9 Impresionantes cascadas en Alabama que te dejarán sin aliento

¿Hay algo más hipnotizante que ver caer el agua desde lo alto, deslizándose por las rocas hasta un charco cristalino o un río que serpentea? Las cascadas tienen esa capacidad única de renovar el ánimo, y por suerte, en Alabama abundan. Con más de 124.000 kilómetros de arroyos que atraviesan parques estatales y reservas naturales, el estado ofrece una gran cantidad de lugares donde disfrutar de estos espectáculos naturales.

Aunque cualquier estación tiene su encanto, la primavera es, sin duda, un momento especial: las lluvias generosas llenan los cauces y hacen que las cascadas luzcan en todo su esplendor.

¿Listo para una escapada? A continuación, te comparto algunas de mis favoritas. Cada una merece ser descubierta por sí sola, pero si te animas a una pequeña aventura por carretera, puedes armar una ruta perfecta entre flores silvestres y saltos de agua que te dejarán sin palabras.

Cascadas Peavine

Parque estatal Oak Mountain, Pelham

Las cataratas Peavine, una cascada de 20 metros de altura alimentada por un manantial, se encuentran dentro del hermoso Parque Estatal Oak Mountain en Pelham, Alabama. Esta hermosa cascada recibe su nombre por la forma en que el agua se retuerce como los zarcillos de una enredadera. Ideal para senderistas con un poco de escalada, se llega a las cataratas Peavine a través de varias rutas de senderismo que serpentean por el parque estatal o que toman una ruta directa por el sendero Peavine Falls Trail. Las cataratas Peavine desembocan en una poza de agua helada, que ofrece una ducha refrescante o un chapuzón refrescante después de una caminata desafiante.

Cataratas Cheaha

Bosque Nacional de Talladega, Delta

Ubicada en el Bosque Nacional de Talladega, muy cerca del Parque Estatal Cheaha, la cascada Cheaha es un salto de agua de tres niveles que te dejará maravillado. Para llegar a este rincón escondido, debes tomar el sendero Chinnabee Silent Trail, accesible desde el estacionamiento de Turnip Seed, ubicado a lo largo de la carretera panorámica de Talladega.

Una vez allí, solo cruza la carretera y comienza una caminata de nivel moderado de poco más de una milla hasta alcanzar la parte superior de la cascada. ¿Quieres una vista aún más impresionante? Un pequeño desvío te lleva hasta la base, aunque hay que tener en cuenta que ese tramo es bastante empinado y rocoso. Si estás preparado para el reto, la vista vale totalmente la pena.

Cascada Devil’s

Bosque Nacional de Talladega, Delta

Aunque su caída de 3 metros no la convierte en la más alta del estado, la cascada Devil’s Den tiene un encanto especial gracias a su caudal constante durante todo el año y su entorno natural sereno. Ubicada en el Bosque Nacional de Talladega, hay dos maneras de llegar hasta ella.

Si ya exploraste las cataratas Cheaha, puedes continuar tu recorrido a través del Chinnabee Silent Trail. Esta ruta es más extensa —unos 9,6 kilómetros— y cruza varios arroyos, pero ofrece paisajes increíbles, un puente de madera pegado a una pared rocosa y, como recompensa final, la imponente Devil’s Den.

¿Prefieres una caminata más corta? Comienza en el área recreativa del lago Chinnabee, donde una ruta de aproximadamente 1,6 km te llevará hasta la cascada. Eso sí, prepárate para algunas pendientes y tramos con raíces y rocas. La entrada tiene un costo de $3 y debes tener en cuenta que el área cierra durante los meses de invierno.

Cataratas de Noccalula

Parque de las cataratas Noccalula, Gadsden

No todas las ciudades tienen el privilegio de albergar una cascada de 27 metros a pocos minutos del centro, pero Gadsden, Alabama, sí que puede presumir de ello. Desde el estacionamiento del Noccalula Falls Park, bastan unos pasos —menos de 200 metros— para admirar esta imponente caída de agua.

¿Te gustan los desafíos? Entonces anímate a bajar al desfiladero por un sendero breve pero empinado, que te permitirá ver las cataratas desde una perspectiva única.

Y si tienes más tiempo, explora el sistema de senderos Black Creek Trail, con más de 19 kilómetros de rutas para caminatas. Uno de los más populares, el Cascade Trail, bordea el arroyo Black Creek y ofrece vistas de pequeñas cascadas, zonas de picnic y rincones tranquilos para descansar.

Antes de irte, no olvides conocer la leyenda de Noccalula, una historia local que le da nombre tanto al parque como a las cataratas y que añade un toque místico a tu visita.

