30 Espectaculares Caminatas en Flagstaff

Caminatas en Flagstaff. Tanto para los lugareños como para los visitantes de fuera de la ciudad, Flagstaff es un país de las maravillas del senderismo.

Una región de gran altitud dominada por bosques mixtos de pinos, álamos tembloses y coníferas, es uno de los terrenos favoritos de verano entre los aventureros de Arizona. Los habitantes del desierto escapan del calor por el frescor de las rutas de senderismo de Flagstaff, mientras que los lugareños saben que el clima de verano es la principal razón para vivir en Flag.

Tampoco duermas en otoño. Visite los bosques de álamos primos en los picos de San Francisco, la montaña Bill Williams o el monte Elden y sumérjase en un mar de tecnicolor atractivo para la vista. Y para los verdaderamente aventureros, los inviernos nevados de Flagstaff ofrecen oportunidades de montañismo y raquetas de nieve como en ningún otro lugar del estado.

Para el excursionista curioso, el paisaje volcánico de Flagstaff está lleno de lecciones de geología. Conocido como el Campo Volcánico de San Francisco, cada cerro y montaña en el área es un volcán extinto. Cada uno tiene una historia, con lugares como Lava River Cave y Red Mountain que rodean al excursionista en una maravilla geológica.

Antes de salir, obtenga una copia del Mapa de senderos de Flagstaff: es indispensable para recorrer muchas de las rutas seleccionadas. A menos que esté atacando a Humphreys en un ascenso invernal, no se necesita un equipo costoso para emprender el camino aquí. Casi cualquier mochila servirá. Tome algunos refrigerios, agua y un par de zapatos cómodos y diviértase: ¡simplemente empaque una chaqueta para la lluvia y tenga cuidado con las tormentas monzónicas de la tarde!

Abineau – Mandíbula de oso

Por qué deberías ir: Destrucción de avalanchas de otro mundo y bosques grizzly.

Este bucle subalpino atraviesa algunos de los terrenos más singulares de los picos de San Francisco. Recomiendo caminar por el bucle en sentido contrario a las agujas del reloj, ya que el suelo suelto empinado en Abineau suele ser tedioso para descender. Comenzando en Abineau Trail, el sendero sube constantemente a través de coníferas mixtas y álamos altos y maduros. El musgo crece copiosamente aquí en la sombra interminable de la cara norte de Humphreys.

Un poco menos de dos millas, el bosque que envuelve el sendero da paso a una franja de árboles caídos de más de 100 pies de ancho y media milla de largo. Una avalancha masiva arrasó aquí en 2005, arrasando el bosque de una manera que no se ve en ningún otro lugar de Arizona. El daño permanece y todavía es un espectáculo digno de ver.

Desde el término superior de Abineau Trail, abundan las dulces vistas: vistas hacia los toboganes de avalancha de Humphrey y vistas distantes del desierto hacia el norte, hacia el Gran Cañón. Continúe por Waterline Road a través de arboledas de álamos fotogénicos (un excelente tramo de sendero en otoño) y gire a la izquierda en Bear Jaw Trail para regresar al automóvil. Uno de mis bosques de álamos favoritos en la montaña se encuentra a lo largo de los tramos superiores de Bear Jaw.

Esquina de Aspen al tanque Alfa Fia

Por qué deberías ir: Camina hasta un estanque con vistas fotogénicas.

Aspen Corner se explica por sí mismo. Es una esquina cerrada en Snow Bowl Road donde hay una tonelada métrica de álamos temblones. En el otoño, es un lugar increíblemente popular para estacionar mientras observas las hojas. Recomiendo visitar en verano cuando las multitudes son mucho más ligeras. Desde el área de estacionamiento a lo largo de la cerca, un sendero social sin mantenimiento pero bien utilizado se adentra en el bosque y se dirige cuesta abajo, y pronto se abre a la amplia pradera de Hart Prairie.

Justo antes de que se abra el prado, pasa el Arizona Trail, lo que convierte a Aspen Corner en un excelente punto de acceso al sendero más largo del estado. Espectaculares vistas se abren al descender por el prado. Mire por encima del hombro y verá las poderosas siluetas de Humphreys y Agassiz Peaks que se elevan sobre un banco de altos álamos. Pronto llegará al tanque Alfa Fia, un antiguo estanque de ganado excavado lo suficientemente profundo como para contener agua casi siempre. Un espejo de agua con vistas a la montaña como telón de fondo: este es un lugar realmente fotogénico.

Pero tampoco duermas con las vistas al oeste. Todo el extremo occidental del Campo Volcánico de San Francisco es visible, salpicado de conos de ceniza más las cúpulas descomunales de las montañas Kendrick, Sitgreaves y Bill Williams. Si está buscando una caminata fácil a algunos de los mejores paisajes de los Picos, Alfa Fia Tank es un destino perfecto.

Sendero natural de Aspen

Por qué deberías ir: Caminata fácil por el bosque con opciones de «elige tu aventura».

Mientras que el Humphreys Summit Trail atrae la mayor parte de la atención, el Aspen Nature Trail sale de forma anodina desde el mismo comienzo del sendero. Incluso en un ajetreado sábado de verano, solo un puñado de personas toma este sendero menos transitado, mientras que cientos acuden en masa a Humphreys. Caminando de un lado a otro entre álamos temblones y coníferas, este es un gran pequeño bucle si quieres una caminata corta pero bonita en la montaña.

Sin embargo, mi forma favorita de usar esta caminata es como un punto de acceso para el sendero de Arizona. La sección de los Picos de San Francisco del AZT se conecta en el extremo inferior del bucle. Esto duplicará el kilometraje de lo que se menciona arriba, pero vale la pena si tienes tiempo.

Gire a la derecha en AZT y camine hacia el norte durante dos tercios de milla hasta uno de los mejores bosques de álamos temblones. El suelo está ocasionalmente lleno de grandes rocas volcánicas, un lugar perfecto para almorzar o sentarse y escuchar el temblor de las hojas de los álamos. Atrápalo en el otoño, ya que esta pequeña maravilla es para morirse.

Sendero de montaña Bill Williams

Por qué deberías ir: Vistas únicas sobre un volcán de 6 millones de años.

