7 Maravillas naturales del mundo: Paisajes que asombran al planeta

Probablemente ya conozcas las Siete Maravillas del Mundo, aunque, en caso de urgencia, sea difícil nombrarlas todas. Claro que es un poco complicado, ya que existen varias listas de «siete maravillas», ¡y la original data de hace más de 2000 años! Peor aún, los monumentos antiguos de la lista original, a excepción de las Pirámides de Giza, han desaparecido en su mayoría. Pero una lista de las «Nuevas Siete Maravillas», compilada en el año 2000 por una fundación privada, destaca destinos que aún existen, como Petra, el Coliseo y Machu Picchu.

Podría decirse que hay aún más destinos y atracciones que deberían considerarse maravillas del mundo . Casi todos estos tesoros culturales han existido durante cientos, si no miles, de años. Está la milenaria ciudad maya de Chichén Itzá, la increíblemente larga Gran Muralla China y el Taj Mahal, un mausoleo incomparable del siglo XVII. La única excepción es la estatua del Cristo Redentor de Río de Janeiro, cuya construcción comenzó en 1926. Dicho esto, resulta que este monumento también supervisa una de las Siete Maravillas Naturales del Mundo.

Desde cañones tan grandes que crean su propio clima hasta un volcán gigantesco que surgió de un campo de cultivo de la noche a la mañana, algunas características de la Tierra simplemente desafían la imaginación. Seleccionadas por la organización conocida como las Siete Maravillas Naturales, la lista refleja paisajes y fenómenos que nos dejan boquiabiertos y nos hacen decir: «¡Guau!». O incluso: «¡¿Cómo?!». Y si bien la lista de tesoros naturales continúa, permite que uno, dos o los siete destinos enciendan la inspiración para tu próxima escapada.

El Gran Cañón, EE.UU.

Con más de una milla de profundidad, el Gran Cañón de Arizona es una paleta de colores de pintor, con capas de roca sedimentaria que datan de cientos de millones de años. De hecho, a lo largo del Borde Sur, el Sendero del Tiempo es una caminata fácil de 4,5 kilómetros que también funciona como una cronología geológica, donde cada metro (aproximadamente 1 metro) que caminas representa la asombrosa cifra de un millón de años. La roca más antigua del Gran Cañón tiene más de mil millones de años. Además, sus dramáticos cambios de elevación significan que el cañón incluso crea su propio clima. Por suerte, visitarlo es fácil gracias al Servicio de Parques Nacionales.

Las mejores épocas para visitar el Parque Nacional del Gran Cañón son la primavera, entre marzo y mayo, y el otoño, entre septiembre y noviembre. Las temperaturas son relativamente frescas, aunque impredecibles, y se espera menos afluencia de gente. Aun así, encontrar la soledad en el Gran Cañón  es posible en las hermosas rutas rurales menos transitadas. ¡Pero no descartes el invierno! Aunque puede hacer frío, el clima puede ser cristalino, y contemplar este paisaje de otro mundo cubierto de nieve es un verdadero placer.

Las vistas más populares del Gran Cañón se encuentran generalmente en el Borde Sur. Se puede llegar fácilmente a esta zona desde numerosos aparcamientos, así como por el largo sendero peatonal Rim Trail, pavimentado y accesible para sillas de ruedas y cochecitos. Si bien el Borde Norte suele ser un destino menos concurrido para disfrutar de vistas impresionantes desde una elevación ligeramente superior, un devastador incendio forestal en 2025 destruyó más de 145.000 acres, lo que significa que actualmente permanece cerrado. En su lugar, diríjase a miradores como The Abyss, para disfrutar de la caída vertical más profunda del Borde Sur, o Hopi Point, para disfrutar de unas puestas de sol de ensueño. Como alternativa, madrugue y contemple el amanecer desde los puntos Mather, Yavapai o Bright Angel.

Puerto de Río de Janeiro (Bahía de Guanabara, Brasil)

De los lugares más emblemáticos de Brasil, el Pan de Azúcar y la estatua del Cristo Redentor, de estilo art déco, probablemente nos vengan a la mente de inmediato. Elevándose sobre uno de los puertos naturales más grandes del mundo, estos monumentos nos indican que hemos llegado al puerto de Río de Janeiro, también conocido como la Bahía de Guanabara, que cuenta con una circunferencia de más de 50 kilómetros. Elevándose sobre la bahía, la estatua del Cristo Redentor, terminada en 1931, es una de las estructuras más icónicas del país. Con 30 metros de altura en la cima del cerro Corcovado, de 700 metros de altura, esta notable escultura también se considera una de las Siete Nuevas Maravillas, gracias a su colosal escala y su reconocimiento mundial como emblema de Brasil.