Consejo profesional: No olvides tomarte una foto con la estatua de bronce de Noccalula, recientemente calificada como el lugar número uno para selfies en Alabama.

Cataratas DeSoto

Parque estatal DeSoto, Fort Payne

Las Cataratas DeSoto, uno de los puntos de interés más fotografiados de Alabama, también son unas de las más altas y visitadas del estado. Ubicadas en el pequeño pueblo de Mentone, cerca de Fort Payne, Alabama, estas imponentes cataratas llevan el nombre de Hernando de Soto y se forman por la bifurcación oeste del río Little, que se precipita sobre la montaña Lookout.

Con sus 32 metros de altura, las cataratas DeSoto ofrecen una vista fantástica que requiere un mínimo esfuerzo. Una corta caminata (menos de 400 metros) por un sendero con pasamanos le llevará a esta espectacular vista. La cascada cuenta con una presa de hormigón sobre las cataratas, construida en 1925 para la primera central hidroeléctrica de Alabama. Actualmente, el cobertizo para botes del parque ofrece la posibilidad de alquilar kayaks y navegar por el río Little sobre las cataratas.

Ubicadas en lo alto de la impresionante montaña Lookout, las Cataratas DeSoto son una de las joyas del Parque Estatal DeSoto, un destino que ofrece más de 40 kilómetros de senderos para todos los niveles, incluidos caminos de paseo accesibles para personas con movilidad reducida.

El parque no solo encanta por sus cascadas, sino también por su exuberante vegetación, una antigua cantera construida por el Cuerpo Civil de Conservación (CCC), y una colección de pequeñas cascadas que crean un entorno sereno e inolvidable.

Si deseas descubrir maravillas como las Cataratas Lost, Laurel e Indian, prepárate para una caminata tranquila por sus senderos boscosos. Un buen consejo: al llegar, detente primero en la Tienda Rural ubicada en la entrada para recoger un mapa de rutas, ¡así no te perderás de nada!

Consejo viajero: Si después de explorar las Cataratas DeSoto te entra el apetito, haz una breve escapada a Mentone, un encantador pueblito cercano que tiene mucho que ofrecer.

Este destino pintoresco en Alabama es conocido por su ambiente acogedor, excelentes tiendas, galerías de arte y una buena selección de restaurantes. Aunque el Wildflower Café es un clásico muy querido por visitantes y locales, personalmente no me pierdo una comida en el Green Leaf Grill. ¿Mi recomendación? El delicioso BLT con tomate verde frito: una combinación sureña que no falla.

Cataratas Little River Canyon

Reserva Nacional del Little River Canyon, Fort Payne

A solo unos minutos en coche del Parque Estatal DeSoto se encuentran las impresionantes Cataratas del Cañón del Río Little, una cascada de 13,7 metros que cae en medio de una naturaleza vibrante. Este salto de agua fluye a través del majestuoso Cañón del Río Little, uno de los sistemas de cañones más profundos y extensos al este del Misisipi. Su acceso es sencillo y el paisaje, inigualable.

El caudal de las cataratas cambia con las estaciones. Durante el verano y el otoño, el nivel del río desciende, dejando al descubierto la roca arenisca y formando pozas ideales para un chapuzón o una tarde relajada bajo el sol. En contraste, las lluvias de invierno y primavera transforman la cascada en un espectáculo imponente y poderoso, digno de admirar (aunque desde una distancia segura).

Se puede acceder a las cataratas del Cañón del Río Pequeño desde el estacionamiento pavimentado en el lado oeste del puente de la Carretera 35. Un paseo marítimo adaptado para personas con discapacidades permite a los visitantes observar de cerca las cataratas. La Reserva Nacional del Cañón del Río Pequeño abarca 6,600 hectáreas de pintoresca belleza. La reserva también ofrece varios senderos y un centro de visitantes.

Consejo: Este es un lugar fantástico para un picnic . Hay muchas mesas para llevar, y la poza donde desemboca la cascada es grande y lo suficientemente profunda como para nadar.

Cascadas altas de Graces

Reserva Nacional del Little River Canyon, Fort Payne

Graces High Falls está ubicada en el corazón de la Reserva Nacional del Cañón del Río Little. Aunque solo se deja ver durante ciertas épocas del año, esta imponente caída de agua —una de las más altas de Alabama con sus 40 metros— es realmente un espectáculo digno de contemplar. Tras las lluvias, el paisaje cobra vida con múltiples arroyos y cascadas adicionales que adornan el cañón, convirtiendo la zona en un paraíso natural para los amantes del senderismo y la fotografía.

