La antorcha original de la Estatua de la Libertad: lo que debes saber
La Estatua de la Libertad podría ser el símbolo más icónico de Nueva York. Al visitar su pequeña isla en el puerto de Nueva York , podrá aprender mucho sobre la historia estadounidense y admirar la vista del horizonte de la ciudad. Al contemplar la enorme estatua que sostiene su antorcha en alto como símbolo de la iluminación, quizá se pregunte si es posible disfrutar de las vistas desde su interior. Lamentablemente, no se puede subir a la antorcha, pero hace más de un siglo sí se podía. Curiosamente, la antorcha está cerrada permanentemente debido a la explosión del Black Tom de 1916. Si bien este evento histórico no es muy conocido hoy en día, en su momento fue uno de los mayores sabotajes de la historia de Estados Unidos.
A muchos les sorprende saber que la antorcha lleva cerrada más de 100 años, pues parecen recordar haber subido escaleras de caracol cuando eran jóvenes. Sin embargo, la antorcha nunca ha tenido escaleras, solo una escalera que lleva a los escaladores al pequeño espacio interior. Las escaleras dentro de la estructura solo llegan hasta la corona, lo que requiere subir diez pisos por una estrecha escalera de caracol.
Descubre por qué la antorcha original de la Estatua de la Libertad permanece cerrada desde 1916, qué ocurrió en la explosión de Black Tom y dónde puedes verla hoy en Nueva York.
El diseño original de la antorcha y su evolución histórica
La antorcha original no siempre tuvo el aspecto que vemos hoy. En el diseño inicial de Bartholdi, la llama estaba compuesta por paneles de cobre que permitían la entrada de luz natural. A finales del siglo XIX incluso se intentó iluminarla desde el interior, pero el sistema nunca funcionó correctamente. En 1916, tras los daños provocados por la explosión, se realizaron modificaciones que incluyeron la sustitución de algunos paneles por vidrio, lo que alteró el diseño original. Durante la restauración del centenario en 1984–1986, se decidió reemplazar completamente la antorcha porque los daños estructurales acumulados y las intervenciones anteriores habían comprometido su integridad. La nueva versión fue diseñada para ser más fiel al concepto artístico original, especialmente en la forma y el brillo de la llama dorada.
La antorcha como símbolo político y diplomático
Más allá de su función estética, la antorcha siempre tuvo una carga simbólica profunda. Representa la iluminación del mundo a través de la libertad, pero también ha sido utilizada en distintos momentos históricos como imagen de resistencia y democracia. Durante la Primera Guerra Mundial, el atentado de Black Tom se convirtió en un antecedente directo del debate sobre la neutralidad estadounidense. Décadas después, durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, la estatua fue reforzada como emblema ideológico frente a los totalitarismos. El cierre de la antorcha, aunque motivado por seguridad, terminó convirtiéndose en parte de esa narrativa histórica: un monumento que sobrevivió a la violencia internacional y permaneció en pie como símbolo nacional.
La explosión de Black Tom cerró la antorcha para siempre
El 30 de julio de 1916, se produjo una catastrófica explosión en la ciudad de Nueva York, la peor en la historia de la ciudad en ese momento. No fue un accidente. Se cargaron explosivos en trenes y detonaron en la estación ferroviaria de Black Tom, en lo que hoy es el Parque Estatal de la Libertad en Nueva Jersey, justo al otro lado del agua de la Isla de la Libertad, donde se encuentra la estatua. La fuerza de la explosión fue tan potente que se rompieron ventanas de Manhattan y Jersey City. Trágicamente, siete personas murieron. Aunque Estados Unidos aún no se había unido a la Primera Guerra Mundial, este fue un acto deliberado de agentes alemanes, furiosos porque Estados Unidos apoyaba a Gran Bretaña y Francia en su guerra contra Alemania. Gran parte de esa industria y producción se desarrollaba en Nueva York y pasaba por Black Tom.
La explosión también dañó la Estatua de la Libertad, lanzando metralla hacia el brazo y la antorcha. En ese momento, la antorcha estaba cerrada al público. Aunque ya se ha restaurado, el Servicio de Parques Nacionales nunca ha vuelto a abrirla para que los turistas la exploren. Sin embargo, los empleados del Servicio de Parques Nacionales suben periódicamente a la antorcha para realizar tareas de mantenimiento.