Mirando estoicamente sobre la pequeña ciudad de Williams, la montaña Bill Williams del mismo nombre del burg es el más antiguo de los volcanes extintos en el área de Flagstaff. Hace seis millones de años, la lava caliente burbujeó de la tierra en cantidades masivas, acumulándose a más de 2,000 pies de altura.

En 1849, un montañés y guía llamado Bill Williams murió en una emboscada de los Ute y fue enterrado cerca. Hoy en día, Williams es la puerta de entrada al Gran Cañón, y esta montaña es un gran lugar para una caminata de verano u otoño.

El sendero de montaña Bill Williams sube la ladera norte de la montaña, inicialmente atravesando bosques de pinos, enebros y robles antes de tomar un ascenso en zigzag a través de álamos temblones y coníferas mixtas. En los tramos superiores de un barranco alto, algunos de los álamos temblones más altos y el abeto de Douglas se elevan sobre sus cabezas. El sendero finalmente se conecta con FR 111, lo que lleva a la cumbre después de aproximadamente media milla.

Las vistas desde la cima son algunas de las mejores del norte de Arizona. Al norte y al este, los conos de ceniza y los bosques de pinos del Campo Volcánico de San Francisco se extienden por las tierras altas. Hacia el sur y el este, el fondo desciende de la meseta hacia Sycamore Canyon Wilderness y las rocas rojas de Sedona. Complete su viaje con una subida a la torre de observación de incendios operativa.

Sendero del lago Bismarck

Por qué deberías ir: caminata suave a un estanque efímero y exploración adicional.

Hart Prairie Road (FR 151) es uno de los grandes recorridos panorámicos de San Francisco Peaks. Este estrecho camino de tierra cruza hermosos tramos de bosque y pradera en el flanco oeste de la montaña. Aquí abundan las infinitas opciones de caminatas, la mayoría involucran salir de senderos y cruzar una propiedad privada. Como tal, Bismarck Lake Trail es la única caminata fácil y legal en senderos de Hart Prairie, y es buena en eso.

Bismarck Lake no es realmente un lago. Es un tanque de ganado (un estanque hecho por el hombre) y, a menudo, es más un lodazal que otra cosa. Pero quédese conmigo aquí, porque esta caminata no se trata realmente del «lago», ¡aunque es genial si lo atrapa lleno de agua durante un año húmedo!

Como la mayoría de las caminatas por la zona, se trata simplemente de salir al bosque y disfrutar del paisaje. Durante la caminata de 1 milla por el sendero, encontrará numerosas aberturas en el bosque para admirar con asombro el pico Humphreys al este.

Si puede presupuestar tiempo y energía para pasar el lago Bismarck, hay acceso al sendero de Arizona aproximadamente un cuarto de milla al este, y girar a la derecha en AZT aquí eventualmente conduce a más prados dulces y algunos agradables bosques de álamos también. Agregar una o dos millas adicionales de exploración adicional puede ser muy útil en estas partes.

Parque Búfalo

Por qué deberías ir: Conveniente arreglo natural en la ciudad, impresionante estatua kitsch de búfalo.

En 1964, Buffalo Park se inauguró como un zoológico de vida silvestre y una atracción del Salvaje Oeste en lo alto de Switzer Mesa de Flagstaff. Búfalos, alces, antílopes y ciervos llamaron hogar al parque durante 5 años hasta que el parque quebró. En 1973, la ciudad de Flagstaff reabrió el parque como un sendero circular de 2 millas para uso de excursionistas, corredores y ciclistas.

Oficialmente llamado Nate Avery Trail, este bucle es un camino de grava ancho, suave y bien nivelado que recorre los pastizales nativos del parque. Convenientemente ubicado justo en el medio de Flag, esta es un área de recreación cada vez más popular para los entusiastas del ejercicio de la ciudad. Algunos lo llamarán más una caminata que una caminata, sin embargo, las impresionantes vistas del Monte Elden y los Picos de San Francisco lo hacen sentir especial.

Para aquellos que buscan un entrenamiento de cuerpo completo para acompañar su paseo, las estaciones de ejercicio con instrucciones se colocan cada pocos cientos de yardas para practicar sus dominadas y otros movimientos aeróbicos. No abandone el parque sin presentar sus respetos a la extraña pero icónica estatua de búfalo en la entrada principal: es una visita obligada.

Si desea hacer una caminata en el área pero lejos de las multitudes, un sendero exprés divide el bucle principal para acceder rápidamente al sendero Oldham. Oldham es un sendero moderado a través del denso bosque debajo de Mount Elden y Dry Lake Hills.

Senderos de Campbell Mesa

Por qué deberías ir: Ponderosas de crecimiento antiguo, numerosas opciones de bucle.

En conjunto, el sistema Campbell Mesa Trail tiene más de 11 millas de senderos, pero probablemente no llegue tan lejos. Como un sendero de «bucles múltiples», está formado por 5 bucles interconectados: Sinagua Loop, Continental Loop, Walnut Meadows Loop, Anasazi Loop y Campbell Mesa Loop. Sus longitudes varían mucho: menos de una milla (Sinagua) a 5,7 millas (Campbell).

No importa cuál elija, cada uno es bastante plano e inevitablemente serpentea a través de largos tramos de bosque Ponderosa de crecimiento antiguo. Si desea una pequeña vista en su caminata, Continental Loop mira hacia el oeste a través de la ciudad, mientras que Walnut Meadows Loop mira hacia el sur a través de Walnut Canyon hasta Anderson Mesa.

Si eres nuevo en el senderismo y buscas mojarte los pies con una caminata tranquila y fácil por el bosque, Campbell Mesa es un gran lugar para ganar confianza. ¡Solo ten cuidado con el ciclista de montaña ocasional!

Circuito de colinas del lago seco

Por qué deberías ir: Impresionante pradera «oculta», Schultz Creek Trail es una maravilla.

Al mirar hacia el norte desde el centro de Flagstaff, Dry Lake Hills son un puñado de colinas con forma de joroba a la izquierda de Mount Elden y frente a Peaks. Mientras que Elden y los Peaks se llevan la mayor parte de la fanfarria local, Dry Lake Hills pasa desapercibido para la mayoría de los excursionistas.

