7 Lugares para visitar desde Los Ángeles hasta Kings Canyon

A muchas familias les encanta explorar nuevos destinos por carretera, y en ocasiones, incluso después de tomar un vuelo, utilizan el lugar de llegada como punto de partida para recorrer la región. Uno de los trayectos más memorables es el recorrido circular que va desde Los Ángeles hacia Yosemite, y de allí hasta los parques nacionales de Sequoia y Kings Canyon, atravesando algunos de los paisajes más impresionantes de California. Aunque este recorrido puede formar parte de un viaje más extenso por el estado, sin duda representa uno de sus tramos más espectaculares.

Este itinerario ofrece un contraste fascinante: desde el dinamismo urbano de una de las ciudades más grandes del país hasta la tranquilidad de los paisajes más remotos; del punto más bajo del continente en el Valle de la Muerte al más alto en los Estados Unidos continentales; de extensas dunas sin vegetación a profundos bosques que albergan algunos de los árboles más grandes del mundo.

A continuación, se presentan las paradas imprescindibles de esta ruta por carretera, ideal para quienes desean descubrir lo mejor del territorio californiano.

Los Ángeles

La diversidad natural que rodea a Los Ángeles, sumada a su cercanía tanto con el océano como con el desierto de altura, convierte a esta ciudad en una parada imprescindible dentro de cualquier recorrido por California. Su ubicación estratégica la hace ideal para comenzar uno de los trayectos por carretera más hermosos del estado.

Antes de salir rumbo a la aventura, vale la pena explorar algunos rincones emblemáticos de la ciudad. Un buen comienzo es el icónico muelle de Santa Mónica, donde se puede disfrutar del ambiente costero, caminar por la playa y mojarse los pies en el Pacífico. Otra opción es recorrer el paseo pavimentado que corre junto al mar, ideal para disfrutar del paisaje en movimiento.

Y si lo que se busca es una perspectiva aún más elevada, los acantilados de Pacific Palisades ofrecen un sendero escénico con vistas inmejorables, perfecto para una caminata relajada mientras se contempla la inmensidad del océano.

Para conocer la escena de Hollywood, diríjase al Paseo de la Fama en Hollywood Boulevard, donde verá las estrellas que representan a celebridades incrustadas en la acera.

Si prefieres los museos, encontrarás uno de los mejores en el Centro Getty, con impresionantes galerías repartidas por varios edificios.

Consejo profesional: el tráfico en Los Ángeles es uno de los peores del mundo y los lugares para estacionar son pocos y caros, así que en lugar de conducir, estacione su auto y use Uber o Lyft para desplazarse.

Valle de la Muerte

Al alejarte de Los Ángeles, pasarás de la ciudad más concurrida de la costa a una de las zonas más desoladas de EE. UU. El desierto más caluroso y seco del continente, el Parque Nacional del Valle de la Muerte, también cuenta con el área con la elevación más baja, a 282 pies bajo el nivel del mar.

Aparte del oasis donde se encuentran los hoteles, es la zona más desolada que he visitado, y eso que vivo en el desierto. Pero esta falta de vegetación y agua dio lugar a una muestra de algunas de las características geológicas más hermosas. Coloridas formaciones rocosas, salares y dunas de arena dorada cautivan los sentidos.

Durante una visita de verano, no se puede hacer mucho más que recorrerlo en coche, pero el paisaje vale la pena. Deténgase en las dunas de arena, recorra los 14.5 km de Artist Drive y, antes de irse, visite Zabriskie Point para disfrutar de algunas de las mejores vistas del parque.

Consejo profesional: La mejor época para visitar el Valle de la Muerte es el invierno. La primavera aún es soportable y añade el espectáculo de las flores silvestres en algunas zonas. Pero, con temperaturas que rondan constantemente los tres dígitos, el verano es el momento ideal para evitar este parque nacional, salvo para recorrerlo en coche con aire acondicionado.

Lone Pine y el Monte Whitney

Puerta de entrada tanto al Valle de la Muerte como al Monte Whitney, la ciudad de Lone Pine se encuentra entre la elevación más baja y la más alta de los Estados Unidos contiguos.

