17 Atracciones turísticas del mundo que debes ver al menos una vez

No todos los que vagan están perdidos, la vida es corta y el mundo es inmenso. Independientemente del cliché que prefieras, una cosa sigue siendo cierta: viajar es increíble. Pero volvamos a la idea del «mundo inmenso». ¿Cómo se supone que un viajero decide adónde ir primero? Bueno, ahí es donde entra la lista de deseos.

Para compilar esta lista de las atracciones turísticas más emblemáticas del planeta, hemos seleccionado una combinación de maravillas naturales, monumentos históricos y sitios de renombre de todos los rincones del planeta para mostrar la inmensa diversidad de nuestro planeta. Combinando nuestra experiencia personal, los consejos de expertos en viajes, recursos de confianza y reseñas de visitantes, hemos creado una guía de  los mejores lugares del mundo para incluir en tu lista de deseos de viaje . Después de todo, «el mundo es un libro y quienes no viajan solo leen una página», según San Agustín. 

Torre Eiffel, Francia

París es una de las ciudades más famosas del mundo, y sin duda su monumento más reconocible es la Torre Eiffel. Ya sea que la veas desde lejos o de cerca, nunca olvidarás que estás en París al contemplarla. 

Sorprendentemente, la Torre Eiffel nunca estuvo destinada a ser permanente, a pesar de que su construcción requirió más de dos años y 7300 toneladas de hierro. Construida para la Exposición de París de 1889 por Gustave Eiffel y su equipo, solo debía permanecer en pie durante 20 años. Sin embargo, Eiffel la convirtió astutamente en una herramienta para la ciencia, lo que, en parte, contribuyó a consolidar su lugar en el horizonte de la ciudad. Hoy, la Torre Eiffel se erige como el símbolo más emblemático de París.

Este famoso monumento recibe casi 7 millones de visitantes al año y es una visita obligada para quienes visitan París. Si bien es impresionante a cualquier hora del día, su magia es especial al atardecer, cuando 20.000 bombillas brillan cada hora hasta la medianoche. 

Machu Picchu, Perú

Si bien la imponente Cordillera de los Andes en Perú es extraordinaria por sí misma, las misteriosas ruinas de Machu Picchu merecen una visita al menos una vez en la vida. La «Ciudad Perdida de los Incas», no oficial, estuvo oculta en la selva durante siglos y, a pesar del desarrollo moderno, sigue siendo de difícil acceso, lo que quizás explique parte de su atractivo. La mejor manera de llegar a Machu Picchu es recorriendo el Camino Inca de 42 kilómetros, o bien, un tramo más corto o un viaje en autobús. Esta ciudad en ruinas en las montañas cerca de Cuzco, la antigua capital del Imperio Inca, encabeza la lista de deseos de muchos con razón.

Encaramada a casi 2400 metros sobre el nivel del mar, Machu Picchu se alza sobre la impresionante garganta del río Urubamba. Aunque se desconoce su origen, probablemente fue construida como residencia del emperador inca Pachacútec alrededor de 1450, antes de su abandono en el siglo XVI. Redescubierta en 1911, ha cautivado al mundo desde entonces. 

Gran Muralla China

Contrariamente a la imagen que transmiten los medios, la Gran Muralla China nunca estuvo técnicamente «terminada», sino que fue un proyecto de largo alcance con varias piezas añadidas y reconstruidas a lo largo de muchas dinastías. No obstante, su alcance es impresionante, con una extensión total de 21.000 kilómetros y terminando justo en el mar de Bohai, al noreste de Pekín. La muralla, que también incluye torres de señales, fortalezas y otras estructuras de defensa militar, se extiende por 15 provincias chinas, con algunas secciones que datan del siglo VII a. C. 