Con muchos senderos y numerosos puntos de acceso y comienzos de senderos, hay docenas de opciones de ruta. El que se describe aquí es un buen bucle moderado que circunnavega la mayor parte de las colinas. La navegación se realiza mejor con un Flagstaff Trails Map reciente.

Desde el comienzo del sendero en la parte inferior de Schultz Pass Road, diríjase hacia el este por el sendero Rocky Ridge. Es un sendero bastante agradable, pero ábrelo rápidamente y fija tu vista hacia adelante. A unas 3 millas, Rocky Ridge termina: súbase a Elden Lookout Road durante un cuarto de milla y busque Brookbank Trail para entrar a la izquierda.

Brookbank hace un ascenso bastante empinado por la cara sur de las colinas. Asegúrese de tomar un sendero «social» sin nombre y sin firmar llamado Little Gnarly a la izquierda mientras llega a la cima de la colina. Esto conduce a un prado encaramado en un valle elevado con un estanque de ganado inesperado y mucho espacio para explorar.

Para el tramo de regreso del circuito, tome Little Gnarly en dirección norte hasta Schultz Creek Trail, donde gire a la izquierda para regresar al automóvil. Schultz es un gran descenso rodante, y amado por los ciclistas de montaña, así que cuídese la espalda mientras camina de regreso a casa a través del cañón boscoso.

Sendero del mirador de Elden

Por qué deberías ir: Caminata conveniente y difícil, ideal para entrenar.

Con una elevación de casi media milla en menos de 3 millas, Elden Lookout Trail es tan empinado que siempre parece más largo de lo que realmente es. Esta caminata es una bestia, sin embargo, el acceso súper fácil frente al centro comercial Flagstaff Mall la convierte en una caminata de entrenamiento popular. Si su objetivo a largo plazo es escalar Humphreys o un Colorado 14er, Elden es un lugar conveniente para ponerse en forma.

Compartiendo su primera milla con el sendero Fat Man’s Loop, las caminatas matutinas pueden ser francamente calurosas aquí en las laderas orientadas al este quemadas por el sol. Recomiendo la sombra del final de la tarde en los días más calurosos del verano. Si eres como yo, estarás resoplando y resoplando por esta interminable escalera de piedra. Cada vez que te detengas para recuperar el aliento, date la vuelta para disfrutar de las vistas cada vez más épicas.

A un cuarto de milla de la cumbre, el sendero llega a la cima de una cresta alta, solo asegúrese de ir a la izquierda en el cruce con el Sendero Sunset. El daño del Radio Fire de 1977 todavía es evidente aquí, pero pasar a través de los jóvenes álamos temblones es bastante agradable: se vuelven de color amarillo eléctrico a fines de septiembre. Las vistas desde la cumbre son satisfactorias, pero la verdadera recompensa es el logro de conquistar este gigante.

Sendero circular de Fatman

Por qué deberías ir: ¡Ponte a prueba en Fatman’s Gap! Una caminata de ejercicio rápida y agradable.

Cuando necesite una caminata rápida cerca de la ciudad que se pueda hacer en una hora o menos y tenga el terreno para mantener sus músculos listos para caminar por las grandes montañas, será difícil encontrar un mejor candidato que Fatman’s Loop.

Prefiero caminar por el bucle en el sentido de las agujas del reloj, que aborda el tramo más empinado (el que coincide con Elden Lookout Trail) cuesta arriba. Desde una perspectiva de entrenamiento, esto ofrece la mejor oportunidad para un entrenamiento cardiovascular. Pero si solo viene a dar un paseo por el bosque, tal vez prefiera el paseo más fácil en sentido contrario a las agujas del reloj. Tal es el interminable debate entre los aficionados de Fatman’s Loop.

De cualquier manera, sal y disfruta del siempre agradable bosque de enebro, ponderosa y roble. Deslizarse por Fatmans Gap, un pasaje estrecho entre dos rocas de dacita, siempre es divertido, especialmente para los principiantes y los niños. No importa cuántas veces haya hecho esta caminata (seguramente más de 100), siempre vuelvo al auto con aire de euforia. ¡Es sorprendente que una caminata tan placentera y vigorizante pueda ser tan conveniente para la ciudad y tomar menos de una hora en completarse!

Camino del corazón

Por qué deberías ir: Soledad a lo largo de una maravilla de construcción de senderos, gran geología bajo los pies.

Terminemos con la broma cursi: Heart Trail tiene un lugar especial en mi corazón. ¡Yuk, yuk, yuk! Pero en serio, esta es una caminata realmente genial y ve menos tráfico que cualquier otra parte de Mount Elden. Subiendo las laderas del noreste de la montaña, esta área fue la más afectada por el Incendio de Radio de 1977, del cual la tierra y el bosque aún se están recuperando, pero sin embargo tiene su propio encanto.

Para acceder a Heart Trail, recomiendo comenzar en Sandy Seep Trailhead en la autopista 89A. Tome el sendero Sandy Seep de 1.5 millas a través del bosque de enebro y ponderosa hasta su término en Little Elden Trail. Gire a la derecha en Little Elden por solo una décima de milla y Heart Trail entra a la izquierda.

El sendero comienza su ascenso por el flanco cada vez más empinado de Little Elden Mountain. Es una obra maestra de construcción de senderos, con elegantes curvas que abrazan las curvas de la ladera. Los aficionados a la geología familiarizados con el Gran Cañón pueden reconocer la serie de capas de rocas sedimentarias dispuestas en orden inverso a medida que asciende. Consiga una copia del libro de John V. Bezy A Guide to the Geology of the Flagstaff Area para averiguar por qué.

Llegue a la cima de la cordillera en el término de Heart Trail para disfrutar de una vista imponente hacia el este a través de un paisaje salpicado de conos de ceniza. Para el viaje de 8 millas, este es el punto de inflexión, o traiga un mapa de senderos y cree un circuito más largo de su elección utilizando el vasto sistema de senderos de Elden.

Sendero de la cumbre de Humphreys

Por qué deberías ir: ¡Llega a la cima de Arizona!

