15 Lugares para visitar en las Islas Vírgenes de EE. UU.
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos se encuentran entre los principales lugares para visitar en el Caribe. Ubicadas en las Antillas Menores, entre el océano Atlántico Norte y el mar Caribe, este territorio americano incluye alrededor de 50 islas y cayos, de los cuales los más grandes son St. Thomas, St. Croix y St. John.
La belleza natural es uno de los principales atractivos de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. Montañas exuberantes, bosques tropicales, playas sinuosas y ensenadas rocosas se encuentran esparcidas por todas las islas, y las aguas cristalinas y los vientos constantes atraen a navegantes y navegantes, a quienes les gusta fondear en las bahías protegidas.
Cada isla tiene su propio carácter. St. Thomas es la más visitada de las islas y la puerta de entrada al archipiélago. Su ciudad principal, Charlotte Amalie, es la capital de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y un importante puerto de cruceros, con una gran cantidad de opciones de compras, restaurantes y entretenimiento. St. Thomas también alberga la mayoría de los complejos turísticos más grandes de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
St. Croix , la isla más grande de las tres, está menos impulsada por el turismo que sus islas hermanas. Las principales atracciones aquí son el distrito histórico de su ciudad más grande, Christiansted, así como las plantaciones de azúcar, los jardines y el paisaje costero en el Heritage Trail. St. Croix también alberga el hermoso arrecife de Buck Island , el primer monumento submarino del país.
Los ecoturistas encontrarán un oasis en St. John , donde dos tercios de la isla están designados como Parque Nacional de las Islas Vírgenes. El senderismo, el buceo, el esnórquel, la pesca y el kayak son actividades populares aquí.
Planifique sus visitas turísticas con nuestra lista de las principales atracciones y lugares para visitar en las Islas Vírgenes de EE. UU.
Parque Nacional de las Islas Vírgenes, St. John
El Parque Nacional de las Islas Vírgenes, una joya del Caribe, atrae a más de un millón de visitantes cada año, lo que lo convierte en la mayor atracción turística de todo el archipiélago. Si es posible, haga de este lugar uno de los principales lugares para visitar en su itinerario por las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
Laurence Rockefeller donó 5.000 acres de tierra para establecer el Parque Nacional en 1956. Hoy, el parque cubre dos tercios de la isla esmeralda de St. John e incluye senderos para caminatas, bahías protegidas, playas impresionantes, jardines marinos submarinos, petroglifos y las ruinas de históricos molinos de azúcar.
La caminata guiada por Reef Bay, uno de los senderos para caminar más populares de St. John, es una excelente manera de explorar algunas de estas atracciones.
Los amantes de la naturaleza se deleitan con la diversidad ecológica del parque. Más de 800 especies de plantas y 30 especies de aves tropicales se encuentran dentro de sus límites. Además de muchas palmeras de coco, uvas de mar y árboles de laurel, el parque es el hogar del cereus nativo de floración nocturna, que atrae a murciélagos y polillas con su aroma a vainilla. Otra fauna silvestre incluye iguanas verdes, gecos, tortugas carey y una diversidad de vida marina.
No es de extrañar que las aguas del parque sean excelentes para nadar, bucear y hacer esnórquel. Entre los lugares más destacados se encuentran Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay y Cinnamon Bay.
Explorar toda esta belleza natural es una de las cosas más populares para hacer en las Islas Vírgenes y ofrece una experiencia que los amantes de la naturaleza atesorarán durante toda la vida.
Dirección: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
Sitio oficial: http://www.nps.gov/viis/index.htm
Playa Trunk Bay y sendero para hacer esnórquel bajo el agua, St. John
Ubicada en el Parque Nacional de las Islas Vírgenes, la larga y arqueada curva de arena cremosa y agua turquesa de Trunk Bay es la playa más fotografiada de St. John. Rodeada de uvas de mar y palmeras cocoteras, también es una de las mejores playas del Caribe.