Varias secciones de la Gran Muralla están abiertas al público, y las empresas de guías organizan excursiones de senderismo de varios días a lo largo de su frontera, así como a las fascinantes secciones sin restaurar conocidas como la «Gran Muralla Salvaje». Las secciones renovadas, fácilmente accesibles desde Pekín, incluyen la espectacular pero a menudo concurrida Badaling, la pintoresca sección de Mutianyu y el Paso de Shanhaiguan, donde la muralla se encuentra con el océano. Elijas la sección que elijas, no te arrepentirás de añadir la Gran Muralla China a tu lista de deseos .

Gran Barrera de Coral, Australia

La Gran Barrera de Coral, la estructura viva más grande de la Tierra, se extiende a lo largo de la costa australiana a lo largo de casi 2400 kilómetros. Siendo el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo, es una de las pocas estructuras vivas de nuestro planeta visible desde el espacio. La biodiversidad del arrecife es excepcional, con alrededor de 450 especies de coral duro, además de miles de especies de peces, como tiburones ballena y rayas, tortugas marinas y muchas más.

Para descubrir las principales islas y atracciones naturales de la Gran Barrera de Coral , dirígete a Cairns, una ciudad en la costa noreste de Australia. Su tamaño es inimaginable, así que, si es posible, contempla la Gran Barrera de Coral tanto desde el aire como desde el agua con un paseo en helicóptero o un paseo en velero, además de practicar snorkel, por supuesto. La Gran Barrera de Coral también alberga docenas de islas tropicales prístinas, como las pintorescas Whitsundays. Recuerda que el arrecife es un hábitat sensible, así que visita con responsabilidad. 

Chichén Itzá, México

Famosa por su imponente pirámide, Chichén Itzá es en realidad una antigua ciudad maya. Se dice que Chichén Itzá significa «al borde del pozo donde habitan los sabios del agua», en parte debido a su proximidad a cenotes, o cuevas conectadas a una vasta red de ríos submarinos. El Cenote Sagrado se encuentra en los terrenos de Chichén Itzá y antiguamente se utilizaba como lugar para ofrendas ceremoniales; su arquitectura y atmósfera mística se conservan cuidadosamente hasta nuestros días.

Durante casi 1000 años, tanto mayas como toltecas habitaron la zona, dejando tras de sí impresionantes ejemplos de arte y arquitectura. El sitio fue abandonado en el siglo XV y se perdió en la región de Yucatán hasta el siglo XIX, cuando comenzaron las excavaciones. En Chichén Itzá, la pirámide principal, llamada El Castillo, es lo más destacado. Sin embargo, hay muchas otras ruinas que vale la pena visitar, como el Observatorio, el Gran Juego de Pelota y el Templo del Jaguar. 

Cristo Redentor, Brasil

Parte del atractivo del Cristo Redentor de Río de Janeiro reside en sus impresionantes vistas de la costa de Brasil, el país más grande de Sudamérica . La estatua en sí es impresionante, con 30 metros de altura y 28 metros de envergadura, y se alza sobre el cerro Corcovado. Construida en la década de 1920 para combatir lo que el gobierno brasileño consideraba un preocupante declive de la religiosidad, es ahora un símbolo acogedor de una ciudad multicultural y un lugar emblemático visitado por personas de todo el mundo. 

Para visitar el Cristo Redentor, tome el Tren Corcovado desde la Estación Cosme Velho para disfrutar de una ruta panorámica por la Mata Atlántica del Parque Nacional de Tijuca. El tren puede ir concurrido, así que intente tomar el primer tren del día para evitar las horas punta. Si busca una aventura más intensa, recorra el sendero de la Mata de Tijuca, que dura entre dos y tres horas. 

Pompeya, Italia

Un día cualquiera en la ciudad romana de Pompeya se tornó mortal cuando el cercano Vesubio explotó, arrasando con todo a su paso. Hoy, Pompeya, «destruida y, sin embargo, preservada por el Vesubio», según la UNESCO , ofrece una ventana inigualable a la vida humana en el año 79 d. C. Es bien sabido que el flujo de material volcánico hacia la ciudad contribuyó a su increíble conservación, encerrando las cavidades de cuerpos, obras de arte, trozos de tela, madera e incluso comida, provocando que prácticamente se congelara en el tiempo. Como señala un usuario de Reddit , Pompeya es «lo más cercano a un viaje en el tiempo que tenemos». 