Podría decirse que la mejor manera de disfrutar de este asombroso paisaje acuático es en barco, explorando la historia y las formaciones naturales de granito que conforman el puerto. Súbete a un crucero turístico para disfrutar de increíbles fotos, ya sea por la mañana o al atardecer, mientras navegas frente al Museo de Arte Contemporáneo en la costa de Niterói, diseñado por el aclamado arquitecto del siglo XX Oscar Niemeyer, y la impresionante ciudadela de Santa Cruz. A pie, los visitantes pueden recorrer el Parque Nacional de Tijuca, uno de los mejores destinos de senderismo del mundo  en esta vibrante ciudad, donde los senderos de la selva se unen a playas icónicas.

Otra forma maravillosa de recorrer esta extensa zona es por aire, sobrevolando las playas y pasando zumbando junto a la estatua del Cristo Redentor en helicóptero. Los recorridos de entre media hora y 45 minutos ofrecen vistas inigualables de las singulares montañas de la bahía, incluyendo la opción de un paseo en helicóptero sin puertas, donde podrás fotografiar tus zapatillas favoritas sobre paisajes inolvidables.

La Gran Barrera de Coral, Australia

Situada frente a la costa noreste de Australia, la Gran Barrera de Coral es uno de los ecosistemas marinos más espectaculares del mundo. De hecho, el arrecife es la estructura viva más grande de la Tierra e incluso puede verse desde el espacio exterior. Cubre unas 133.000 millas cuadradas, lo que lo convierte en el sistema de arrecifes de coral más grande del planeta. Más de 900 islas salpican la región, que en realidad está compuesta por unos 2.500 arrecifes individuales que albergan peces payaso, medusas, mantarrayas, tortugas marinas y miles de otras criaturas. 

Para disfrutar de una experiencia de hospitalidad de cinco estrellas en esta impresionante zona de la costa de Queensland, visite resorts como Niramaya en Port Douglas o Bedarra Island Resort en la isla de Bedarra, con impresionantes vistas al mar. Por otro lado, hostales con encanto como Global Backpackers Cairns, Magnums Airlie Beach y YHA Cairns (este último incluso cuenta con piscina) ofrecen alojamiento económico.

La mejor opción para disfrutar del buen tiempo es visitarlo entre junio y noviembre. Dicho esto, noviembre también marca el inicio de la temporada de medusas, o «temporada de medusas», que dura hasta mayo. No obstante, los buceadores pueden usar trajes de licra para protegerse mientras disfrutan de las vistas. En cuanto a las actividades submarinas, los cruceros de snorkel y buceo le permiten aprovechar al máximo un día entero en el agua. Como alternativa, también puede salir en balsa o en un crucero en barco con fondo de cristal . Aunque este paraíso marino se centra en la vida marina y la natación (y, por supuesto, quizás en un par de tratamientos de spa), no olvide la magia de disfrutar de vistas de 360 ​​grados desde el aire. Los vuelos panorámicos en avioneta por zonas como las Whitsundays o desde Cairns ofrecen una perspectiva asombrosa desde la que disfrutar de aguas turquesas y arrecifes de coral de una biodiversidad ecológica aparentemente infinita.

Monte Everest, Nepal

El Monte Everest es el tipo de destino ideal para las listas de deseos. Esta cima es el punto más alto de la Tierra sobre el nivel del mar, y aunque técnicamente no es la montaña más alta del mundo (esa distinción le corresponde al Mauna Kea en Hawái, que se encuentra en gran parte bajo el agua), el Everest es el sueño de cualquier montañista experto. Con 9.000 metros, es sin duda una odisea.  El tiempo que se tarda en escalar el Monte Everest  depende en gran medida del clima, de coordinar rutas seguras con los sherpas y de contar con tiempo suficiente para aclimatarse a la altitud. Afortunadamente, quienes no queremos entrenar mucho ni pasar dos meses escalando esta famosa montaña, podemos disfrutar de esta maravilla natural.

