Principales atracciones turísticas de Carolina del Norte
Carolina del Norte quizá no esté en la lista de deseos de todos, pero debería estarlo. Este subestimado estado estadounidense está repleto de belleza natural, incluyendo cuatro bosques nacionales, casi 480 kilómetros de playas, parques estatales con infinitas rutas de senderismo y los impresionantes picos de las Grandes Montañas Humeantes. Incluso si no te gustan las actividades al aire libre, encontrarás mucho que hacer en Carolina del Norte, incluyendo historia y entretenimiento, como el museo de ciencias naturales más grande del sureste y la casa privada más grande de Estados Unidos.
Para que tu primer itinerario a Carolina del Norte sea más llevadero, hemos seleccionado las 11 mejores atracciones para visitar en tu viaje, incluyendo todas las mencionadas anteriormente y más. Para ello, evaluamos los destinos con mayor número de reseñas positivas, así como las atracciones por las que el estado es más famoso y los sitios que probablemente satisfagan a personas de todas las edades e intereses. Sin más dilación, aquí tienes los destinos imprescindibles para quienes visitan Carolina del Norte por primera vez.
Acorazado Carolina del Norte, Wilmington
El acorazado Carolina del Norte no es un museo cualquiera de la Segunda Guerra Mundial: es una pieza de historia viva que, además, cuenta con 15 estrellas de batalla obtenidas durante la guerra. Actualmente anclado en el río Cape Fear, frente a la isla Eagle en Wilmington, los visitantes pueden explorar el barco en una visita guiada o autoguiada. Al hacerlo, verán lo que una vez se llamó «el arma naval más poderosa del mundo», ahora declarado Monumento Histórico Nacional.
El buque fue puesto en servicio en 1941 y construido en el Astillero Naval de Nueva York antes de zarpar en 1942, y fue retirado cuatro años después. Durante esos años, el acorazado de 35.000 toneladas de eslora se empleó en todas las misiones navales ofensivas importantes en el océano Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Participó en la operación de las Islas Marshall, las campañas del Pacífico Central, la Batalla del Mar de Filipinas, las invasiones de Iwo Jima y Okinawa, entre otras, albergando a 2.000 soldados.
A pesar de la destreza del barco, estuvo a punto de convertirse en chatarra tras su desmantelamiento. Sin embargo, se tomaron importantes medidas para preservarlo como monumento conmemorativo y museo, y ha estado abierto al público desde 1962. Se invita a los visitantes a explorar sus nueve amplios niveles, que incluyen torretas de cañones y cuarteles para las tropas. La experiencia suele durar unas dos horas y cuesta 14 dólares por persona mayor de 12 años, al momento de escribir este artículo. Para las personas mayores, el precio es de 10 dólares por persona y 6 dólares por niño de 6 a 11 años.
Finca Biltmore, Asheville
Puede que Estados Unidos no tenga una familia real oficial, pero si la tuviera, los Vanderbilt sin duda serían elegibles. La familia, famosa por forjar un imperio en las industrias naviera y ferroviaria, es propietaria de la finca Biltmore, una mansión de estilo renacentista francés en Asheville, Carolina del Norte. La propiedad abarca 8.000 acres, lo que la convierte en la casa privada más grande del país. La residencia palaciega cuenta con 250 habitaciones repletas de arte, muebles originales, antigüedades y comodidades dignas de la realeza, incluyendo una bolera, que los visitantes pueden visitar en una visita guiada o autoguiada.
Con las Montañas Blue Ridge como telón de fondo, los terrenos ofrecen un paisaje espectacular. Cuenta con 30 hectáreas de coloridos jardines, diseñados por Frederick Law Olmsted, el aclamado arquitecto que también diseñó Central Park, que incluyen un jardín italiano, un jardín de rosas, un jardín de azaleas e incluso un exuberante invernadero con orquídeas. Otra visita obligada es la Bodega Biltmore, ubicada en el mismo lugar, que ofrece catas de sus galardonados vinos. La bodega, que elabora más de 20 variedades de vino premium, se considera la más visitada del país.
La finca Biltmore fue construida por George Vanderbilt a lo largo de seis años, culminando en 1895 cuando la lujosa casa de campo abrió sus puertas a amigos y familiares. Posteriormente vivió allí con su esposa, Edith Stuyvesant Dresser, descendiente del último gobernador holandés de Nueva York, y su hija. Hoy en día, los visitantes pueden explorar la finca durante todo el año, y el precio de las entradas oscila entre 70 y 130 dólares por adulto, según la temporada.
