14 Mejores atracciones en las Cataratas del Niágara

Las cataratas del Niágara son unas de las más impresionantes y conocidas del mundo. Se encuentran en el extremo noroeste del estado de Nueva York, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y Canadá, formada por el río Niágara. Aquí, masas de agua del lago Erie caen en picado desde casi 60 metros de altura hasta el lago Ontario. Río abajo, el río se precipita por un estrecho pasaje en la garganta del Niágara y luego se agita formando un remolino gigante.

Del lado estadounidense de la frontera, las cataratas se encuentran dentro del Parque Estatal de las Cataratas del Niágara, un área natural muy bien diseñada para los turistas. La ciudad de las Cataratas del Niágara se encuentra cerca.

Puedes disfrutar de las cataratas de distintas maneras, tanto desde tierra firme como desde el río, y acercarte tanto que te empaparás del agua. Una vez que te hayas empapado de las espectaculares cataratas, hay muchas cosas que hacer en esta encantadora ciudad del norte del estado, así como al otro lado del río, en las cataratas del Niágara, Ontario.

Prepara tu próxima escapada con nuestra selección de las mejores atracciones en las Cataratas del Niágara.

Parque estatal de las cataratas del Niágara

Las cataratas del Niágara son una de las principales atracciones de los Estados Unidos y una de las atracciones naturales más impresionantes del mundo. También es una de las cataratas más accesibles y hay muchas formas de verla y experimentarla. Las formas más populares incluyen caminar por el sendero del borde, salir a la plataforma de la Torre de observación , ver de cerca la Cueva de los Vientos o hacer un recorrido en barco en el Maid of the Mist.

El parque estatal de las Cataratas del Niágara es el parque estatal más antiguo de Nueva York, inaugurado en 1885, y alberga un trío de impresionantes cataratas y cinco islas en el río Niágara . En total, el parque cubre 400 acres que incluyen senderos naturales y para bicicletas, instalaciones para picnic y oportunidades para tomar fotografías panorámicas.

El área es grande, con mucho para explorar y mucho para caminar mientras se llega a los tres grupos de cascadas, que están conectados por un camino pavimentado. Si sus piernas necesitan un descanso, el tranvía de estilo antiguo del parque lleva a los visitantes a las principales atracciones del parque. También hay lugares para comer dentro del parque si se le abre el apetito.

Las cataratas del Niágara están formadas por tres cataratas independientes: la sección más grande y espectacular es la catarata Horseshoe, la más pequeña es la catarata Bridal Veil y la catarata American está en el extremo norte. Caminar por el borde de las cataratas te lleva por puentes hacia varias islas y directamente al borde de las tres, donde tendrás una verdadera sensación del tamaño y la potencia de las cataratas. ¡No te lo puedes perder!

La noche es un momento mágico en las Cataratas del Niágara. Las cataratas se iluminan de diferentes colores y hay espectáculos de fuegos artificiales durante todo el año.

Orientación y puntos destacados

El centro de visitantes del parque es un buen lugar para comenzar, pero también hay mapas de la zona publicados alrededor del parque que muestran las atracciones y los senderos. Los puntos destacados clave para ver mientras camina por el parque son la vista de las cataratas Horseshoe desde Terrapin Point en Goat Island; la vista de las cataratas Bridal Veil y American Falls desde Luna Island; y la vista de American Falls desde Prospect Point. Prospect Point también es donde se encuentra la torre de observación, pero puede obtener buenas vistas incluso sin ir a la torre.

Estacionamiento

El parque es gratuito, pero hay un cargo por estacionamiento (precio reducido de lunes a jueves). Elija su estacionamiento con cuidado. El lote 1 está justo en American Falls y Prospect Point, el lote 2 está en Goat Island y es el más cercano a Terrapin Point y Horseshoe Falls. El lote 3 también está en Goat Island, pero a bastante distancia de todos los miradores y es el menos deseable. Fuera del parque, hay un estacionamiento municipal de varios niveles, lotes privados o puede encontrar estacionamiento en la calle por horas.