Si conduce por el cañón en la ruta panorámica de 17,7 km, puede detenerse en el mirador para contemplar las cataratas Graces High en Canyon Rim Drive. Caminar por el cañón al pie de las cataratas no es apto para cardíacos y se considera extenuante.

Muros de Jericó

Área de gestión de vida silvestre Skyline, Skyline

Acceder a esta cascada escondida no es tarea sencilla, pero si lo tuyo son las aventuras, la recompensa lo compensa con creces. Es, sin duda, una de las formaciones más curiosas que he tenido el placer de encontrar: en realidad, se trata de dos cascadas conectadas entre sí. La primera caída de agua se sumerge en una cueva horizontal que, más adelante, reaparece en forma de una segunda cascada a través de una abertura vertical.

El recorrido total es de algo más de 9,6 km ida y vuelta, con un descenso de más de 300 metros hasta el fondo del cañón. Y claro, todo lo que baja… luego hay que subirlo, así que planifica bien tu energía y tu tiempo. Para alcanzar la cascada superior, deberás trepar una cornisa rocosa de aproximadamente 1,5 metros de altura. A pesar del esfuerzo, este sendero sigue siendo mi favorito en todo Alabama.

Cataratas altas

Parque High Falls, Grove Oak

Déjate sorprender por las impresionantes vistas del Parque High Falls, hogar de una cascada de aproximadamente 10 metros de altura que se ha convertido en la joya del lugar. Una de sus características más fascinantes es un puente natural de 7,6 metros, tallado en la roca por la acción del agua a lo largo de siglos.

Ubicado sobre Town Creek, afluente que desemboca en el lago Guntersville, este parque es de fácil acceso gracias a un sendero corto que recorre el borde de las cataratas. Además, un puente peatonal cruza justo por encima, ofreciendo vistas inigualables del torrente de agua en todo su esplendor.

Bono: Cataratas Hemlock y Cataratas Cherokee

Parque estatal Cloudland Canyon, Rising Fawn, Georgia

Aunque no se encuentran dentro del estado de Alabama, estas dos cascadas valen completamente la visita. Se ubican en el impresionante Parque Estatal Cloudland Canyon, en Rising Fawn, Georgia, justo al otro lado de la frontera. Este parque escénico alberga dos hermosas cascadas que parecen sacadas de una postal.

Y lo mejor: si ya estás explorando el Parque Estatal DeSoto, solo te tomará un corto viaje en auto para llegar a ellas. Una excelente oportunidad para extender tu aventura natural más allá de Alabama.

Las cascadas que ya les hablé en este artículo son fácilmente accesibles con caminatas cortas. Las cataratas Hemlock y Cherokee son un poco más desafiantes. Ambas se encuentran en el Cañón Cloudland y se puede acceder a ellas mediante una caminata moderadamente extenuante con muchas escaleras. ¡600 escalones! Merece la pena el esfuerzo si te animas.

El Sendero de las Cascadas comienza justo en el acceso principal del parque y te lleva rápidamente hacia el corazón del cañón. En solo unos 800 metros llegarás a las cataratas Cherokee, y si te animas a un descenso más pronunciado, otros 800 metros te conducirán hasta las cataratas Hemlock.

El flujo de agua varía bastante según la época, por lo que es recomendable visitarlas durante el invierno o la primavera, cuando suelen estar en su máximo esplendor. Para obtener información actualizada sobre el caudal, lo mejor es consultar con los guardabosques antes de iniciar el recorrido.

Consejo: Me gusta caminar directamente hasta las cataratas Hemlock, reservando una parada en las cataratas Cherokee para el regreso. Es un buen descanso de las escaleras de subida.

A Alabama a veces se le conoce como la tierra de las 1000 cascadas. Desafortunadamente, muchas de las que encontrará en otros artículos se encuentran en propiedades privadas o son peligrosas de acceder. Por ejemplo, las cataratas Caney Creek en Sipsey Wilderness no están en propiedad privada, pero el estacionamiento sí lo está, y el propietario hará que remolquen su auto. Las cataratas Salt Creek en el Bosque Nacional de Talladega son hermosas, pero extremadamente peligrosas. La peligrosa ruta ha causado numerosos accidentes e incluso muertes, por lo que no recomiendo visitarlas.

Pero no dejes que eso te impida disfrutar de la naturaleza en todo su esplendor. Elige una cascada de esta lista y disfruta de la belleza y diversidad de Alabama (y un pequeño rincón del norte de Georgia).

Nunca te arrepentirás del tiempo pasado en la naturaleza.