Aunque Pompeya merece al menos unas horas en tu itinerario, asegúrate de quedarte hasta la tarde, cuando la mayoría de los grupos turísticos ya se han marchado. A medida que el Patrimonio de la Humanidad se vacía, tendrás las calles antiguas para ti solo, lo que te permitirá explorar los restos de villas decoradas, antiguos baños, templos y la propia cuadrícula de la ciudad sin multitudes. Si te fascina la historia, no olvides añadir Pompeya a tu lista de deseos en Europa .

Angkor Wat, Camboya

El increíble Angkor Wat no es solo un templo, sino una serie de templos que, juntos, conforman la estructura religiosa más grande del mundo . Angkor fue una vez una ciudad real, el centro del Imperio Jemer, donde se construyó Angkor Wat en el siglo XII. La ciudad de Angkor fue prácticamente abandonada para el siglo XV, pero Angkor Wat permaneció preservado por el pueblo jemer y mantenido principalmente por monjes budistas, quienes continúan practicando su religión en el sitio. A lo largo de la turbulenta historia de Camboya, Angkor Wat ha sido un símbolo de la resiliencia del pueblo jemer, e incluso aparece en la bandera camboyana.

Para experimentar plenamente este Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, planifique pasar al menos tres días en la provincia de Siem Reap, que sirve de puerta de entrada a Angkor Wat. Si bien Angkor Wat se aprecia mejor al amanecer, la ciudad de los templos de Angkor Thom se aprecia mejor al atardecer. El recinto de Angkor Wat alberga más de 70 templos que vale la pena descubrir. Entre los más destacados se encuentra Ta Prohm, conocido como el “templo abrazado por los árboles”, célebre por su aparición en la película Lara Croft: Tomb Raider protagonizada por Angelina Jolie. También sobresale el Templo de Bayón, famoso por sus imponentes torres decoradas con gigantescos rostros esculpidos en piedra.

Pirámides de Giza

Las Pirámides de Giza, a las afueras de El Cairo, son la única maravilla que queda del mundo antiguo. Merece la pena visitarlas solo por su antigüedad, pero la maestría arquitectónica, la belleza desolada del desierto y su importancia histórica las hacen verdaderamente excepcionales.

Desde la distancia, las pirámides y su famosísima vecina, la Gran Esfinge, parecen surgir de las dunas como un sueño. Antiguas tumbas de los grandes faraones Keops, Kefrén y Micerinos, las pirámides se construyeron durante la Cuarta Dinastía egipcia, la llamada «Edad de Oro» del Imperio Antiguo, del 2613 al 2498 a. C. De las tres pirámides, Keops es la más grande, con un peso aproximado de 6,5 millones de toneladas. Su maestría y diseño son asombrosos, sobre todo porque se construyeron hace 5000 años y el método exacto de su construcción sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. Visitar las pirámides puede ser complicado, por lo que la mayoría de los expertos recomiendan una visita guiada para facilitar el acceso. 

Gran Cañón, Estados Unidos

Esculpido por el río Colorado durante millones de años, el Gran Cañón, con sus 445 kilómetros de longitud, se extiende hasta donde alcanza la vista. Los vastos acantilados del Gran Cañón contienen capas de roca con más de 1200 millones de años de antigüedad, lo que lo convierte en uno de los monumentos naturales más extraordinarios. Además, posee una increíble biodiversidad, hogar de numerosas especies de plantas y animales. Incluso los humanos han habitado el Gran Cañón durante 12 000 años. Para disfrutar de la experiencia completa, visítelo al amanecer, al mediodía, al atardecer y bajo la luz de la luna.