Si no lo ha oído, Humphreys Peak es el punto más alto de Arizona. Con una altura máxima de 12,633 pies sobre el nivel del mar, su tapa sin árboles alberga la mayor franja de tundra alpina del estado. El clima aquí es a menudo frío, generalmente ventoso y definitivamente extremo. Por no hablar de la falta de oxígeno. El aire a 12,000 pies contiene aproximadamente un 20% menos de oxígeno que el aire a 7,000 pies (la elevación de Flagstaff), lo que hace que la caminata sea cada vez más laboriosa a medida que asciende.

Los aguaceros vespertinos y las tormentas eléctricas son la norma durante la temporada de los monzones: las caminatas en julio y agosto deben comenzar al amanecer y estar fuera de la cima al mediodía. Las nevadas son comunes ya en septiembre. Los ascensos de invierno también son posibles (con el conocimiento y el equipo adecuados), y requieren un permiso de travesía de invierno gratuito.

Desde el comienzo del sendero en el estacionamiento inferior de Snowbowl, el sendero cruza inicialmente la hierba alta de una pista de esquí. Pronto ingresará a un denso bosque mixto de coníferas a medida que el sendero realiza una serie de 7 curvas largas a lo largo de 3 millas y media. Las vistas ocasionales hacia el oeste se abren a medida que las curvas cruzan una corriente de rocas. Aquellos que se sientan cómodos con la exploración fuera de los senderos podrían considerar un viaje adicional al naufragio del bombardero B-24 de la era de la Segunda Guerra Mundial que se encuentra cerca.

Cuando el sendero llega a la cima de una silla de montar alta, está por encima de la línea de árboles y las vistas son únicas en Arizona. La última milla es un terreno accidentado y de gran altitud sobre un terreno rocoso. Las cumbres falsas aquí arriba son notorias: ignóralas y sigue avanzando hasta que no puedas subir más. Cuando te paras en lo alto del techo de Arizona, la vista es para morirse y la sensación de logro es incomparable.

Humphreys a través del lavabo interior

Por qué deberías ir: una ruta más larga y hermosa hacia la cima.

La caminata más larga y desafiante de la lista es posiblemente también la más espectacular. Si bien la caminata estándar de Humphreys es excelente, subir desde Inner Basin es más bonito, menos concurrido e incluso más épico. Al igual que la ruta estándar, siempre esté preparado para las inclemencias del tiempo y las bajas temperaturas, especialmente durante la temporada del monzón y el otoño.

Comenzando desde Lockett Meadow Trailhead, camine hacia el oeste por el hermoso Inner Basin Trail (detallado en su propia sección a continuación). Después de pasar por una increíble serie de arboledas de álamos temblones, saldrás a un prado con vistas espectaculares de los picos más altos de Arizona. El más alto a la derecha es Humphreys, tu objetivo del día. IB Trail continúa otras 2 millas antes de conectarse con Weatherford Trail.

Gire a la derecha en Weatherford, y después de pasar la dulce vista en Fremont Saddle (mal etiquetado en la mayoría de los mapas TOPO como Doyle Saddle), continúe a través del tramo más épico del sendero en los Picos de San Francisco. Nada se siente mejor que caminar por la curva «Z perezosa» mientras cruza la tundra de la cara este de Agassiz Peak. La capa de nieve a menudo permanece aquí hasta mayo y junio, así que acérquese con precaución si va de excursión temprano en la temporada.

Weatherford finalmente se conecta con Humphreys Summit Trail, donde tomará el conocido recorrido de 1 milla hasta la cima. Traiga alimentos energéticos para seguir adelante porque después de 7 millas de caminata exigente, es fácil quedarse sin gasolina aquí. ¡Disfruta de la cumbre, pero prepárate para más abusos porque son otras 7 millas de regreso al auto!

Sendero de la cuenca interior

Por qué deberías ir: Las mejores arboledas de álamos en los picos, vistas al estilo de Colorado.

The Inner Basin es nuestra pequeña porción de Colorado. Las aparentemente interminables arboledas de álamos y la fila de asesinos de picos alpinos coronados por la tundra son solo un par de buenas razones para caminar aquí. Un viaje por carretera hasta el comienzo del sendero es una excursión que vale la pena: Lockett Meadow es quizás el lugar más fotogénico de Peaks.

El acceso a la cuenca es a través de su sendero homónimo, que sube 4.25 millas hasta su término en Weatherford Trail; la caminata completa hasta el final del sendero y de regreso está representada en las estadísticas anteriores. Sin embargo, la mayoría de los excursionistas dan la vuelta en un prado grande de 2,5 millas de profundidad. No importa qué tan lejos decidas ir, no puedes equivocarte en el IB.

La verdadera diversión comienza alrededor de 3/4 de milla por el sendero. Aquí, el sendero se adentra en los bosques de álamos temblones más impresionantes de la montaña. Durante una milla completa, el sendero serpentea a través de un territorio privilegiado de álamo temblón: este es mi tramo de sendero favorito en Peaks. Después de escalar a través de este increíble bosque de álamos, el sendero sale a Waterline Road y se combina con él durante aproximadamente un cuarto de milla.

Son otros 3/4 de milla a través de un bosque mixto de álamos y coníferas hasta el famoso prado. Es el único lugar en Arizona en el que puede estar casi completamente rodeado por picos de 11,000 y 12,000 pies. Si te atrapa una tormenta eléctrica o una ráfaga de viento frío, incluso hay una cabaña de madera para refugiarte. Da la vuelta aquí o continúa con tu mágica aventura en el Inner Basin.

Sendero de la isla

Por qué deberías ir: antiguas viviendas en acantilados en Walnut Canyon.

La gente de Sinagua llamó hogar a Walnut Canyon hace más de 700 años. Al vivir en pueblos construidos en los acantilados, sus vidas eran difíciles, ¡pero siempre tenían una gran vista! Las ruinas de estas viviendas en los acantilados se mantienen hoy en día, conservadas por el Monumento Nacional Walnut Canyon. Pague la tarifa de entrada en el centro de visitantes, eche un vistazo a las exhibiciones y luego experimente la paz del cañón de primera mano.