Si tienes un par de semanas libres y te apetece vivir una aventura inolvidable, puedes subir al Campo Base del Monte Everest con la ayuda de agencias de viajes como Amazing Nepal. Para empezar el viaje, volarás de Katmandú a Lukla, donde emprenderás una caminata de varios días hasta la famosa base de montañismo, situada a 5.300 metros sobre el nivel del mar. Allí, podrás ver picos circundantes como el Lhotse, el Pumori y el Nuptse, y observar el impresionante glaciar que se extiende a tus pies. Si prefieres una excursión de un día, viaja en helicóptero con Global Holidays Adventure. Almorzarás en el histórico y moderno Hotel Everest View de mediados de siglo, donde podrás pasar la noche y contemplar el amanecer sobre las cumbres.

Cualquiera que suba a estas alturas del Himalaya debe tener en cuenta síntomas como dolores de cabeza y malestar estomacal, efectos de lo que los lugareños llaman «lekh lagnu» o mal de montaña. Los síntomas pueden variar de persona a persona, pero recuerde tomarlo con calma, beber suficiente agua, evitar el café y el alcohol, y le espera una visita maravillosa. 

Aurora boreal

De todas las maravillas naturales de esta lista, la aurora boreal, o luces del norte, es la única que no corresponde a una ubicación específica. Este fenómeno se debe al sol y a sus tormentas solares, causado por enormes cúmulos de partículas cargadas eléctricamente. Cuando algunas de estas partículas quedan atrapadas en el campo magnético terrestre, que está más concentrado en los polos, nos deleitamos con luces que se extienden desde el verde hasta el rosa, el rojo, el azul y el morado. 

En el norte de Noruega, por ejemplo, es frecuente ver las luces desde finales de septiembre hasta finales de marzo. Para una experiencia memorable en este paraíso ártico, reserve una noche en uno de los pocos hoteles que llevan el alojamiento invernal a un nivel completamente nuevo, literalmente gélido. Dos excelentes opciones son Tromsø Ice Domes y Snowhotel Kirkenes.

Mientras tanto, en Alaska, especialmente en los alrededores de Fairbanks, la época ideal para ver la aurora boreal suele ser entre mediados de agosto y mediados de abril. Islandia también atrae a visitantes a sus climas septentrionales para ver la aurora boreal entre septiembre y abril. Empresas como Hidden Iceland, por ejemplo, organizan tours privados que incluyen alojamiento de lujo y la oportunidad de ver cielos resplandecientes. Los fiordos occidentales del país merecen una excursión si quieres escapar de las multitudes mientras disfrutas de un paisaje increíblemente pintoresco y remoto. Y, aunque no hay garantía de ver la aurora boreal en un viaje de invierno, no es difícil aprovechar al máximo una visita a estos destinos árticos únicos. Desde esquiar en la Laponia finlandesa y sueca hasta aprender sobre la cultura sami, hacer una excursión en trineo tirado por renos en Noruega o pasear con perros de trineo, encontrarás mucho más que hacer y ver.

Volcán Paricutín, México

El Paricutín es uno de los volcanes más espectaculares del que probablemente nunca hayas oído hablar. Ubicado cerca de la ciudad de Uruapan, en Michoacán, México, este volcán de cono de ceniza entró en actividad inesperadamente en 1943, cuando comenzó a expulsar lava y ceniza desde un campo agrícola. En sus primeras 24 horas, el Paricutín se elevó 50 metros. Durante sus nueve años de erupción, alcanzó un total de 420 metros, con un campo de lava que cubrió 237 kilómetros cuadrados. Esta maravilla geológica entró en la lista de maravillas naturales del mundo porque es el primer volcán que los científicos han podido observar desde su desarrollo inicial hasta su eventual letargo en 1952.

Aunque la erupción del Paricutín sepultó el pueblo de San Juan Parangaricutiro, aún se puede visitar la zona y escalar entre la lava, ahora endurecida, que solo dejó en pie la fachada y la torre de la iglesia local. Si se desea escalar el volcán, hay un excelente sendero que comienza en el pueblo de Angahuan y recorre 23,5 km de ida y vuelta. Sin embargo, es un desafío, ya que se asciende por el empinado cono y se ganan poco más de 825 metros de altitud antes de descender. Los visitantes también han notado que la composición del sendero se vuelve más difícil a medida que se asciende debido a la suave arena volcánica. Dicho esto, ¡la oportunidad de observar el profundo cráter y la región montañosa definitivamente vale la pena! 