Otra forma novedosa de experimentar el Gran Cañón es con una excursión guiada en mula desde el Borde Sur. Si te animas, el senderismo es esencial, especialmente a lo largo del sendero Canyon Rim. Visita el Borde Norte para disfrutar de una perspectiva completamente diferente, que al momento de escribir este artículo se encuentra parcialmente abierto tras los extensos daños causados ​​por el incendio Dragon Bravo. El Gran Cañón Oeste alberga el famoso Skywalk, una pasarela de vidrio que se extiende sobre el cañón y ofrece vistas impresionantes desde las alturas.

Petra, Jordania

En lo profundo de los cañones del desierto de Jordania se encuentra Petra, la «Ciudad Rosa». La impresionante ciudad de Petra, en Oriente Medio,  recibe su apodo de la roca rojiza en la que está excavada; los intrincados edificios que sobresalen de cañones y cuevas son únicos en cualquier otro lugar. Construida por el pueblo nabateo hace más de 2000 años, Petra floreció como enlace comercial entre el Mar Rojo y el Mar Muerto, ya que los comerciantes importaban y exportaban diversos productos exóticos en caravanas.

Un devastador terremoto en el año 363 d. C. dañó gravemente Petra. Este daño, sumado al cambio de rutas comerciales, provocó el abandono de Petra en el siglo VII. Siglos después, un explorador suizo redescubrió Petra, lo que despertó un renovado interés por esta ciudad olvidada. Actualmente, como uno de los sitios arqueológicos más famosos del mundo, Petra es una popular y famosa atracción turística. Por ello, es recomendable visitarla fuera de temporada para evitar las aglomeraciones turísticas. Los lugares clave que merecen la pena visitar son el famoso Tesoro, que es especialmente impresionante a la luz de las velas, el Monasterio, al que se accede subiendo más de 800 escalones, y la Calle de las Fachadas.

Cataratas Victoria, Zambia y Zimbabue

Las Cataratas Victoria, en la frontera entre Zambia y Zimbabue, son «la cascada más grande del mundo», según la UNESCO . Conocidas localmente como Mosi-oa-Tunya o «El Humo que Truena», son una de las siete maravillas naturales del mundo. Las Cataratas Victoria impresionan por su tamaño, sus aguas estrepitosas, la garganta que las rodea y sus numerosos arcoíris. Su nombre proviene del inconfundible sonido atronador de las cataratas, que se puede escuchar a kilómetros de distancia.

Tanto Zambia como Zimbabue ofrecen experiencias únicas que te permiten disfrutar y contemplar las cataratas en todo su esplendor. Sin embargo, necesitarás las visas de viaje pertinentes y tu pasaporte para viajar entre ambos países. Combínalo con un crucero al atardecer por el río Zambeze, un vuelo en helicóptero para disfrutar de impresionantes vistas aéreas, un baño en la famosa Piscina del Diablo en la cima de las cataratas o una emocionante excursión de rafting por los rápidos del río. 

Taj Mahal, India

El Taj Mahal podría ser el mausoleo más hermoso del mundo. Esta magnífica maravilla arquitectónica, ubicada en la ciudad india de Agra, se considera un símbolo de amor, además de arte, belleza y simetría. Construido en mármol blanco prístino, el Taj Mahal fue construido por el emperador mogol Shah Jahan en el siglo XVII para su esposa, Mumtaz Mahal, quien falleció durante el parto. 

Como uno de esos  destinos vacacionales únicos , el Taj Mahal puede estar bastante concurrido, así que considera visitarlo temprano por la mañana o fuera de temporada para evitar las grandes aglomeraciones. Si estás allí durante la luna llena, puedes reservar una visita nocturna especial. La ciudad de Agra ofrece muchas oportunidades para ver el Taj Mahal desde otros puntos de vista. Reserva una habitación de hotel con vistas, explora el Fuerte de Agra o pasea por los jardines de Mehtab Bagh para contemplar esta famosa estructura desde lejos.

