10 Destacadas atracciones turísticas de Tailandia que no puedes dejar pasar
Hay muchas razones para visitar Tailandia, la «Tierra de las Sonrisas». Mares turquesas salpicados de islas tropicales y playas vírgenes, templos con picos dorados, festivales emocionantes, una gran variedad de fauna única y una gastronomía que deleita los sentidos: Tailandia es una aventura inolvidable. Puede parecer imposible limitarse a lo que hay que ver en este vibrante, hermoso y espléndido país, por eso hemos compilado esta lista.
Para este artículo, nos hemos centrado en atracciones específicas, en lugar de eventos, ciudades o regiones (con la excepción de Pai y el circuito de Mae Hong Son, así como la isla de Ko Tao). Basándonos en datos de expertos en viajes, sitios web de reseñas de viajes, experiencias personales y sitios web de viajes locales, hemos incluido diez de los mejores destinos de Tailandia, desde palacios hasta parques nacionales y sitios históricos de importancia. Algunos de estos sitios de importancia incluyen los numerosos templos o wats de Tailandia. La mayoría de estos wats son budistas (la religión mayoritaria en Tailandia), aunque técnicamente un wat puede referirse a casi cualquier lugar de culto. Muchos wats tailandeses atraen a visitantes de todo el mundo debido a su intrincada y hermosa arquitectura, así como a su carácter sagrado. Un detalle crucial que todo viajero debe saber antes de viajar a Tailandia es asegurarse de tratar a estos lugares religiosos con el respeto que merecen, en cuanto a modales, costumbres y vestimenta.
Esta lista de las principales atracciones turísticas de Tailandia, que sin duda deberías explorar durante tu viaje, abarca desde las montañas del norte hasta la idílica costa y todo lo demás. Desde los wats mencionados hasta mercados e islas, playas y puentes, parques nacionales y palacios, nos hemos esforzado por incluir algunos de los mejores y más diversos destinos de Tailandia.
Gran Palacio de Bangkok
Una visita a Bangkok, la capital, es imprescindible cuando se está en el país (y no solo porque su aeropuerto sea el mejor conectado). Bangkok es una de las ciudades más visitadas del mundo , y con razón. La vida nocturna, la gastronomía y los mercados, junto con los rascacielos que se yuxtaponen con templos antiguos, se combinan para formar una ciudad fascinante. Y de las muchas atracciones turísticas increíbles de Bangkok, el Gran Palacio podría ser la flor y nata. Uno de los destinos más populares de Tailandia, el Gran Palacio data del siglo XVIII y en su día albergó a la familia real tailandesa. Hoy en día, este intrincado complejo palaciego con detalles en oro alberga varios museos y ofrece una variedad de experiencias culturales durante todo el año.
Comience su visita (preferiblemente temprano por la mañana) para evitar las multitudes y el calor en el icónico Buda de Esmeralda, una escultura gigante formada a partir de una sola pieza de jade, con túnicas que cambian con las estaciones. Recuerde que este es un wat, o templo, un lugar sagrado de culto, no solo una atracción turística, así que siga estas normas de etiqueta que necesita saber para los templos de Tailandia , como cubrirse los hombros y las rodillas.
Un usuario comenta con entusiasmo: «Me fascinó la hermosa arquitectura, vinculada a la historia de la familia real tailandesa». Otro añade: «Si tuviera que elegir solo una atracción en Bangkok, elegiría esta». Otro más señala que es una «visita obligada… no solo una atracción turística, sino una experiencia profundamente cultural, espiritual e histórica. Los detalles de cada edificio, las agujas doradas y, en especial, el Templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaew) son absolutamente impresionantes».
Mercado nocturno del domingo, Chiang Mai
Chiang Mai, una de las ciudades más hermosas de Tailandia, atrae a visitantes de todo el mundo, atraídos por su deliciosa gastronomía, sus magníficos festivales, sus templos en las montañas y sus mercados. Y hablando de mercados, una de las mejores cosas que hacer en Chiang Mai es el Mercado Dominical, o la «Calle Peatonal Dominical». Todos los domingos, después del atardecer, el casco antiguo de Chiang Mai (en concreto, la calle Ratchadamnoen) se transforma en una animada mezcolanza de puestos que venden pad thai, plátanos fritos, jabón artesanal, textiles, artesanía local, batidos de frutas y mucho más.
Esté atento a los puestos que venden artesanías tradicionales de las tribus montañosas cercanas, como los hmong, los karen y los lahu. Algunas artesanías locales incluyen cestas tejidas intrincadamente, telas, lacas de bambú bellamente pintadas, joyas de plata y sombrillas de bambú. En cuanto a la comida, es difícil equivocarse (después de todo, es Tailandia), pero asegúrese de probar el khao soi, una sopa de fideos que es una especialidad del norte de Tailandia. Otros favoritos incluyen el roti (un postre parecido a una crepa), el arroz glutinoso con mango, la ensalada de papaya (¡es sorprendentemente picante!) y el sai oua, una salchicha local. Si bien los mercados generalmente son seguros, los pequeños ladrones pueden ser un problema, así que considere estos consejos para evitar ser robado en los mercados nocturnos populares .