Island Trail es un sendero altamente desarrollado construido con barandas, pavimento y escaleras modernas. Caer casi 200 pies en una distancia corta, esto es factible para la mayoría, pero puede ser un desafío para algunos. Llamado así por una «isla» de roca formada por los meandros atrincherados del cañón, el sendero pasa por unas 25 habitaciones con paredes de piedra bajo los salientes de piedra caliza de la isla. También esté atento a las viviendas aisladas escondidas en los acantilados y el bosque al otro lado del cañón.

Antes de salir del parque, también dé una vuelta rápida a lo largo del Rim Trail, un circuito de tres cuartos de milla plano, fácil y accesible para discapacitados. Tiene algunas vistas bonitas y también pasa por «montículos» de algunas ruinas de un pueblo en lo alto de un acantilado.

Sendero Kachina

Por qué deberías ir: Álamos y prados en las laderas del sur de los Picos.

Los Picos de San Francisco son sagrados para todos los nativos americanos de la región, incluidos los Hopi, quienes creen que las deidades espirituales llamadas Kachinas viven en la montaña sagrada. En su honor, el área silvestre de la montaña se llama Kachina Peaks Wilderness, y una espectacular ruta de senderismo en las laderas del sur también lleva su nombre.

La mayoría de la gente recorre el sendero Kachina como un servicio de transporte de 5,7 millas, deja un automóvil en Freidlein Prairie Trailhead y luego comparte el automóvil hasta Snowbowl para comenzar (esta versión está representada en las estadísticas de caminata anteriores). Esta es una excelente manera de ver todo el sendero, pero las primeras 3 millas más o menos son un poco olvidables. La verdadera atracción es una serie de prados inclinados y arboledas de álamos a lo largo de los tramos inferiores del sendero.

Mi preferencia es comenzar en Freidlein Prairie y hacer un viaje de ida y vuelta hasta el prado más alto, con abundante exploración fuera de senderos en medio de vistas del pico Agassiz que se eleva hacia el norte. Disfrutando del pleno sol de la cara sur, los álamos aquí son de los últimos en cambiar en otoño y son un gran destino para mediados de octubre. Desde Freidlein Prairie Trailhead hasta el prado superior y viceversa, son aproximadamente 5 millas de ida y vuelta.

Sendero de la montaña Kendrick

Por qué deberías ir: Excelentes vistas desde una alta montaña al oeste de Peaks.

Con una elevación de más de 10,000 pies, Kendrick Peak es la montaña más alta del área fuera de San Francisco Peaks. Si bien el pico cuenta con tres senderos individuales que suben por sus flancos, el sendero del mismo nombre es el mejor. Con una elevación de media milla a lo largo de 4.5 millas, no es un sendero súper empinado, sino que sube constantemente a través de un bosque mixto de coníferas.

¿Listo para las curvas? ¡Este sendero tiene toneladas de ellos! ¿Listo para un terreno increíble? ¡También tiene eso! Justo debajo de la cumbre, una cresta alta contiene un pequeño y dulce prado bordeado de abetos y píceas. Definitivamente el lugar más idílico de la montaña, este es un gran lugar para relajarse y pasar el rato. Incluso hay una vieja cabaña aquí arriba que brinda refugio para pasar una tormenta de verano; lo he hecho yo mismo.

En la cumbre hay un helipuerto y una torre de vigilancia contra incendios operativa. Cada uno de los guardabosques de vigilancia de incendios que he conocido aquí ha sido hablador y amistoso. Las vistas de las tierras altas circundantes son estupendas, especialmente mirando hacia el este, hacia el lado de Hart Prairie de Peaks.

Sendero de flujo de lava

Por qué deberías ir: Caminata fácil y educativa a través de un escarpado paisaje de lava.

El Lava Flow Trail es el sendero insignia del Monumento Nacional del Volcán del Cráter del Atardecer. Explorando una sección accidentada pero variada de Bonito Lava Flow cerca de la base de Sunset Crater, el sendero presenta un recorrido autoguiado de algunas características volcánicas rudas. Asegúrese de recoger un folleto en el comienzo del sendero y siga los marcadores numerados del sendero. El primer 1/4 de milla más o menos forma un bucle interior pavimentado y accesible para discapacitados. Los otros 3/4 de milla de un sendero bastante accidentado están tallados en cenizas parecidas a la arena y rocas de lava irregulares.

Este paisaje volcánico negro y rojo nacido del fuego solo llegó a ser hace poco más de 950 años, increíblemente joven en lo que respecta a los geólogos. Como tal, los árboles son escasos en el flujo de lava propiamente dicho, y es fascinante ver el ocasional pino Ponderosa que brota abundantemente del basalto. Fascinantes formaciones rocosas aparecen a cada paso, algunas con nombres locos como «hornitos» y «squeeze-ups».

Si bien casi cualquier persona interesada en el aire libre disfrutará de esta caminata, es imprescindible para los nerds de la geología. Es un destino de viaje de campo estándar para las escuelas primarias locales y las clases de geología de la NAU, por lo que sabe que será una experiencia educativa. Además del folleto informativo, el sendero está repleto de letreros explicativos que explican cada detalle de la erupción “reciente” del cráter Sunset. Si desea estudiar antes de su viaje, consulte nuestra hoja informativa sobre el Cráter del Atardecer.

Cueva del río Lava

Por qué deberías ir: la clásica caminata por las cuevas de Flagstaff, divertida para todas las edades.

Oficialmente llamada Lava River Cave, pero más comúnmente conocida como Lava Tubes, ¡esta es la caminata más singular de la zona! Formado hace 700.000 años durante una erupción volcánica, el exterior del flujo de lava se enfrió primero, lo que permitió que la lava interna aún fundida siguiera fluyendo para dejar atrás una cueva de tubo de lava de más de media milla de largo.

Otro lugar de excursión para las escuelas primarias, esta es una de las características geológicas más geniales que existen. Solo asegúrese de traer linternas o faros adicionales: Dios no lo permita, deje caer y rompa su única fuente de luz en la parte posterior de una cueva larga y oscura. No solo está oscuro como el infierno, también hace un poco de frío. Las temperaturas interiores generalmente oscilan entre 40 y 48 grados Fahrenheit, así que traiga una chaqueta, incluso en los días más calurosos del verano.