El sendero de esnórquel submarino de Trunk Bay se encuentra justo en la costa, frente a la lengua de tierra que sobresale hacia la bahía. En las aguas cristalinas de este lugar, se pueden observar hasta 30 especies diferentes de peces. Los carteles submarinos indican las características principales del arrecife de coral.
Dirección: 1300 Cruz Bay Creek, St. John
Monumento Nacional del Arrecife de Buck Island, St. Croix
La hermosa isla Buck y sus jardines marinos circundantes son una de las atracciones más visitadas de Santa Cruz. Ubicado a 1,5 millas de la costa noreste de Santa Cruz, en el centro de un vasto santuario marino, el arrecife de la isla Buck recibió protección garantizada cuando el presidente estadounidense John F. Kennedy lo nombró el primer monumento nacional submarino de Estados Unidos en 1961.
El arrecife de esta zona cuenta con grutas de coral de cuerno de alce y es uno de los mejores sitios de buceo en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos . A lo largo del sendero marcado, los buceadores y los buceadores pueden observar muchos peces tropicales, como peces cirujano azules y barracudas. Se pueden realizar inmersiones en naufragios frente a la costa norte.
Buck Island también ofrece playas protegidas, sitios para picnic y parrillas para cocinar, así como una ruta de senderismo a través de un bosque de tamarindos gigantes hasta la pintoresca cresta de la isla.
Dirección: Buck Island, St. Croix
Sitio oficial: www.nps.gov/buis/index.htm
Bahía Magens, Santo Tomás
Rodeada de verdes colinas y palmeras, la bahía de Magens aparece con frecuencia en las listas de las playas más hermosas del mundo. Los mares normalmente tranquilos a lo largo de esta bahía con forma de herradura son excelentes para practicar esnórquel, nadar, andar en kayak y practicar otros deportes acuáticos.
También en la cuenca de la bahía de Magens, la caminata Tropical Discovery Hike lleva a los participantes a través de una reserva de 75 acres propiedad de Nature Conservancy. Esta área única incluye diversos hábitats, que van desde las cimas de las colinas con bosques secos hasta los humedales de manglares con numerosas especies de aves nativas y migratorias. Los tres kilómetros de sendero bien mantenido serpentean cuesta abajo bajo las copas de los árboles hasta la hermosa playa de la bahía de Magens, donde puede refrescarse con un baño.
Bahía Cruz, San Juan
Cruz Bay, situada en un puerto repleto de yates y con colinas escarpadas como telón de fondo, es el «centro» de St. John. Hasta la década de 1970, Cruz Bay era un tranquilo puerto aduanero sin mucha actividad. Hoy, la pequeña ciudad de unos 3.000 habitantes se ha convertido en un centro de moda y ha recibido el apodo de «Love City» (Ciudad del amor).
Entre las casas de colores pastel que salpican las colinas en las afueras del pueblo se encuentran muchas opciones para ir de compras y cenar, y la ciudad es un punto de partida para excursiones al Parque Nacional de las Islas Vírgenes.
Una atracción que vale la pena visitar en la ciudad es la Biblioteca y Museo Elaine Ione Sprauve, ubicado en una gran casa de plantación restaurada. El museo exhibe la historia de St. John a través de exposiciones de fotografías, artículos de periódicos y artefactos indígenas y coloniales. Las galerías muestran el trabajo de artistas locales.
Cerca se encuentran la hermosa bahía de Maho y la playa de Hawksnest , un lugar popular para practicar snorkel.
Carlota Amalia, Santo Tomás
La capital de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Charlotte Amalie, es uno de los puertos de cruceros más populares del Caribe. Lleva el nombre de una reina danesa y se encuentra en el centro de la isla, en la costa sur de St. Thomas, donde bonitas casas de color pastel con techos rojos salpican las empinadas colinas verdes.
Además de muchos restaurantes y opciones de entretenimiento, Charlotte Amalie también ofrece la mayor cantidad de boutiques y joyerías del Caribe, así como varias playas pintorescas para nadar y bucear.