Mercado flotante Damnoen Saduak
Tailandia es conocida por sus mercados flotantes, y aunque parezcan diseñados para turistas, en realidad son una costumbre ancestral. Bangkok, gracias a su intrincado laberinto de canales y su río central, es conocida como la «Venecia de Oriente», y sus canales siguen siendo parte integral de la vida cotidiana de la ciudad. Uno de los mejores está a aproximadamente una hora de Bangkok. Ubicado en el canal más largo del país, Klong Damnoen Saduak, el Mercado Flotante de Damnoen Saduak abre temprano y está repleto de barcos que venden de todo, desde fruta fresca hasta recuerdos.
Aunque los visitantes tienen opiniones diversas, la mayoría aún considera que vale la pena visitarlo, especialmente si se llega al mercado a través de un recorrido por los canales que lo conectan, lo que ofrece una visión poco común de pueblos más pequeños, la auténtica vida local, la naturaleza y las plantaciones de frutas. Como señala un usuario, tomar el «barco largo por los ríos laterales… es la clave» para disfrutar del mercado. Otro añade que es «caótico y pintoresco a la vez, con un carisma exótico único del estilo de vida ribereño del sudeste asiático… apreciarás el viaje en el tiempo a pesar del desorden». El mercado es un trocito de la Tailandia de antaño, un deleite para los sentidos y una oportunidad para experimentar una tradición tailandesa que quizá no dure para siempre.
Playa Railay, Krabi
Tailandia tiene una gran cantidad de playas increíbles. En la costa oeste, la provincia de Krabi es un destino popular para unas vacaciones de playa increíbles (y es la puerta de entrada a varias islas tailandesas, incluyendo las famosas islas Ko Phi Phi). Una de las playas más impresionantes cerca de Krabi es la playa de Railay, una península a la que solo se puede acceder en barco de cola larga (una experiencia imprescindible). El viaje en barco dura unos 20 minutos y cuesta unos 3 $. Aunque los barcos pueden ser un poco rocosos y desembarcar puede ser complicado, vale la pena el viaje para disfrutar de esta playa tailandesa de postal. Es una de las favoritas de los viajeros, y un usuario comentó: «El paisaje es impresionante… los enormes acantilados de piedra caliza que rodean las aguas turquesas hacen que este lugar parezca un paraíso escondido». Un compañero de viaje coincide, destacando las oportunidades de escalada: «¡La playa de Railay es un paraíso para los escaladores, y no decepcionó! Los imponentes acantilados de piedra caliza ofrecen escaladas increíbles con vistas impresionantes… ¡Una visita obligada para los aventureros!».
Además de sus increíbles formaciones rocosas y la desafiante escalada, la playa de Railay es conocida por sus atardeceres inolvidables, actividades playeras como tomar el sol y navegar en kayak, además de espeleología, senderismo y otras aventuras. Una de las caminatas favoritas es «El Mirador», una desafiante caminata de 20 minutos con cuerdas que ofrece vistas de la playa dignas de una postal.
Pai y el circuito de Mae Hong Son
El pequeño pueblo montañoso de Pai, en el noroeste de Tailandia, a unas tres horas de Chiang Mai, se considera un paraíso para mochileros gracias a su animado mercado nocturno y al acceso a algunos de los paisajes naturales más increíbles de Tailandia. También es la parada más famosa del espectacular circuito de Mae Hong Son, una carretera panorámica de 640 kilómetros que muestra algunos de los paisajes montañosos más impresionantes de Tailandia. Para ver el circuito de Mae Hong Son, lo mejor es alquilar un coche o una moto, o subirse a un autobús o furgoneta (nota: no es una carretera fácil, así que solo condúzcala si tiene experiencia en las carreteras tailandesas y en la montaña). Para familiarizarse con las curvas, recorra el circuito en sentido horario y termine en Pai; en sentido antihorario, comenzará el viaje en Pai. Otra parada destacada del circuito es el propio Mae Hong Son, un precioso pueblo lacustre conocido por su acceso a las hermosas colinas y tribus de las montañas circundantes.
El circuito se puede hacer en tan solo tres días, aunque conviene dedicar más tiempo para apreciar la belleza y la cultura a lo largo del camino. Y reserve al menos varios días en Pai para disfrutar de este lugar tranquilo, acogedor y animado, a menudo considerado uno de los mejores lugares para visitar en Tailandia . La calle principal se convierte en un mercado ambulante al menos varias noches a la semana (todas las noches durante el invierno), donde se venden artesanías, recuerdos y platos de inspiración local y occidental. Además de las montañas y el circuito de Mae Hong Son, Pai goza de una ubicación ideal cerca de maravillas naturales como el Cañón de Pai, aguas termales, cascadas y gargantas.