Stonehenge, Inglaterra

El místico círculo de piedras de Stonehenge, en Inglaterra, ha desconcertado a la humanidad durante siglos. A pesar de una extensa investigación, se sabe poco sobre Stonehenge. Sabemos que Stonehenge tiene aproximadamente 4500 años de antigüedad y, debido a su singular configuración, probablemente se construyó para marcar el paso del sol. Las enormes piedras fueron traídas desde lugares tan lejanos como Escocia, pero se desconoce el motivo.

Hasta la década de 1970, todos los visitantes podían caminar entre las piedras e incluso tocarlas. Ahora, solo quienes pagan una visita con acceso premium pueden tocarlas. Sin embargo, incluso desde la distancia, es probable que sienta la magia e incluso oiga su misterioso zumbido. No olvide visitar la pintoresca ciudad cercana de Salisbury y el Círculo de Piedras de Avebury, más accesible, un sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO igualmente impresionante.

Nido del Tigre, Bután

Aunque Bután es conocido como  una joya montañosa de templos dorados , es especialmente famoso por un templo en la ladera de la montaña: el Nido del Tigre, también conocido como el Monasterio Taktsang de Paro. Parte del atractivo del Nido del Tigre reside en su ubicación, a la que solo se puede acceder caminando por las faldas del Himalaya, ya que los edificios del monasterio están construidos en un acantilado sobre el exuberante valle de Paro. La caminata de 6,5 km (ida y vuelta) atraviesa escaleras empinadas y senderos sinuosos, con vistas al monasterio e incluso a una cascada en el camino, lo que hace que el viaje sea tan memorable como el propio monumento. 

Como habrán deducido, Bután no es el lugar más fácil de acceder. La mayoría de los turistas necesitan visa y deben pagar la Tasa de Desarrollo Sostenible de 100 dólares diarios. El esfuerzo y el costo valen totalmente la pena, ya que la «Tierra del Dragón del Trueno» es un lugar único en la Tierra. 

Isla de Pascua, Chile

Técnicamente parte de Chile, la Isla de Pascua, o Rapa Nui, es el lugar habitado más remoto de la Tierra. Pero eso es solo una parte de lo que la hace tan única: también alberga los famosos moáis. Con Chile continental a más de 3.200 kilómetros de distancia, y otras islas habitadas aún más lejos, los colonos polinesios originales lograron crear una cultura única, libre de influencias externas durante siglos. Los famosos moáis se construyeron entre los siglos X y XVI, hasta que la cultura Rapa Nui comenzó a declinar, probablemente debido al agotamiento de los recursos y la colonización, que diezmó a la población nativa de la isla. Posteriormente, gran parte de la historia de la isla también se perdió, dejando muchas preguntas sin respuesta. 

Santiago, la capital de Chile, es la principal puerta de entrada a la Isla de Pascua; el único otro vuelo directo sale de Tahití, en la Polinesia Francesa. Asegúrese de contratar un guía local al aterrizar. Esto no solo contribuye a apoyar a la Isla de Pascua y a su gente, sino que también hará que su viaje a la isla sea más inmersivo y memorable.  

Bahía de Ha Long, Vietnam

La bahía de Ha Long y el archipiélago de Cat Ba son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y comprenden más de 1000 islas repartidas por la costa noreste de Vietnam. Las jorobas rocosas y verdes que se alzan imponentemente sobre el océano son de otro mundo y se asemejan a las curvas de un dragón, de ahí su nombre vietnamita: «Bahía del Dragón Descendente». Alrededor de la bahía se encuentran antiguas cuevas y pueblos flotantes que pertenecen a otra época.

La bahía de Ha Long se explora mejor desde el agua. Los cruceros nocturnos incluyen visitas a pueblos flotantes, excursiones a cuevas y actividades como escalada en roca y kayak. Si tiene tiempo, considere pasar una o dos noches en la isla de Cat Ba, la más grande de la bahía de Ha Long.