Entrar en la cueva requiere descender a través de una sección áspera de roca irregular. Entonces es bastante fácil navegar la mayor parte del camino, aunque el tubo se divide en dos en un punto solo para volver a unirse unos cientos de metros más tarde. La bifurcación izquierda es más fácil, mientras que la bifurcación derecha contiene un techo súper bajo de solo 3 pies de altura, lo que facilita golpearte la cabeza si no tienes un casco. De cualquier manera, no te puedes perder ya que el tubo solo tiene una entrada y salida.

Sendero del cráter Lenox

Por qué deberías ir: La forma más fácil de escalar un volcán de cono de ceniza.

Si bien es ilegal caminar hasta la cima del cráter Sunset, el cercano cráter Lenox brinda a los visitantes del parque la oportunidad de explorar un pequeño volcán de cono de ceniza. Érase una vez, el sendero aquí se disparó directamente hacia las laderas empinadas de ceniza, creando un sendero desagradablemente empinado y un impacto excesivo en el paisaje. Recientemente, el sendero fue rediseñado y desviado como un bucle de grado moderado. El nuevo sendero no solo es más sostenible para el medio ambiente, sino que explora más de la montaña para hacer una caminata mucho más interesante.

Subiendo inicialmente a través del bosque de pino Ponderosa, el sendero finalmente gira a la izquierda cuando llega a la cima del borde del cráter vagamente definido. Los árboles caen y un campo de cenizas oscuras se abre en la depresión del cráter. Continúe hasta la cumbre del cráter Lenox para encontrar vistas abiertas de los picos de San Francisco hacia el oeste. Los letreros interpretativos proporcionados por NPS explican más sobre este paisaje de otro mundo.

A medida que desciende por el otro tramo del circuito, considere extender su caminata más allá ya que el sendero se interconecta con todos los demás senderos del parque, incluidos Lava Flow Trail, A’a Trail, Lava’s Edge Trail y Bonito Vista Trail.

Sendero del pico O’Leary

Por qué deberías ir: Caminata larga pero tranquila hasta una cumbre con poca gente.

Este sendero es realmente un paseo por un camino de tierra que accede al mirador de incendios en la cima de O’Leary Peak. Eso sí, la vía está cerrada al tráfico público, por lo que no tienes que preocuparte por el tráfico motorizado. Bien nivelado, el camino es largo pero sube con una pendiente moderada. Ubicada en el lado soleado del pico que mira hacia el sur, y en la «sombra de lluvia» de los picos de San Francisco, esta caminata suele ser una de las primeras en el área en despejarse de la nieve, pero también se torna bastante calurosa en los días de verano.

La caminata comienza cerca de O’Leary Group Campground en un pequeño sendero pavimentado. La primera milla es bastante plana ya que el camino bordea el borde del escarpado Bonito Lava Flow. Cuando el camino finalmente comienza su ascenso, la pendiente moderada continúa sin descanso durante casi 4 millas antes de llegar a la cima y al mirador de incendios. Las vistas a través de la escalada están abiertas hacia el sur y miran a través de un mar de conos de ceniza y bosques.

Si bien caminar por el camino puede volverse tedioso, las vistas desde la cima valen la pena. Suba a la torre de vigilancia para disfrutar de una excelente panorámica de 360 grados con los picos de San Francisco que se elevan hacia el oeste, además de una mirada al noreste del Desierto Pintado. Si hay un guardabosques trabajando en la torre, generalmente es amigable y está dispuesto a conversar también.

Sendero del cráter de las cuevas antiguas

Por qué deberías ir: Una cumbre fácil con antiguas cuevas de Sinaguan.

También conocido comúnmente como Cave Hill, esta es la caminata por el vecindario para el área de Doney Park. La mayoría de la gente camina desde el comienzo del sendero principal en Silver Saddle Road, con las estadísticas anteriores que indican una caminata desde el comienzo del sendero principal hasta la cumbre y de regreso de la misma manera. De hecho, esta es una excelente manera de hacer un poco de ejercicio, disfrutar de algunos tramos de bosque de pinos y disfrutar de las vistas desde la cima. Los excursionistas ávidos encontrarán esta caminata corta y fácil, mientras que los excursionistas novatos que se ponen en forma pueden sentirse desafiados por las pendientes moderadamente empinadas.

Por supuesto, también hay otras opciones. En primer lugar, hay un segundo sendero (menos popular) en el lado norte de la colina. Similar en longitud y dificultad, es posible realizar una caminata a la cumbre de 2.5 millas desde Landfill Road Trailhead. No importa desde qué comienzo del sendero comience, un sendero circular de 3.5 millas circunnavega la base de Cave Hill, lo que permite numerosas opciones de diferentes longitudes.

En cuanto a las cuevas, hay alrededor de una docena arriba, y son ruinas de la antigua civilización de Sinagua. Hace más de 800 años, Old Caves Crater albergaba un próspero complejo de apartamentos en la cima de una montaña. Traiga una linterna y explórelos, solo tenga cuidado, ya que no es difícil derramarse o golpearse una parte del cuerpo en la oscuridad, y la afilada roca de lava es implacable.

Sendero de la Montaña Roja

Por qué deberías ir: Sorprendente anfiteatro natural de hoodoos volcánicos.

Red Mountain es algo así como una joya escondida. Sus hoodoos, acantilados esculpidos y anfiteatro íntimo recuerdan a Bryce Canyon o Cedar Breaks up en Utah. Y, sin embargo, Red Mountain no es un parque estatal ni un monumento nacional, por lo que es fácil pasarlo por alto, ya que la mayoría de los excursionistas eligen senderos más cercanos a la ciudad o pasan de largo en el camino a Big Ditch. En mi experiencia, ver tres o más autos en el comienzo del sendero es común solo en los sábados más ocupados.

