9 Cosas que Debes Saber antes de Visitar Machu Picchu

Todo lo que debes saber antes de Visitar Machu Picchu: En el idioma quechua, machu significa «grande» o «viejo», y picchu significa «alto» o «montaña», por lo que Machu Picchu se traduce literalmente como «gran montaña». Una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo y designada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la ciudadela de Machu Picchu se encuentra a 7,972 pies sobre el nivel del mar con vista al rítmicamente llamado valle del río Urubamba.

Construido entre 1400 y 1500, lo que hace que Machu Picchu sea tan especial es que casi el 80 por ciento de sus ruinas permanecen en su estado original, un porcentaje mucho más alto que otras ruinas incas descubiertas.

Estas son las cosas que desearía saber antes de mi visita a Machu Picchu. Con suerte, le servirán en su viaje.

Un poco de conocimiento por adelantado ayuda

Reservar un tour que incluya el viaje en autobús hasta aquí, la entrada a la ciudadela y un guía es la manera más eficiente y fácil de aprovechar al máximo tu visita. Si todo lo que buscas es la selfie icónica con la ciudadela como telón de fondo, hazlo solo. Hay tanta historia, tantos hechos arqueológicos y teorías sobre Machu Picchu y la población inca (que parecen actualizarse continuamente en función de los descubrimientos más recientes).

Machu Picchu está construido sobre una línea de falla, lo cual no fue una coincidencia, y hay una razón por la cual las rocas grandes yacían intactas pero incorporadas en la mampostería precisa de los edificios. También hay cierto nivel de renovación constante en curso, según lo prescrito por la UNESCO.

Elige un buen momento

En Machu Picchu hay dos estaciones: de abril a octubre está la estación seca y de noviembre a marzo la estación húmeda. Julio y agosto son los meses más turísticos, febrero el más tranquilo (ya que algunos de los senderos están cerrados).

La primera hora a la que puede ingresar a Machu Picchu es a las 6 a. m., y muchos recorridos lo alentarán a llegar allí al amanecer (cuando el sol sale sobre los picos de las montañas locales), pero muchos fotógrafos prefieren la luz natural de la tarde. Se cierran las puertas a las 5:30 p. m.

Elija sabiamente su transporte y traiga su documentación

El punto de partida es desde el pueblo de Aguas Calientes. Los trenes transportan continuamente a los turistas cargados de mochilas desde Cusco, descargándolos en la estación que funciona como la calle principal de la ciudad. Hay dos formas de llegar a Machu Picchu: ya sea a pie (directamente cuesta arriba) o en autobús. El Camino Inca de 4 días que termina en Machu Picchu es popular entre los excursionistas.

Los autobuses salen muy temprano (alrededor de las 5 am), y las líneas comienzan incluso antes. Las filas parecen largas pero se mueven notablemente rápido ya que hay un flujo constante de autobuses que llegan para cargar. En la entrada a Machu Picchu, nuevamente tienen que mostrar los pasaportes y boletos de ingreso.

Haga sus necesidades antes de ingresar

No hay baños en la ciudadela. Por esto es mejor que aproveche los baños públicos que se encuentra en la entrada.

Prepárate para perder el aliento

Una vez que atraviesa la puerta de entrada, comienza el trabajo duro. Hay una caminata empinada de 20 minutos hasta el mirador de la ciudadela. Algunos de los escalones de piedra no son uniformes, por lo que las botas de montaña son una gran idea. La ruta hacia arriba es generalmente de un solo sentido, aunque las personas que llegan del Camino Inca vienen por el otro lado. Sin embargo, dado que han caminado durante cuatro días para estar aquí y se disculpan abiertamente por verse y oler menos que frescos, es fácil hacerse a un lado y dejarlos pasar. Además, es una excusa para parar y recuperar el aliento. A poco menos de 8,000 pies, el esfuerzo te deja sin aliento.

Concentrénse solo en la próxima respiración. Apliquen parches contra el mal de altura y mastiquen hojas de coca. Cualquiera que sea el método que prefiera, natural o recetado, se recomienda encarecidamente alguna forma de prevención del mal de altura.

El ascenso, fácilmente el esfuerzo más extenuante del día, finalmente es recompensado al emerger a la meseta y convertirse en parte de la imagen icónica de Machu Picchu. Es hora de esa selfie.

El clima cambia: prepárate

El clima puede cambiar rápidamente en Machu Picchu, así que venga preparado. Eso no significa que tenga que llevar mucho equipo, pero hay algunos elementos esenciales que todos deben llevar: agua, protector solar, calzado resistente y un sombrero.

Nada está garantizado aquí, ni siquiera la vista. Las nubes pueden aparecer rápidamente y la selfie de tus sueños puede desaparecer muy rápidamente.

Cosas a las que prestar más atención

Algunos dicen que el verdadero genio tecnológico de Machu Picchu está en realidad bajo tierra, y lo que puedes ver representa solo alrededor del 40 por ciento de la estructura. El verdadero genio radica en los cimientos de los edificios y los sistemas de drenaje que permiten que estas estructuras se mantengan en una ladera tan empinada, tengan acceso a agua dulce y drenen las lluvias para evitar posibles deslizamientos de tierra. Los incas idearon una forma de llevar agua a la ciudadela desde un manantial de agua dulce a 1,000 pies sobre la ciudadela a través de un canal y una serie de fuentes.

Es fácil pasar por alto algunos de los detalles de la mampostería y la precisión y la comodidad con que encajan las piedras. La artesanía es casi tan precisa como cualquier cosa que la tecnología moderna pueda ofrecer en la actualidad.

Mirando hacia abajo en este sitio de la UNESCO, es sorprendente pensar que hace poco más de 100 años, el sitio estaba totalmente cubierto y oculto al mundo exterior. Aunque el crédito por «encontrar» las ruinas en 1911 es de Hiram Bingham (profesor de la Universidad de Yale), el hijo de 12 años de un granjero local lo trajo aquí a través de la maleza.

La UNESCO tiene protocolos muy estrictos sobre lo que se puede y no se puede tocar y cómo se debe realizar cualquier trabajo de remediación. Un buen ojo le permitirá detectar lo que es original y lo que se ha mantenido más recientemente.

Algunas prohibiciones

Los palos para selfies y los trípodes para cámaras no están oficialmente permitidos dentro de Machu Picchu. Aunque la mayoría de las personas están más que dispuestas a ayudarlo a capturar ese momento único en la vida. Los bastones de senderismo generalmente no están permitidos a menos que sean necesarios para ayudar a la movilidad.

Esto puede sonar obvio, pero, lamentablemente, la gente lo ha hecho de todos modos: Machu Picchu es un lugar sagrado, así que no toques ni desfigures las piedras, poses desnudo ni defeques en el suelo.

Precauciones ante una pandemia

Previo a la pandemia del COVID, 5,000 personas visitaban Machu Picchu diariamente. Hoy en día, los números están limitados a 3000 y los boletos se espacian deliberadamente durante el día. Existe el peligro de un exceso de turismo, y puede ser más difícil en el futuro visitar este lugar icónico.