Después de una buena caminata por Paricutín, la mejor opción para encontrar un lugar acogedor donde relajarse es Uruapan. Aquí le espera un acogedor patio en el Hotel Mi Solar, o puede relajarse junto a la piscina en el Hotel Mansión del Cupatitzio. Haga lo que haga, no se pierda la música en vivo, la cerveza y los cócteles en el sorprendentemente acogedor ambiente de bodega de La Charandería.

Cataratas Victoria, Zimbabue

Las Cataratas Victoria, que se extienden espectacularmente sobre una serie de gargantas de basalto a lo largo de la frontera entre Zambia y Zimbabue, son una cascada enorme. Se distinguen por ser la mayor masa de agua del mundo, con una extensión de unos 1790 metros de ancho, y su famoso rocío puede verse desde al menos 29 kilómetros de distancia, tanto en Zambia como en Zimbabue. Esta fina niebla es una atracción en sí misma: además de los arcoíris prismáticos que se pueden disfrutar durante el día, la luna llena también es lo suficientemente brillante como para crear etéreos arcoíris lunares, o «arcoíris lunares», en el aire. Por ello, las excursiones suelen realizarse durante la noche de luna llena, así como un día antes y un día después, lo que permite contemplar este fenómeno único.

Para comprender realmente la magnitud de las Cataratas Victoria, suba a un helicóptero para un recorrido aéreo. Desde el aire, también podrá ver más del río Zambeze y, a ambos lados, el Parque Nacional Zambeze y el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya. Esté atento para ver jirafas, elefantes, búfalos y más a lo largo del río. 

De vuelta en tierra, relativamente hablando, dirígete a la garganta de Batoka, donde desembocan las cataratas Victoria, y ponte un arnés para un emocionante viaje en tirolina. Desde casi 120 metros sobre el agua, navegarás a 425 metros a una velocidad de hasta 105 kilómetros por hora. Numerosos miradores, tanto en el lado zimbabuense como en el zambiano de las cataratas, ofrecen magníficas vistas de diferentes elementos desde tierra. Para disfrutar de otra forma del hermoso río Zambeze y su abundante fauna, súbete a bordo del Zambezi Breeze para un crucero con cena al atardecer, que incluye la oportunidad de avistar elefantes, hipopótamos y otros animales desde el agua mientras disfrutas de una cena de cocina local.

Más maravillas del mundo que merecen una visita

A lo largo de la historia, las culturas de todo el mundo han encontrado formas creativas e ingeniosas de expresar su herencia, creencias y formas de vida. Las Pirámides de Giza, por ejemplo, se construyeron hace unos 4.500 años como tumbas para los faraones egipcios durante el Imperio Antiguo, y fueron diseñadas para durar por la eternidad. Y vaya si lo hicieron. Cuando la lista original de las Siete Maravillas del Mundo fue compilada en el siglo II por un escritor griego llamado Antípatro de Sidón, las pirámides ya tenían más de dos milenios de antigüedad. Y sí, puedes  explorar dentro de las Pirámides de Giza , donde encontrarás cámaras profundas y sarcófagos de piedra fantasmales. Ninguna de las otras que incluye en su lista, como los Jardines Colgantes de Babilonia o el faro de Alejandría, existe hoy en día. No obstante, muchos destinos categorizados como las Nuevas Siete Maravillas bien valen la pena agregarlos a tu lista de deseos. Esto incluye el Coliseo, Petra, Chichén Itzá, el Cristo Redentor, la Gran Muralla China, Machu Picchu y el Taj Mahal.

Y, por supuesto, las maravillas naturales del mundo no se limitan a las siete mencionadas anteriormente. Si alguna vez visita Ciudad del Cabo, Sudáfrica, no se pierda el espectacular telón de fondo de la ciudad: la Montaña de la Mesa, de cima plana. También está la bahía de Ha Long, en Vietnam, un increíble archipiélago compuesto por 1133 islotes de formas y tamaños espectaculares. ¡Y, por supuesto, no se olvide del Amazonas! Una selva tropical que cubre aproximadamente el 40 % de Sudamérica, puede admirar la belleza de la selva amazónica desde una reserva nacional en la frontera entre Bolivia y Perú, o dirigirse a Manaos, la puerta de entrada a la región desde Brasil.