Sitio oficial: http://www.niagarafallsstatepark.com/

Torre de observación Prospect Point

La torre de observación Prospect Point es una excelente manera de admirar toda la grandeza de las cataratas desde las Cataratas del Niágara, Nueva York. Aunque se encuentra a poca distancia del borde de las cataratas, está lo suficientemente cerca de ellas como para disfrutar ocasionalmente de un refrescante rocío. Se accede a la torre a través de una amplia plataforma de observación que se extiende más allá de la torre y sobre el agua. Desde aquí, puede obtener una vista clara de las tres cataratas, incluida la catarata estadounidense, así como de los fascinantes rápidos.

El área de embarque para las excursiones Maid of the Mist se encuentra en la base de la torre, a la que se accede mediante un ascensor de alta velocidad desde la plataforma de observación. La base de la torre también proporciona acceso a Crow’s Nest, un área de observación más pequeña ubicada mucho más cerca de las cataratas. Se accede a Crow’s Nest a través de un sendero y un conjunto de escaleras. Esta corta caminata también se encuentra dentro de un Área Importante para las Aves de Audubon, que alberga varias variedades de gaviotas, así como halcones peregrinos y águilas calvas.

No es necesario realizar un recorrido por Maid of the Mist para ir al nivel inferior, pero hay una pequeña tarifa para la cubierta y el ascensor.

La torre está situada en el sitio del antiguo molino industrial High Bank, que ahora se considera parte del distrito histórico de molinos que estuvo activo entre 1861 y 1918. Como ocurre en muchas ciudades ribereñas, el rápido crecimiento de la industria también provocó un aumento precipitado de la contaminación. El Parque de la Reserva del Estado de Nueva York se creó en 1885 en un intento de preservar parte de la belleza natural de la zona, pero las empresas hidroeléctricas e industriales siguieron creciendo hasta principios del siglo XX , cuando la contaminación se volvió demasiado grave como para ignorarla. En la década de 1940, la mayoría de los molinos habían sido eliminados.

Recorrido turístico en barco por Maid of the Mist

Prepárese para disfrutar de la mejor vista de las cataratas Horseshoe y mojarse en el proceso. Maid of the Mist es el recorrido en barco por las cataratas que más tiempo lleva realizándose, en funcionamiento desde 1846. También es una de las atracciones más populares del Parque Estatal de las Cataratas del Niágara durante la temporada de verano.

Te embarcas desde la base de la Torre de Observación , vestido con un poncho azul, y emprendes el viaje río arriba hasta la base de las cataratas en un barco de dos pisos.

El recorrido de 30 minutos visita las cataratas American Falls y Horseshoe Falls , y se acerca a la rugiente pared de agua donde caen cientos de miles de galones por segundo. Este inolvidable recorrido se realiza en temporada de abril a noviembre y las entradas se pueden comprar en línea con anticipación o una vez que llegue al parque.

Cueva de los vientos de la isla de la cabra

Cave of the Winds es una excelente manera de acercarse a la base de las cataratas (American Falls y Bridal Veil Falls) sin tener que subirse a un barco. Desde esta serie de plataformas y escaleras, te mojarás con el rocío y podrás mirar hacia arriba para ver las cataratas Bridal Veil Falls cayendo sobre ti y escuchar el rugiente estruendo del agua al golpear las rocas. Es una experiencia sensorial total.

La Cueva de los Vientos se encuentra en Goat Island. Deberás caminar hasta Goat Island y comprar tus entradas en la plaza de la Cueva de los Vientos. Se trata de una entrada con horario limitado, así que haz esto primero y, si tienes que esperar, puedes explorar los otros lugares de interés de esta zona. Un ascensor te llevará hasta la base para disfrutar de esta experiencia.

Antes de descender los 53 metros hasta el desfiladero, te darán un poncho y unas sandalias de recuerdo, algo imprescindible para cualquiera que no quiera pasar el resto del día con los zapatos empapados. La plataforma de madera, a la que se le conoce como la «cubierta de huracanes» por su constante estado de tormenta, se encuentra a solo 6 metros de las aguas de las cataratas Bridal Veil .