Blue Ridge Parkway
Si lo que más te importa es el viaje en lugar del destino, no hay mejor lugar para visitar en Carolina del Norte que la Blue Ridge Parkway. Con una extensión de 750 kilómetros, se considera el parque lineal más largo del país. Esta sinuosa carretera escénica va desde el Parque Nacional Shenandoah en Virginia hasta Cherokee en Carolina del Norte. En el camino, encontrarás de todo, desde senderos para caminatas hasta cascadas, más de 270 miradores panorámicos y pueblos de montaña. La Parkway, ahora una Ruta Escénica Nacional, data de 1935, cuando fue encargada como parte del New Deal por el presidente Franklin D. Roosevelt para ayudar a mitigar los efectos de la Gran Depresión. Finalmente se completó más de medio siglo después y ha estado abierta al público desde entonces. Sin peajes ni tarifas de entrada, esta atracción es accesible para todos: solo necesitas un vehículo y el tanque lleno de gasolina.
Si explora la parte de Carolina del Norte de la Parkway, uno de los lugares que no debe perderse es el Mirador de Thunderstruck Ridge, que ofrece impresionantes vistas panorámicas de las Grandes Montañas Humeantes. Después, haga una parada en Waynesville, un pequeño pueblo de Carolina del Norte que le hará sentir como si hubiera viajado al pasado con sus pintorescas tiendas y su tienda de abarrotes. Después, diríjase al Mirador de Looking Glass Rock, que ofrece vistas privilegiadas de la extraordinaria Roca Looking Glass y del Drago, un árbol sobrenatural que parece más un animal místico que una simple hoja.
Parque estatal Chimney Rock, Chimney Rock
Si la cascada de 122 metros del Parque Estatal Chimney Rock te resulta familiar, no te la estás imaginando: este monumento apareció en la película «El último mohicano», protagonizada por Daniel Day-Lewis. La cascada, llamada Hickory Nut Falls, es una de las más altas del este de Estados Unidos y se puede llegar a ella mediante una corta caminata. Sin embargo, estas pintorescas cataratas ni siquiera son la atracción más popular del parque. Ese título le corresponde a Chimney Rock, que ofrece impresionantes vistas de la garganta Hickory Nut, el río Rocky Broad, el lago Lure y las montañas circundantes. La roca de 96 metros data de hace aproximadamente 535 millones de años y se considera una de las atracciones más emblemáticas de Carolina del Norte . Para llegar a la cima, los visitantes pueden subir 500 escalones por el sendero Outcroppings Trail o tomar el práctico ascensor. Aunque desafiante, la escalera hasta la cima ha sido una de las actividades más populares del estado desde su construcción en 1885.
Para contemplar el paisaje desde lo alto de Chimney Rock, tendrás que planificarlo con antelación. Quienes deseen subir a la cima deben reservar en línea con antelación, a menos que tengan un pase anual. Las entradas para niños de 5 a 15 años cuestan $8 y $17 para mayores de 15 años. Se espera pasar al menos una o dos horas aquí. El parque cuenta con todo tipo de atracciones para visitantes de todas las edades, incluyendo una Guarida de Descubrimiento Animal, un mariposario y una zona de pícnic.
Montaña del Abuelo, Boone
Se dice que la montaña Grandfather en Boone, una de las atracciones más populares del estado, recibió su nombre porque los pioneros creían que se asemejaba al rostro de un anciano. Sin embargo, en esta montaña, una de las más altas de la cordillera Blue Ridge, hay mucho más que hacer que simplemente admirar las rocas. Alberga el puente colgante Mile High, un puente suspendido a unos 1600 metros sobre el nivel del mar que conduce al impresionante pico Linville. El puente fue construido en 1952 por el propietario original de la montaña y desde entonces ha sido reforzado con rieles de acero galvanizado y cables resistentes. Las vistas se extienden hasta el monte Mitchell, la montaña más alta al este de las Montañas Rocosas.
El parque, designado Reserva Internacional de la Biosfera por la UNESCO, también alberga los Hábitats de Vida Silvestre Ambiental de la Osa Mildred. Nombrados en honor a una osa llamada Mildred que eligió el parque como su hogar, estos hábitats albergan alces, osos negros, pumas, águilas calvas y nutrias de río. Los visitantes también pueden visitar el Centro Wilson para el Descubrimiento de la Naturaleza del parque para aprender más sobre la flora y la geología de la montaña. Para sumergirse en el entorno prístino, recorra una de las rutas de senderismo del parque, incluyendo la empinada subida al Pico Calloway. El precio de las entradas es de $28 por persona de 13 a 59 años, $12 para niños de 4 a 12 años y $26 para visitantes mayores de 60 años.