Ko Tao
Tailandia tiene muchísimas islas para elegir (más de 1400, de hecho), incluyendo algunas de las mejores islas para visitar en el Sudeste Asiático . ¡La verdad es que será difícil no disfrutar de su tiempo en cualquiera de las islas tailandesas! Pero la pequeña y montañosa Ko Tao, o «Isla Tortuga», es tranquila, pintoresca y hogar de algunos de los mejores lugares para bucear del mundo. Sus aguas cristalinas albergan arrecifes coloridos y saludables, hogar de tiburones de arrecife de puntas negras, tortugas marinas, tiburones ballena (que se avistan mejor entre marzo y mayo) e incluso algunos «naufragios»: barcos fuera de servicio convertidos en arrecifes artificiales.
Ko Tao debe su nombre no a las tortugas que frecuentan la zona, sino a su forma. Si bien hoy en día es una meca para los buceadores, al ser uno de los lugares más económicos (¡y mejores!) para obtener el certificado PADI Open Water, Ko Tao tiene una historia compleja. Una prisión política en la década de 1930 que con el tiempo se convirtió en un centro de cultivo de cocos, el compromiso de Ko Tao con la preservación de su mundo submarino la ha convertido en el paraíso del buceo que es hoy. Además del buceo, las montañas son un lugar predilecto para los senderistas, especialmente el mirador John-Suwan, con sus impresionantes vistas. La playa de Sairee, el centro neurálgico de la isla, aunque conserva sus raíces como pueblo pesquero, es donde se concentra la mayor parte de la vida nocturna.
Ko Tao es una de las favoritas de los usuarios de Reddit. Un usuario comenta: «Es la mejor isla con diferencia por su tamaño y su mayor aislamiento». El mismo usuario añade que el «ambiente es divertido» y que «lo pasaron genial y se sintieron realmente seguros». Otro usuario coincide en que Ko Tao es un «pequeño paraíso en la Tierra». Además, está a solo dos horas en ferry de Ko Samui, otra isla tailandesa muy popular con un aeropuerto práctico, lo que la convierte en la forma más rápida de llegar a Ko Tao.
Ciudad histórica de Ayutthaya
Ayutthaya fue en su día la capital de Siam (antiguo nombre de Tailandia), pero tras un ataque del ejército birmano en el siglo XVIII, los ciudadanos fueron expulsados, dejando la ciudad abandonada. Hoy en día, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, un lugar que se puede explorar y que muestra siglos de la larga y compleja historia de Tailandia (y es muy divertido recorrer sus ruinas). Ayutthaya está a solo unos 80 kilómetros al norte de Bangkok y se puede visitar fácilmente en una excursión de un día. Para disfrutar de un paisaje aún más espectacular, considere un paseo en barco de una hora desde Bangkok. Si los barcos no le gustan, tome un tren de dos horas desde la estación de Hua Lamphong que lo llevará a través de pintorescos arrozales.
Como Ayutthaya cuenta con numerosos puntos de interés, un consejo es alquilar una bicicleta después de llegar para que el desplazamiento entre las numerosas atracciones sea un poco más rápido (y fácil). Entre los lugares destacados de esta antigua ciudad espiritual —que un usuario calificó como «una de las mejores experiencias espirituales que he tenido… demuestra la rica historia y cultura de Tailandia de la mejor manera»— se incluyen Wat Phra Sri Sanphet, que recuerda a Angkor Wat con sus tres cúpulas gigantes, y Wat Mahathat, donde se puede ver la icónica cara de Buda asomando entre los troncos de los árboles.
Parque Nacional Khao Yai
La naturaleza y la fauna de Tailandia son increíbles y no te las puedes perder en tu viaje. Una de las mejores maneras de sumergirte en el salvaje mundo tailandés es visitando el Parque Nacional de Khao Yai. Khao Yai es un lugar predilecto para los observadores de aves y también uno de los mejores lugares para ver elefantes en libertad (recuerda: piénsalo dos veces antes de participar en las atracciones turísticas de fauna silvestre más comunes de Tailandia que explotan a los animales, especialmente a los elefantes). A menos de tres horas de Bangkok, Khao Yai, sin embargo, se siente como un mundo completamente diferente a la bulliciosa ciudad. Con una superficie de más de 200.000 hectáreas, alberga animales endémicos en peligro de extinción como elefantes asiáticos, leopardos, ardillas negras gigantes, cálaos, camaleones, gibones y osos negros asiáticos.