También se puede acceder a Luna Island mediante una pasarela desde el extremo norte de Goat Island, y una red de pasarelas ofrece oportunidades adicionales de ver tanto American Falls como Horseshoe Falls desde una perspectiva diferente.

Rápidos de hidromasaje

Tres millas más abajo de las cataratas americanas, el río cambia de curso nuevamente, formando un remolino en el gran caldero creado originalmente por movimientos tectónicos, y luego girando hacia el noreste por los rápidos inferiores hacia el lago Ontario . Estos rápidos son algunos de los más peligrosos del mundo, con 100.000 pies cúbicos de agua moviéndose a través del angosto desfiladero Whirlpool cada segundo.

Desde el lado neoyorquino del río, los visitantes pueden caminar por una serie de senderos y escaleras hasta un punto de observación que alguna vez fue una parada del Great Gorge Railway. Una manera más accesible de observar los rápidos y el remolino es a través del Whitewater Walk. Este recorrido, apto para sillas de ruedas, se encuentra en el Parque Niagara en Ontario, Canadá.

El puente Whirlpool Rapids también es una forma popular de ver las cataratas desde arriba, ya que se extiende sobre el río Niágara entre Estados Unidos y Canadá.

Sendero del borde de la garganta del Niágara

El Rim Trail ofrece una variedad de vistas impresionantes y recorre de norte a sur el borde superior del desfiladero, desde el parque estatal Devil’s Hole, pasando por el parque estatal Whirlpool y el parque estatal Niagara Falls, hasta finalizar en Goat Island. El sendero tiene una longitud de 5,4 millas en un solo sentido .

Está catalogado como «fácil», ya que ofrece un sendero bien cuidado que está pavimentado en las secciones más transitadas. Incluye varios tramos de escalones bastante empinados.

En el extremo más al norte del sendero, los excursionistas pueden continuar por Artpark Gorge Trail por otras 1,3 millas (dificultad fácil a moderada) para llegar al Artpark State Park , que está justo al norte del puente Lewiston-Queenston .

El sendero River’s Edge Trail también se encuentra en este parque y, como su nombre lo promete, ofrece a los excursionistas la oportunidad de ver el río a su propio nivel. Este sendero fácil tiene solo 1,2 millas y es una excelente opción para quienes podrían tener dificultades en los otros senderos ribereños más desafiantes.

Como alternativa, los excursionistas pueden volver sobre sus pasos y luego desviarse hacia el sendero recreativo Robert Moses (nivel fácil), que atraviesa el parque estatal Deveaux Wood, o el sendero Devil’s Hole, más desafiante. El sendero Robert Moses está completamente pavimentado y permite andar en bicicleta, patinar y esquiar a campo traviesa en invierno. Tiene 3,2 millas de largo y se extiende desde su cruce con el sendero Rim Trail hasta el comienzo del sendero Niagara Gorge. El parque ofrece visitas guiadas desde mayo hasta octubre, si el clima lo permite.

Los visitantes que buscan senderos más cortos que parten del Trailhead Center tienen otras opciones para explorar la garganta del río Niágara. El Great Gorge Railway Trail (fácil) tiene aproximadamente 1,1 millas de ida y termina en una escalera que conduce al Rim Trail; los excursionistas pueden prescindir de las escaleras y regresar para una caminata de aproximadamente dos millas en total. Este sendero desciende desde el comienzo del sendero gradualmente y ofrece excelentes vistas cerca del nivel del río, así como vistas panorámicas desde los miradores.

Solo se puede acceder al sendero American Falls Gorge Trail (moderado) a través del sendero Railway Trail, que se extiende a lo largo del agua río arriba hasta el puente Rainbow. Se trata de un recorrido de ida y vuelta de aproximadamente una milla y ofrece vistas magníficas de la central eléctrica Schoellkopf.