Es un sendero solitario que atraviesa un tramo de bosques de pinos y enebros bañados por el sol antes de caer al fondo de un arroyo arenoso. Dicho lavado drena del anfiteatro interior de la montaña. En un momento, una escalera corta asciende por una antigua presa ahora obstruida con sedimentos. Luego, el sendero pasa por una puerta de entrada protegida por empinadas laderas de ceniza a ambos lados. Pronto ingresará al maravilloso anfiteatro lleno de hoodoos volcánicos de color sepia y paredes con textura de tafoni. Elevándose por encima hay una banda de acantilados llenos de agujeros que parecen colgar más allá de la verticalidad.

Hay abundante espacio para la exploración en los rincones y grietas de este patio de juegos de rock. Solo ten cuidado con la naturaleza frágil de la roca. Las roturas son casi inevitables, lo que puede provocar lesiones en los excursionistas y la destrucción de este paisaje único. Este lugar es único en su tipo, formado a partir de una erupción volcánica alterada dramáticamente por fuertes vientos hace más de 700.000 años.

Cañón de Sandy a Fisher Point

Por qué deberías ir: Un relajante paseo por un valle hasta acantilados de arenisca.

La clásica caminata por el cañón de Flagstaff. Es bastante suave en su mayor parte, con un par de secciones de senderos empinados cerca del comienzo del sendero y en la subida a Fisher Point. La caminata inicialmente toma Sandy’s Canyon Trail mientras desciende a través de un barranco lleno de robles antes de seguir el fondo relativamente plano de su quebrada homónima. Después de aproximadamente una milla, Sandy’s Canyon Trail termina en un cruce con Arizona Trail, pero continuará hacia el norte por el AZT a medida que avanza por el fondo del cañón.

Otra milla de caminata agradable, si no un poco mundana, llega al comienzo de Walnut Canyon debajo de Fisher Point. Este es el punto culminante de la caminata para muchos, ya que las laderas boscosas se transforman en acantilados texturizados de arenisca de Coconino. Algunas personas regresan aquí, pero recomiendo continuar otra milla y 400 pies de elevación hasta la cima de Fisher Point. Es una vista fresca con vista a los cañones boscosos del sur y es un lugar natural para almorzar.

También tiene la opción de explorar Walnut Canyon desde la base del punto, y un sendero social decente conduce por el cañón. No hay nada extraordinario ahí abajo, pero es un agradable paseo por debajo de las paredes de arenisca gris canela de las terrazas boscosas. Es razonable explorar aproximadamente una milla por el cañón antes de regresar, agregando dos millas relativamente planas a su excursión.

Sendero de montaña de pizarra

Por qué deberías ir: geología fresca y dulces vistas en soledad.

Lo primero es lo primero, Slate Mountain en realidad no está hecho de pizarra. Este antiguo volcán explotó a través de las rocas sedimentarias de la serie Gran Cañón debajo, desenterrando losas quebradizas de esquisto, lutita y piedra caliza. A los aficionados a la geología les encantarán las rocas bajo los pies, mientras que a los turistas les encantarán las vistas desde la cima. Al igual que la cercana Montaña Roja, este sendero tiene poco tráfico. Una apuesta por la cima de Slate Mountain casi garantiza una vista en soledad.

En el borde noroeste del Campo Volcánico de San Francisco, el bosque aquí es casi exclusivamente bosques de pinos y enebros. El sendero se toma su tiempo dando vueltas y vueltas. No es demasiado empinado, pero sudarás. Esta caminata orientada al sur recibe pleno sol la mayor parte del día, así que traiga bloqueador solar. Las vistas directamente al sur de Kendrick Peak dominan el sendero.

En la cumbre hay un hermoso panorama. A una altura de 8,215 pies, Slate es 2,000 pies más bajo que Kendrick y 4,000 pies más bajo que Humphreys. Entonces, el atractivo no es que sea una cumbre alta, sino que ofrece excelentes vistas de las altas cumbres vecinas. Gire 180 grados y espíe también las vistas del Gran Cañón. Si bien carece del atractivo de los álamos temblorosos o los bosques de abetos y abetos, Slate Mountain se encuentra entre los senderos más subestimados de la zona.

Cráter SP

Por qué deberías ir: Una desafiante y épica aventura fuera de pista con un cono de ceniza.

El segundo volcán más joven de la zona, SP Crater, arrojó lava hace solo unos miles de años. Un gran flujo de lava negra sobresale unos pocos kilómetros desde la base del cono. La falta de árboles aquí en el borde norte reseco del campo volcánico hace que el flujo sea bastante obvio. En cuanto al nombre: los vaqueros que viajaban por la región durante la época de la frontera pensaban que el volcán parecía un inodoro con fugas: el flujo de lava se imaginaba como una corriente de excremento. Acuñaron su nombre Shit Pot Crater. Cuando llegó el momento de imprimir mapas, los cartógrafos acortaron el nombre a SP por razones obvias.

Sabes que es empinada cuando una caminata se describe como desafiante, pero solo registra 1.6 millas. Con una escalada de 800 pies en ocho décimas de milla, este es un camino fuera de pista que sube por el costado de un cono de ceniza. Y es más como escalar 1200 pies: son dos pasos hacia adelante y un paso hacia atrás mientras sus pies se deslizan hacia atrás en las cenizas sueltas. La escalada es una bestia, pero pararse en el borde del cráter no se parece a ninguna otra cumbre. Es la experiencia más cercana a escalar el borde del cráter Sunset, fuera de los límites, y se asoma a un cráter volcánico igualmente impresionante.

Disfruta de las vistas y del paisaje volcánico relativamente fresco. Las bombas volcánicas (trozos de lava que se enfriaron en pleno vuelo en formas parecidas a balones de fútbol) salpican el borde del cráter. El flujo asociado del cono serpentea como una sombra deformada hacia el norte. La silueta siempre presente de los Picos de San Francisco domina el horizonte norte. SP Crater es un paisaje agreste, pero la belleza que se encuentra dentro de las rocas de lava, las laderas de ceniza y los pastizales lo hacen único en su tipo.

Sendero al atardecer

Por qué deberías ir: La ruta más larga y variada a la cumbre de Elden.

¡Escale el monte Elden por el camino largo! Esta ruta sube casi tanta elevación pero lo hace en el doble de distancia. El sendero Sunset comienza en Schultz Pass y asciende gradualmente por las laderas del noroeste de la montaña, mucho más húmedas. El álamo temblón, el abeto de Douglas, el abeto y el pino Ponderosa de crecimiento antiguo bordean el sendero. Aproximadamente a 1,8 millas, se abre un prado justo debajo de la cima de una colina, lo que permite vislumbrar los picos de San Francisco a través de las copas de los árboles.