Parque estatal Jockey’s Ridge, Nags Head
Con solo observar las dunas de arena del Parque Estatal Jockey’s Ridge, te sentirás como en el desierto del Sahara, en lugar de en Nags Head, en los Outer Banks de Carolina del Norte. El parque es conocido por sus imponentes dunas de arena, las más altas de la Costa Este, con una altura de entre 24 y 30 metros. Las dunas han sido una atracción popular durante más de un siglo, pero su origen es mucho más antiguo. Se cree que se formaron cuando antiguas marejadas ciclónicas, seguidas de fuertes vientos, forzaron la entrada de bancos de arena oceánicos a la tierra.
Las dunas casi fueron ocupadas por promotores inmobiliarios que planeaban construir viviendas en el terreno, pero los lugareños intervinieron y, en 1975, se formó el Parque Estatal Jockey’s Ridge, que ahora abarca 169 hectáreas. Se cree que el nombre del parque está inspirado en los colonos, quienes supuestamente actuaban como jinetes y corrían ponis salvajes por las dunas.
Aunque hoy no se puede subir a un poni salvaje en el parque, sí se puede disfrutar de la maravilla de las dunas practicando sandboarding, kitesurf, senderismo y ala delta. De hecho, se considera uno de los mejores destinos para este deporte en la Costa Este. Independientemente de cómo disfrutes de las dunas, desde la cima podrás ver hasta el estrecho de Roanoke.
Salón de la Fama de NASCAR, Charlotte
Charlotte, reconocida como la “capital mundial de las carreras de stock cars”, alberga el famoso Charlotte Motor Speedway y el Salón de la Fama del Automovilismo de Carolina del Norte. No es casualidad que también haya sido elegida como sede del Salón de la Fama de la NASCAR en 2010. Su popularidad es tal que cerca del 40% de los visitantes viajan más de 800 kilómetros para llegar hasta aquí. Personas de todos los estados de EE. UU. y de los seis continentes han recorrido este complejo de dos hectáreas para disfrutar del vibrante universo de la NASCAR, donde se muestran piezas históricas, una tienda de regalos de más de 500 metros cuadrados y experiencias interactivas, como simuladores de iRacing y desafíos de pit stop.
En el Salón de la Fama de la NASCAR, los visitantes pueden aprender sobre pilotos icónicos de la NASCAR como Donnie Allison, Chad Knaus y Jimmie Johnson. El Salón de la Fama de la NASCAR también alberga siete sedes para eventos. Estas sedes albergan un total de 300 eventos al año, desde reuniones corporativas hasta bodas. Las entradas individuales al Salón de la Fama de la NASCAR cuestan $22 por niño de 4 a 12 años, $29 para visitantes de 12 años o más y $26 para adultos de 65 años o más, al momento de escribir este artículo. Si bien la entrada es relativamente barata, tenga en cuenta que Charlotte se considera uno de los destinos turísticos más caros de Estados Unidos .
Arboreto de Carolina del Norte, Asheville
Como ciudad montañosa, Asheville está en contacto con su lado más natural. Por ello, no sorprende que también albergue el Arboreto de Carolina del Norte, un terreno de 1200 acres en el Bosque Nacional Pisgah, de acceso gratuito para todos. Fue fundado por William Chambers Coker, profesor de botánica de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, quien plantó un jardín para sus estudiantes que se amplió a lo largo de las décadas gracias a donaciones de la universidad y horticultores. Los visitantes pueden recorrer el emplazamiento original de esta majestuosa propiedad, acertadamente llamada Arboreto Coker.
En 1966, se añadieron senderos naturales a la zona, lo que permitió a los visitantes disfrutar de los extensos terrenos de lo que con el tiempo se convertiría en el Arboreto de Carolina del Norte. Hay 4,8 kilómetros de senderos que serpentean por el bosque de 34 hectáreas, incluyendo el sendero Oak Hickory, el sendero Steamside, el sendero Elephant Rock y el sendero compartido para ciclistas y peatones entre Old Mason Farm Road y Laurel Hill Road.
Otro punto destacado del arboreto, especialmente para los amantes de los animales, es la Reserva Biológica Mason Farm. A lo largo de sus 145 hectáreas, se pueden observar 29 tipos de mamíferos, 28 especies de reptiles y 216 tipos de aves, además de plantas raras. Otra atracción favorita es la Reserva Parker, de 52 hectáreas, que incluye bosques de robles y nogales de tierras altas, bosques mixtos de frondosas mésicas y antiguos bosques de pinos campestres que cubren el terreno en constante evolución. Esté atento a los restos de una cabaña construida en la década de 1830 que, según se dice, sirvió de refugio en el Ferrocarril Subterráneo, así como a casas históricas que datan del siglo XIX.
Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, Raleigh
Tanto los niños como quienes jamás dejan de aprender encuentran en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte, en Raleigh, el mejor —y más grande— espacio del sureste para maravillarse con los secretos del planeta. A lo largo de las cuatro plantas del museo, los visitantes pueden admirar un globo terráqueo de 21 metros de diámetro con un teatro de tres niveles, esqueletos completos de un tiranosaurio y un triceratops, los restos de un perezoso gigante que datan de hace 1,5 millones de años, y mucho más. Este museo afiliado al Instituto Smithsoniano es el más visitado de Carolina del Norte, y quienes lo visitan por primera vez, de todas las edades, no se lo pueden perder.
Además de fósiles y esqueletos, también puede ver animales vivos en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte. Animales como serpientes, tortugas, ranas, peces de agua dulce y salada, y mariposas habitan el museo. Lo mejor de todo es que la entrada es gratuita. El museo siempre presenta nuevas exposiciones que abarcan temas fascinantes como el espacio exterior, los polinizadores, las arañas y las criaturas de las profundidades marinas, así que siempre hay algo nuevo que ver. También se celebran con frecuencia eventos especiales, como proyecciones de películas en 3D, talleres prácticos y el Bugfest, uno de los festivales gastronómicos más singulares del mundo .
Bancos Exteriores
Los destinos de playa en otras partes del país suelen estar abarrotados, pero los Outer Banks —islas barrera frente a la costa de Carolina del Norte— se han mantenido relativamente tranquilos a pesar de su extraordinaria belleza. Esto se debe en parte a que estas islas se extienden por 320 kilómetros, por lo que hay espacio para todos, siempre y cuando se tenga coche, o al menos una bicicleta, para desplazarse. Además de la belleza natural de la región, los pequeños pueblos enclavados en estas islas están repletos de historia. Es donde los hermanos Wright alzaron el vuelo en su primer avión y donde antaño residió la Colonia Perdida de Roanoke.
Ya sea un aficionado a la historia, un explorador al aire libre o una familia que busca entretenimiento para los niños, encontrará mucho que hacer en los Outer Banks. Los visitantes pueden pescar, navegar en kayak, practicar moto acuática y surfear, o aprovechar las numerosas atracciones únicas de la zona. Descubra más de 3000 naufragios que dan a los Outer Banks su siniestra reputación de «el cementerio del Atlántico», o vea mustangs españoles salvajes pastando y retozando en las orillas de la playa Carova en Corolla. No olvide visitar las playas de Manteo, un cautivador pueblo de Carolina del Norte con un encanto de cuento de hadas, y el faro rayado de la isla Bodie, que data de 1871. Pero la historia de los Outer Banks se remonta a mucho más allá del siglo XIX. Las islas se utilizaron originalmente en el siglo XVIII como sede de una colonia europea. Incluso el infame pirata Barbanegra adoraba los Outer Banks, ya que era donde se encontraba su escondite favorito.
Monumento Nacional a los Hermanos Wright, Kill Devil Hills
El famoso lugar donde los hermanos Orville y Wilbur Wright lanzaron con éxito su primer avión a motor, el Wright Flyer, es ahora el Monumento Nacional a los Hermanos Wright. Los planes para el monumento comenzaron en 1928, coincidiendo con el 25.º aniversario del legendario vuelo de los hermanos. El monumento de estilo art déco de 18 metros se encuentra en uno de los tres parques nacionales de los Outer Banks. Conmemora el día de 1903 en que el avión de los hermanos despegó con éxito, un acontecimiento que cambiaría el mundo para siempre. El monumento se encuentra en Kill Devils Hills, un subestimado pueblo costero de Carolina del Norte con dunas de arena y tiendas , acertadamente apodado la «cuna de la aviación».
Antes de visitar el monumento, diríjase al museo y centro de visitantes del lugar, un Monumento Histórico Nacional que cuenta con exhibiciones interactivas que muestran los logros de los hermanos Wright. Admire la escultura conmemorativa de bronce y acero que representa a los hermanos y a los espectadores observando el avión mientras se prepara para despegar. La entrada al monumento cuesta $10 por persona mayor de 16 años y es gratuita para los visitantes menores de 15 años