Cambios estructurales en el brazo derecho
Tras la explosión de 1916, ingenieros detectaron que el brazo que sostiene la antorcha había sufrido debilitamiento estructural. Con el tiempo, estudios técnicos demostraron que la estructura original tenía tensiones mal distribuidas debido a modificaciones hechas antes de la inauguración en 1886. Durante la gran restauración de los años ochenta, se reemplazaron barras de hierro originales por acero inoxidable y se reforzó la estructura interna diseñada por Eiffel. Estos trabajos permitieron estabilizar el brazo sin alterar su apariencia externa, garantizando su conservación a largo plazo.
¿Qué tan alto puedes escalar la Estatua de la Libertad hoy en día?
Puedes ver la Estatua de la Libertad de cerca desde la Isla de la Libertad o desde el agua (¡gratis en el ferry de Staten Island!), pero si quieres disfrutar de la vista desde lo más alto posible de la estatua, tendrás que visitar la corona (o, si tienes un poco más de dinero, hacer un vuelo en helicóptero sobre la ciudad de Nueva York ). Si reservas entradas especiales con antelación, puedes subir hasta la corona de la Estatua de la Libertad, desde donde podrás disfrutar de una buena vista del puerto a lo lejos. Sin embargo, debes saber que no hay ascensores ni escaleras mecánicas en la estatua. Si deseas acceder al lugar, tienes que subir 162 escalones hasta la cima.
Si realmente quieres ver la antorcha de cerca, aún puedes visitar la original en el Museo de la Estatua de la Libertad. Allí, podrás hacerte una idea de su tamaño e imaginar cómo era para los visitantes hace más de 100 años contemplar el puerto a través de sus ventanas. Y, lo mejor de todo, ni siquiera tendrás que subir para hacerlo.
El papel del Museo inaugurado en 2019
El nuevo Museo de la Estatua de la Libertad abrió sus puertas el 16 de mayo de 2019 con el objetivo de ofrecer una experiencia más educativa e inmersiva. Allí no solo se exhibe la antorcha original, sino también maquetas, planos originales y documentos históricos relacionados con su construcción en Francia entre 1875 y 1884. La exposición explica con detalle cómo fue transportada en barco hasta Nueva York en 1885 y ensamblada al año siguiente. Esta sección del museo permite a los visitantes comprender la magnitud del proyecto y la complejidad técnica de la obra.
Línea de tiempo histórica
- 1875: Francia inicia la construcción de la estatua como regalo a Estados Unidos.
- 1884: Finaliza la construcción en París.
- 1885: La estatua es enviada desmontada a Nueva York en más de 300 piezas.
- 28 de octubre de 1886: Inauguración oficial en Liberty Island.
- 1886–1916: La antorcha permanece abierta al público.
- 30 de julio de 1916: Explosión de Black Tom; la antorcha sufre daños y se cierra permanentemente.
- 1984: La estatua es declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
- 1984–1986: Restauración integral y reemplazo de la antorcha original.
- 4 de julio de 1986: Reapertura tras la restauración del centenario.
- 2019: Inauguración del nuevo Museo de la Estatua de la Libertad con la antorcha original en exhibición.
Preguntas frecuentes sobre la antorcha original de la Estatua de la Libertad
¿Por qué no se puede subir hoy a la antorcha?
El acceso fue cerrado tras los daños estructurales provocados por la explosión de Black Tom en 1916. Aunque la estatua ha sido restaurada varias veces, el Servicio de Parques Nacionales nunca consideró seguro reabrir ese espacio al público.
¿La antorcha actual es la original?
No. La antorcha que hoy se ve en la estatua fue instalada en 1986 durante la restauración del centenario. La original se conserva dentro del museo en Liberty Island.
¿Se puede acceder a la corona?
Sí, pero requiere reserva anticipada. El acceso es limitado por razones de seguridad y capacidad, y el ascenso implica subir 162 escalones.
¿La explosión de 1916 fue el único daño importante que sufrió la estatua?
Fue el más grave en términos estructurales. Sin embargo, a lo largo del siglo XX la estatua también sufrió desgaste natural por corrosión y exposición al clima marino.
¿Quién diseñó la estructura interna?
La estructura metálica interna fue diseñada por el ingeniero francés Gustave Eiffel, el mismo creador de la Torre Eiffel, lo que explica la resistencia del monumento frente a eventos extremos.