Parque estatal Devil’s Hole y rápidos Devil’s Hole

El parque estatal Devil’s Hole recibe su nombre por su ubicación junto a los rápidos Devil’s Hole , que se encuentran río abajo de Whirlpool y Whirlpool State Park . El sendero Devil’s Hole Trail tiene una clasificación de dificultad moderada; sin embargo, incluye una gran cantidad de escaleras y cierto riesgo de caída de rocas, desciende por el terraplén y sigue el desfiladero, acercándose al borde del agua para ofrecer vistas espectaculares.

Se puede acceder a este sendero de 2 km a través del sendero Niagara Gorge Trail (Rim Trail) , ya sea directamente en su extremo norte o a través del sendero Whirlpool Rapids Trail hacia el sur. Su proximidad al agua en Devil’s Hole Rapids lo convierte en un excelente lugar para apreciar la magnitud y el poder del agua.

El sendero Whirlpool Rapids Trail es el más difícil de los senderos del sistema, ya que incluye una escalera empinada, algunas áreas con pasajes estrechos y algunos saltos de rocas. Tiene un total de 1,3 millas de ida , pero no se conecta con ningún otro sendero en su extremo más al sur. Quienes recorren el sendero Devil’s Hole pueden continuar por este camino río arriba para disfrutar de las vistas de Whirlpool y Whirlpool Rapids y luego regresar al Rim Trail a través de la escalera del Rapids Trail.

Acuario de Niágara

El Acuario de Niágara es una divertida diversión para familias y una gran opción para los días fríos o lluviosos. Aquí encontrará más de 200 especies de animales acuáticos, así como 30 exhibiciones educativas. Las presentaciones del acuario incluyen un espectáculo de leones marinos, presentaciones de focas comunes y alimentación de pingüinos.

Los visitantes también pueden optar por tener un encuentro con los animales y observar de cerca el cuidado, el entrenamiento y la vida social de las focas y los pingüinos de Humboldt. El acuario también funciona como centro de rescate de animales salvajes heridos.

Dirección: 701 Whirlpool Street, Niagara Falls, Nueva York

Sitio oficial: www.aquariumofniagara.org

Museo de Arte Castellani de la Universidad de Niágara

El Museo de Arte Castellani fue fundado por la familia Castellani en 1976 para promover el estudio y la apreciación del arte en la Universidad de Niágara y la región. La colección permanente incluye más de 5600 obras en una amplia gama de medios que datan desde la década de 1850 hasta la actualidad.

Entre los ejemplos se incluyen pinturas, dibujos, fotografías y esculturas, así como cerámica precolombina. La mayor parte de la colección del museo se centra en obras de arte creadas desde la década de 1970 y presenta artistas contemporáneos destacados y emergentes. El museo está ubicado en el campus de la Universidad de Niágara .

Dirección: Universidad del Niágara, 5795 Lewiston Road, Niagara Falls, Nueva York

Sitio oficial: www.castellaniartmuseum.org

Antiguo Fuerte Niágara

El antiguo Fuerte Niágara ofrece a los visitantes la oportunidad de explorar uno de los fuertes más importantes del siglo XVIII, crucial para mantener el control del acceso a los Grandes Lagos durante las guerras coloniales. El centro de visitantes y los numerosos edificios originales restaurados del fuerte incluyen exposiciones y artefactos. Durante el verano, hay intérpretes de historia viviente que muestran cómo era la vida cotidiana, desde las tareas rutinarias hasta el trabajo de los artesanos.

También se ofrecen visitas guiadas en temporada alta y, fuera de temporada, se anima a los visitantes a disfrutar de un vídeo de orientación y de una exploración autoguiada de los terrenos. El fuerte también organiza eventos especiales, incluidas recreaciones históricas, y hay demostraciones de mosquetes cada hora durante todo el año.

Dirección: 102 Morrow Plaza, Youngstown, Nueva York

Sitio oficial: www.oldfortniagara.org

Excursiones a sitios de Canadá

Una de las mejores cosas de las Cataratas del Niágara es su proximidad a las Cataratas del Niágara, Canadá. Esta es una experiencia completamente diferente a la del lado estadounidense, tanto en términos de vista como de atmósfera. A diferencia del lado estadounidense, ubicado en un parque, las cataratas se encuentran justo en la ciudad de Niagara Falls, Ontario, Canadá, y esta es una ciudad diseñada para la diversión familiar.

