en Leicester Square, donde la gente va y viene a todas horas.
Bebe una taza de té
El té es fundamental para la identidad inglesa, un subproducto del Imperio Británico, cuando la Compañía de las Indias Orientales trajo sus fragantes hojas de Asia. Hoy en día, el té se sirve y se bebe a sorbos en todo el Reino Unido, con 100 millones de tazas al día, según una estimación, así que los visitantes deberían contribuir a esa cifra durante su estancia en Londres. Mejor que simplemente llenar una taza con una bolsita de té y agua hirviendo, disfrute de un elaborado té de la tarde, como el inspirado en «Charlie y la fábrica de chocolate» en el hotel One Aldwych. Aquí, el caprichoso festín diurno incluye una cascada de pasteles, malvaviscos y dulces, además de algodón de azúcar, té con sorbete de limón, macarons salados y bebidas espumosas con humo de nitrógeno líquido.
Quizás el té de la tarde más famoso, y uno de los más refinados, sea el de Fortnum & Mason, la elegante tienda de alta cocina que abrió sus puertas cerca de Piccadilly Circus a principios del siglo XVIII. Aquí, el té consiste en sándwiches, scones y crema cuajada, elaborados con precisión, y pasteles esponjosos y jugosos, servidos con la bebida caliente favorita del país en un espacio especial con su propia historia: la difunta reina Isabel II presidió la inauguración en 2012.
Recorre sus calles
En uno de esos hermosos días en Londres, donde el cielo alterna constantemente sol y nubes, dejando la ciudad en sombras, nada se compara con explorarla a pie. El río Támesis, con aceras y paseos a lo largo de muchos tramos, está salpicado de puentes que facilitan el cruce entre el norte y el sur de Londres. Se pueden encontrar magníficos paseos a lo largo del río por toda la ciudad, en gran parte gracias al Sendero del Támesis, casi 128 kilómetros de sendero pavimentado que se extiende desde Richmond, en el suroeste de la ciudad, hasta los pantanosos confines del este de Londres.
Uno de los paseos más sencillos, que incluye varios lugares emblemáticos, comienza cerca de la estación de Waterloo y cruza el puente peatonal Golden Jubilee. En la orilla norte del río, gire a la izquierda y entre en los preciosos Jardines de Whitehall y los Jardines de Victoria Embankment, antes de continuar hacia el Big Ben, la Abadía de Westminster, las Casas del Parlamento y el Palacio de Westminster. Continúe pasando por más jardines hasta el Puente de Lambeth, donde podrá volver a cruzar el río y tomar el Sendero del Támesis, que finalmente le llevará por el London Dungeon, el Acuario Sea Life de Londres y el London Eye. Prepárese para tomar muchas fotos y crear recuerdos inolvidables para toda la familia.