Famosa por haber sido el escenario de más de 400 películas del género western, Lone Pine conserva ese legado cinematográfico en el Museo de Historia del Cine del Oeste, donde se pueden ver recuerdos y objetos relacionados con las producciones que se rodaron en la zona.

Sin embargo, más allá de su historia en la gran pantalla, este pequeño pueblo es conocido por su cercanía al majestuoso Monte Whitney y su icónico sendero hacia la cumbre. Desde el corazón del pueblo parte la impresionante Whitney Portal Road, una ruta panorámica de solo 21 kilómetros que asciende hasta los 2.640 metros sobre el nivel del mar, trazando curvas pronunciadas y rodeadas de paisajes espectaculares.

El Portal Whitney, un cañón boscoso rodeado de imponentes acantilados de granito, marca el final del camino. Aquí comienza el Sendero de la Cumbre , que conduce a la cima de la montaña en una extenuante caminata de 16 kilómetros. Sin embargo, se necesita un permiso, el equipo adecuado y experiencia en montañismo para ascender a la cima de la montaña de 4480 metros.

En lugar de eso, disfruta del Portal y sus alrededores. Haz una caminata corta por el arroyo Lone Pine y haz un picnic a la sombra de los altos pinos.

Consejo útil: antes de programar tu viaje, es fundamental consultar el estado actualizado del Sendero Recreativo Nacional para evitar contratiempos. Dado que esta zona se encuentra a gran altitud, es importante tener en cuenta los efectos del cambio de elevación. Quienes son sensibles al mal de altura podrían experimentar síntomas como dolor de cabeza o mareos. Por eso, se recomienda mantenerse bien hidratado y tomar las caminatas con calma, especialmente si se está haciendo senderismo.

Cabe destacar que Whitney Portal fue visitado a comienzos de junio de 2021, pero desde el 29 de ese mismo mes la zona fue cerrada temporalmente debido al incendio de Inyo Creek.

Mammoth Lakes

Ubicado a 2.480 metros sobre el nivel del mar, el encantador pueblo de Mammoth Lakes se extiende al pie de Mammoth Mountain. Este destino es una puerta de entrada ideal tanto a la majestuosa montaña como al Monumento Nacional Devils Postpile, y se destaca por ofrecer actividades al aire libre durante todo el año, en un entorno de impactante belleza natural.

Durante los primeros días de junio, es común que el acceso al monumento permanezca cerrado debido a las condiciones climáticas. Por ello, antes de planear una visita a Devils Postpile, es recomendable verificar su estado actualizado.

Aun si no es posible llegar al monumento, Mammoth Lakes sigue siendo una parada memorable dentro de cualquier ruta por carretera en California, gracias a sus paisajes alpinos, senderos escénicos y ambiente tranquilo de montaña.

Conduciendo hacia Devils Postpile, llegará a la estación de esquí de Mammoth Lakes. Puede pasar un rato aquí, disfrutando de actividades al aire libre, yendo de compras o tomando el telesilla en el pintoresco recorrido hasta la cima de Mammoth Mountain.

Recorra la pintoresca carretera que rodea el pueblo y luego diríjase a la cuenca de Mammoth Lakes, donde encontrará varios lagos de montaña de aguas cristalinas rodeados de frondosos bosques de pinos. Aquí podrá disfrutar de la oportunidad de practicar senderismo en senderos que van desde fáciles hasta exigentes.

No te vayas de la ciudad sin antes caminar por el pintoresco Mammoth Village en el centro de la ciudad, donde encontrarás excelentes oportunidades para comer y hacer compras.

Lee Vining y el lago Mono

Con su carácter de pueblo pequeño y acogedor, Lee Vining se presenta como el acceso ideal al Parque Nacional de Yosemite por el lado este, siempre que el Paso de Tioga esté habilitado.

Situado al pie de este paso montañoso y muy cerca del singular Lago Mono, Lee Vining es una excelente opción para quienes buscan hospedarse fuera del parque sin alejarse demasiado. Su ubicación estratégica lo convierte en un punto conveniente y pintoresco dentro de cualquier itinerario por esta región de California.

Puedes alojarte en un hotel aquí si no tienes reserva en el parque o buscas alternativas más económicas. Lakeview Lodge fue nuestra elección. Para cenar, te sorprenderá saber que los lugareños te recomiendan Whoa Nellie Deli , sobre todo cuando te das cuenta de que está en una gasolinera. Pero no te desanimes; disfrutamos de una de las mejores comidas de todo nuestro viaje.