Aquí encontrará una variedad de atracciones turísticas, incluidas algunas formas únicas de disfrutar de las maravillas naturales del río y las cataratas. Una de las atracciones clave es el viaje detrás de las cataratas , que le permite echar un vistazo a la parte inferior de las cataratas Horseshoe desde portales tallados en la roca debajo, a los que se accede mediante túneles que se excavaron hace más de 130 años. Otra actividad popular es obtener una vista emocionante del remolino en el antiguo teleférico de 1916 llamado Aero Car.

Cuando te hayas cansado de las cataratas, camina hasta Clifton Hill para disfrutar de una zona de diversión con juegos mecánicos y un ambiente con temática de carnaval. Toma un algodón de azúcar y disfruta de una gran variedad de opciones de entretenimiento, desde juegos de feria hasta bolos, salas de juegos y karts con pistas de montaña rusa. También es el hogar de la Niagara Skywheel , la noria de observación más grande de Canadá, que ofrece vistas impresionantes de las cataratas y la garganta del Niágara.

Islas Tres Hermanas

Este grupo, ubicado frente a Goat Island , aguas arriba de Horseshoe Falls , en realidad consta de cuatro islas pequeñas. Las tres más grandes recibieron el nombre de la hija del general Parkhurst Whitney (Asenath, Angeline y Celinda Eliza), y la cuarta se conoce como Little Brother Island o Solon.

Se puede acceder a las tres islas más grandes a través de pasarelas desde Goat Island; el camino hacia el puente se encuentra cerca del mirador de Terrapin Point . Como un oasis de paz, las islas cuentan con pintorescos senderos de piedra y un follaje alegre, al tiempo que ofrecen a los visitantes una perspectiva única del área de Upper Falls .

Ruinas de la central eléctrica de Schoellkopf

Durante su apogeo industrial, las cataratas del Niágara albergaron numerosas centrales hidroeléctricas. La construcción de la central eléctrica de Schoellkopf comenzó en 1905 y continuó hasta 1924, momento en el que se convirtió en la más grande de su tipo en el mundo. Se hizo famosa el 7 de junio de 1956, cuando una pequeña filtración detectada por la mañana dio paso a un derrumbe al final del día, destruyendo dos tercios de la planta en una avalancha masiva. La central no se reconstruyó y hoy el lugar es un testimonio del impresionante y perdurable poder del agua.

Toda la historia se explica con imágenes y texto en un cartel gigante sobre una pared en ruinas. La entrada a las ruinas de la central eléctrica de Schoellkopf es gratuita, basta con tomar el ascensor hasta el nivel del río.

Las ruinas se pueden ver mejor desde el American Falls Gorge Trail, al que se accede a través de Rim Trail y Great Gorge Railway Trail.

Outlets de moda en las Cataratas del Niágara, Estados Unidos

Después de un día de turismo o cuando el clima no acompaña, una visita a los Fashion Outlets es una excelente opción para distraerse. Ubicados cerca del aeropuerto y al otro lado del río desde Canadá a través del puente North Grand Island , son un lugar conveniente tanto para ir de compras como para cenar.

A diferencia de muchos otros complejos de outlets, este cuenta con un entorno interior que permite a los compradores moverse de una tienda a otra sin tener que enfrentarse a los elementos. Además de ofrecer muchas marcas de ropa conocidas, los compradores encontrarán tiendas outlet de accesorios, zapatos y productos de cuidado personal de grandes marcas, así como salones de uñas y peluquerías.

Las opciones gastronómicas incluyen restaurantes de servicio completo, así como quioscos de comida rápida y tiendas especializadas.

Dirección: Fashion Outlets Boulevard, Niagara Falls, Nueva York

Sitio oficial: www.FashionOutletsNiagara.com

Mejor momento para visitar las cataratas del Niágara, Nueva York: promedios climáticos históricos

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