Como el primer parque nacional de Tailandia, Khao Yai cuenta con una larga trayectoria de gestión ambiental. Aunque Khao Yai es un lugar remoto, es un destino popular tanto para locales como para turistas, lo que significa que su infraestructura está sorprendentemente bien establecida. Si planea quedarse más de un día, tendrá dónde dormir y mucho para comer. Al explorar el Parque Nacional Khao Yai, asegúrese de contar con la guía de uno de los guardabosques expertos para avistar animales únicos que quizás no haya visto por su cuenta. Algunos de los mejores sitios dentro del parque, además de los senderos y los animales, incluyen la cascada Haew Suwat (reconocible como el lugar del salto mortal de Leonardo DiCaprio en «La Playa»), la torre de vigilancia Non Pak Chi y la cueva de murciélagos Khao Luk Chang, que se aprecia mejor al atardecer, cuando todos los murciélagos salen a cazar. Si realmente desea ver elefantes u otros animales más esquivos, considere un safari nocturno organizado por los guardabosques.
El río Kwai y el ferrocarril de la muerte
El río Kwai en Tailandia es muy conocido, inmortalizado en la película «El puente sobre el río Kwai». El puente se conserva sobre el río, y una de las mejores maneras de verlo es a bordo del lento «Ferrocarril de la Muerte». La zona no solo está llena de historia bélica, con varios museos, sino que sus paisajes son inigualables.
A menos de tres horas al oeste de Bangkok se encuentra Kanchanaburi, una próspera comunidad que atrae a numerosos turistas, tanto aficionados a la Segunda Guerra Mundial como amantes de la naturaleza. Kanchanaburi es la puerta de entrada al Parque Nacional de Erawan, una joya escondida con sus pozas para nadar . El parque es especialmente famoso por las cataratas de Erawan de siete niveles, conocidas por sus brillantes aguas turquesas, su abundante fauna, sus pozas para nadar y sus cuevas secretas. Otros visitantes vienen a pasar la noche en un barco fluvial por el río Kwai, mientras que otros acuden a visitar los restos arqueológicos, como las ruinas de los templos jemeres (como Angkor Wat) en el Parque Histórico de Muang Singh.
Por supuesto, la sobria historia de la Segunda Guerra Mundial es innegable. Aunque Tailandia comenzó la guerra como neutral, técnicamente se alió con Japón a finales de 1941, aunque esto se debió a que el gobierno capituló en lugar de protestar. El puente se concibió como parte del plan del Ferrocarril Tailandia-Birmania, completado solo parcialmente mediante trabajo forzado por las fuerzas japonesas, quienes, mientras ocupaban Tailandia (entonces Siam), querían reducir su dependencia del transporte marítimo. El ferrocarril se conoció como el «Ferrocarril de la Muerte» gracias a la enorme cantidad de prisioneros de guerra aliados y civiles locales —probablemente alrededor de 100.000— que murieron durante su construcción. Visite el Museo de la Guerra JEATH y el Museo Conmemorativo del Paso del Fuego del Infierno para descubrir más sobre la guerra, y tome un corto trayecto en tren local por el puente ferroviario para experimentarlo en primera persona (para disfrutar de las mejores vistas, salga desde la estación de Kanachanaburi).
Templo Rong Khun, Chiang Rai
Tailandia cuenta con una gran cantidad de templos preciosos, pero uno de los más singulares se encuentra en el límite del famoso Triángulo Dorado, en la ciudad de Chiang Rai. Wat Rong Khun, o el «Templo Blanco», es una maravilla arquitectónica encalada, con abundantes detalles dorados. Es uno de los favoritos de viajeros de todo el mundo, y varios usuarios lo elogian, diciendo: Este es el templo más hermoso que he visto… me dejó sin aliento y se me saltaron las lágrimas», y que es «una vista extraordinaria con sus intrincadas tallas, vistas panorámicas e iconografía compleja».
Wat Rong Khun es comparativamente moderno en comparación con otros templos tailandeses, ya que fue construido en 1997. El renombrado arquitecto tailandés Chalermchai Kositpipat tuvo la visión de un templo único dedicado a la pureza del espíritu de Buda. Así, creó este templo blanco y espejado que brilla a la distancia y resulta especialmente sobrenatural al atardecer o bajo la luz de la luna.
Lo que hace único al templo, además de su exterior blanco, son sus murales contemporáneos, que representan escenas de Matrix, las Torres Gemelas del 11-S, Elvis Presley y Hello Kitty. ¡No es lo que esperarías de un templo construido para Buda! El templo también alberga un baño dorado y ornamentado, conocido como «el baño más hermoso de Tailandia» (vía atlasobscura.com ). Para llegar a Wat Rong Khun desde Chiang Rai, toma un autobús desde la estación central en cualquier autobús que se dirija al «Templo Blanco».