Además de usar el pequeño pueblo como puerta de entrada a Yosemite, puedes pasar tiempo aquí explorando el Lago Mono, un antiguo lago salino. Tendrás la oportunidad de realizar recorridos a pie gratuitos guiados por naturalistas a través de diferentes hábitats y aprenderás sobre el lago más singular de California. Caminarás entre peculiares torres de toba (caliza) y manantiales burbujeantes, hábitats de artemia, humedales, sauces, artemisas y álamos. Esta también es una excelente zona para la observación de aves y fauna.

Parque Nacional de Yosemite

El Parque Nacional de Yosemite fue el destino principal de nuestro viaje por carretera, y como necesitábamos reservaciones para entrar, programamos todo lo demás en torno a él. Si visitas Yosemite, tendrás que hacer lo mismo, ya que ahora es necesario reservar para entrar al parque. Además, para disfrutar de este viaje por carretera, asegúrate de que el Paso de Tioga esté abierto.

Dentro del Parque Nacional Yosemite, la Tioga Road ofrece acceso a algunas de las zonas más elevadas y tranquilas del parque. Un paseo por Tuolumne Meadows permite admirar paisajes espectaculares, con canales serpenteantes y la posibilidad de avistar fauna local en su entorno natural.

Otra parada obligada es el lago Tenaya, donde se puede caminar por el sendero que bordea la orilla, darse un baño (aunque las aguas son frías durante todo el año), pescar o remar en kayak. El área es ideal para un pícnic cerca del arroyo Yosemite, y también se puede hacer una pausa en Olmsted Point para apreciar las vistas panorámicas del valle y las cumbres de granito.

En el icónico Valle de Yosemite y otras zonas del parque, los senderos ofrecen vistas impresionantes de cascadas famosas, rodeadas de praderas verdes y majestuosas formaciones rocosas. Si bien esta parte del parque es la más concurrida, llegar temprano en la mañana o al final de la tarde ayuda a evitar las multitudes. En esta área también se encuentran el centro de visitantes y la tienda principal del parque, ideales para obtener información o llevarse un recuerdo.

Para disfrutar de las vistas más espectaculares (y más famosas) del valle de Yosemite, conduzca hasta Glacier Point, donde podrá realizar varias caminatas cortas a diferentes miradores.

Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon

A pesar de lo espectacular que es Yosemite, lo mejor de este viaje para mí fueron los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon. El espectacular paisaje de estos parques incluye imponentes montañas, profundos cañones y escarpadas laderas, pero lo más asombroso es que albergan los árboles más grandes del mundo.

En el Parque Nacional Sequoia se encuentra el imponente General Sherman, considerado el árbol más grande del mundo en volumen. Con sus 84 metros de altura y más de 11 metros de circunferencia en la base, esta maravilla natural es una parada obligatoria. Un camino pavimentado, aunque con cierta pendiente, conduce hasta su base, ofreciendo una experiencia inolvidable entre gigantes. Este árbol forma parte del Giant Forest, el bosque de sequoias más extenso, que cuenta con una amplia red de senderos que van desde recorridos breves de una o dos horas hasta rutas que pueden extenderse medio día o más.

En el cercano Kings Canyon, dentro del área conocida como Grant Grove, se alza el impresionante General Grant Tree. Este bosque reúne muchas de las sequoias más imponentes del parque, y destaca por albergar un alto porcentaje de ejemplares que superan los tres, cuatro e incluso seis metros de diámetro, según datos del Servicio de Parques Nacionales. La caminata por Grant Grove permite no solo contemplar estos majestuosos árboles, sino también atravesar el tronco hueco de una sequoia caída, una experiencia única que revela la escala monumental de estos seres vivos.

La forma más directa de regresar a Los Ángeles desde Kings Canyon es atravesando el árido paisaje del centro de California y pasando por la ciudad de Bakersfield. Este tramo final del viaje ofrece un marcado contraste con los entornos naturales recién visitados, brindando una transición paulatina desde los densos bosques hacia extensas zonas agrícolas y, finalmente, la vida urbana.