Después de entrar y salir de un barranco empinado, el sendero aparece en la cresta alargada entre Little Elden y Mount Elden. La tierra se cae dramáticamente a ambos lados del sendero aquí. Llamada la pasarela, es un impresionante paseo de dos millas con vistas omnipresentes facilitadas por la destrucción duradera del Radio Fire de 1977. Los álamos temblorosos se están regenerando en los lugares al costado del sendero, y algunos pequeños rodales de Ponderosa sobrevivieron al incendio, pero por lo demás, el regreso es lento.

A unas 5 millas, el Sunset Trail se une al Elden Lookout Trail, y es solo otro cuarto de milla hasta la cumbre. Si bien no es tan agotador para las pantorrillas ni para los pulmones como el Lookout Trail, el Sunset es una caminata épica que cambiará su forma de pensar acerca de las caminatas en Elden.

Sendero Veit Springs

Por qué deberías ir: Camine fácilmente por el bosque hasta una antigua granja.

Un paseo idílico con fácil acceso a través de Snow Bowl Road. El Veit Springs Trail (Lamar Haines Loop) es un circuito relajado a través de un denso tramo de álamo temblón y bosque mixto de coníferas. En el otro extremo del bucle, el sendero pasa por las ruinas de una granja fronteriza con acceso a un parque de juegos de cantos rodados. Los pictogramas se ven debajo de un saliente rocoso, aunque es probable que su origen sea moderno.

Junio, julio y agosto son mis momentos preferidos para caminar aquí: el pequeño estacionamiento del sendero está siempre lleno durante los colores del otoño. Los álamos también son encantadores cuando están verdes, y los pequeños prados cubiertos de hierba cerca de la granja son un excelente lugar para hacer un picnic.

Los excursionistas que deseen probar algunos senderos cortos y fáciles en un solo día deberían considerar hacerlo junto con Aspen Corner y Aspen Nature Trail, justo al final de la carretera. He caminado aquí en una variedad de ocasiones, incluida una caminata con mi abuela de 88 años y como estudiante de sexto grado en una excursión, así que saben que es un gran sendero para los no excursionistas que buscan una muestra del bosque.

Sendero Weatherford

Por qué deberías ir: la principal caminata épica de The Peaks.

A decir verdad, la mayoría de los excursionistas de Weatherford Trail no hacen todo el recorrido. Tiene muchos puntos de cambio naturales: incluso puede recorrer tan solo 2 millas por el sendero hacia los pintorescos bosques de álamos de Weatherford Canyon. Pero si desea experimentar todas las maravillas que Weatherford tiene para ofrecer, es imprescindible morder una gran parte del sendero. Si está dispuesto a transportar mucha agua, también es el mejor sendero en la montaña para pasar la noche.

El sendero es en realidad una carretera antigua, construida por el empresario local John Weatherford, y se abrió como una carretera de peaje en 1926. Érase una vez, la gente conducía automóviles Ford Modelo T por lo que Weatherford llamó San Francisco Mountain Boulevard. Comenzando en las laderas del sur de la montaña, las subidas atraviesan bosques de Ponderosa, álamo temblón, abeto de Engelmann, abeto de Douglas y pinos flexibles. En Doyle Saddle, 6 millas adentro y que sirve tanto como un excelente destino para caminatas de un día como para mochileros, se abren impresionantes vistas hacia Inner Basin.

Ahora, atravesando los tramos superiores de las caras norte de Inner Basin, las próximas millas de sendero son las más épicas de los Picos. Este tramo de montaña rusa de sendero alto oscila entre 11,000 y 12,000 pies de altura. Marca Fremont Saddle, un paso de montaña ventoso, antes de retroceder a través de la cara norte del pico Agassiz. El sendero termina en Humphreys Summit Trail (continúe otra milla escarpada hasta el punto más alto de Arizona). Los más ambiciosos recorrerán un circuito largo utilizando Weatherford, Humphreys Summit y Kachina Trails. Independientemente del itinerario que elija, Weatherford es quizás el sendero más especial de la montaña.

Senderos del Monumento Nacional Wupatki

Por qué deberías ir: La colección de ruinas antiguas más impresionante de Flag.

La colección local más grande de ruinas de Ancient Puebloan, las áreas más interesantes del Monumento Nacional Wupatki incluyen Wupatki, Lomaki y Wukoki Pueblos. Se necesitarán 3 paradas diferentes para visitar estas ruinas, además de otra corta caminata adicional que no se refleja en las estadísticas anteriores: Doney Mountain Trail (1 milla y 200 pies de desnivel). Caminar por el sendero de las ruinas de Wupatki requiere una tarifa del parque, por lo que si tiene un día completo para explorar y quiere aprovechar su dinero, su tarifa también es buena en el cercano Monumento Nacional del Volcán Sunset Crater.

Hace más de 700 años, el área de Wupatki prosperó con actividad, especialmente después de la erupción del cráter Sunset al sur. Capas frescas de cenizas volcánicas y cenizas cubrieron los pastizales, reforzando la fertilidad de la tierra para la agricultura. Wupatki, que significa “casa alta” en lengua hopi, es el pueblo más grande de la zona y la pieza central del parque.

Repleto de un recorrido autoguiado, un sendero pavimentado recorre una impresionante ruina de arenisca de varios pisos. Las características únicas abundan en las ruinas, como el «agujero de soplado» y una antigua cancha de pelota. Si tiene suerte, en el camino se encontrará con un guardaparques de quien podrá obtener toda la información privilegiada.

Mis favoritos personales, sin embargo, son los Pueblos Wukoki y Lomaki. Son más pequeños, más íntimos, menos desarrollados, menos ocupados y más fotogénicos, aunque menos educativos. Wukoki es, con mucho, el mejor lugar del parque para disfrutar de la puesta de sol, mientras que el juego del amanecer de Lomaki está en el punto con vistas de los picos de San Francisco al noroeste.