Entre las actividades más populares en Charlotte Amalie se incluyen una parada en la tranquila sinagoga de Santo Tomás, famosa por su suelo de arena, y explorar Fort Christian, la estructura más antigua de la isla. El castillo de Barbanegra también es un importante punto de referencia aquí, pero se está restaurando después de los daños causados por el huracán.
Otros lugares famosos incluyen el Jardín de la Emancipación , la elegante Casa de Gobierno de tres pisos y la distintiva Iglesia Luterana Frederick de color miel con contraventanas rojas.
Bahía Cinnamon, San Juan
La playa de Cinnamon Bay, en el hermoso Parque Nacional de las Islas Vírgenes , es la playa más larga de St. John. Ofrece media milla de arena blanca y fina que deja a los turistas mucho espacio para estirarse y disfrutar del agua.
El cayo de Cinnamon Beach es un lugar excelente para practicar esnórquel, con un arrecife protegido en la orilla. Está a solo 40 pies del punto de entrada a la playa y esta zona es ideal para principiantes, ya que ofrece una gran cantidad de corales y peces para explorar en aguas poco profundas.
También es una playa ideal para familias gracias a una costa muy gradual, y hay muchas comodidades para pasar un día de playa sin preocupaciones, incluidos vendedores de comida, alquiler de equipos para deportes acuáticos y tiendas con suministros y juguetes de playa.
Mientras esté en la zona, asegúrese de visitar las ruinas cercanas de la Plantación Cinnamon Bay , fundada en 1717 por colonos daneses para procesar azúcar. Un circuito de media milla de senderos mantenidos serpentea entre los restos de muros y edificios de piedra, y la señalización interpretativa explica la historia del sitio, incluidos los descubrimientos arqueológicos de uso anterior por parte de los pueblos nativos taínos.
Parque oceánico Coral World, Santo Tomás
¿Buscas un lugar divertido para toda la familia? Coral World Ocean Park ofrece una experiencia marina interactiva que a todos les encantará. El parque cuenta con un observatorio submarino, un sendero natural tropical, el acuario Marine Gardens y un enorme tanque de arrecife de coral cerrado con vidrio.
Los amantes de los animales pueden acercarse a tortugas, leones marinos, delfines y tiburones. Pueden alimentar a una raya con la mano, nadar con delfines y leones marinos y encontrarse cara a cara con loritos arcoíris.
Otras actividades populares aquí incluyen SNUBA, parasailing y buceo con casco Sea Trek, donde puedes caminar por el fondo del mar Caribe. El parque también ofrece un semisumergible Nautilus.
Mientras estés aquí, estate atento a las iguanas salvajes que deambulan por el parque.
Dirección: 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, St. Thomas
Sitio oficial: http://www.coralworldvi.com
Ruta del patrimonio, Santa Cruz
El St. Croix Heritage Trail es un recorrido en automóvil autoguiado de 116 kilómetros por las atracciones históricas y naturales de la isla. Las señales de tránsito lo guían a lo largo de la ruta entre Frederiksted y Christiansted, hacia el norte hasta Hamm’s Bay en el oeste y hasta Point Udall, el punto más oriental de los Estados Unidos.
El Heritage Trail serpentea a lo largo de la pintoresca costa, a través de bosques tropicales, zonas ganaderas y pueblos portuarios históricos. Esta es una excelente manera de experimentar de forma independiente algunas de las atracciones más populares de St. Croix, incluido el Estate Whim Plantation Museum, el exuberante jardín botánico de St. George Village y Fort Frederik.
Christiansted, Santa Cruz
La ciudad más grande de Santa Cruz, Christiansted, se encuentra en la costa norte de la isla, entre colinas escarpadas y un puerto poco profundo protegido por arrecifes. En algún momento, el bullicioso puerto de Christiansted fue la capital del territorio bajo el dominio danés, y el atractivo distrito histórico de seis cuadras refleja los días de gloria de la prosperidad danesa.
Diseñada usando la ciudad noruega de Christiania (ahora Oslo) como modelo, la ciudad cuenta con elegantes edificios neoclásicos de color rosa y dorado y ofrece una amplia gama de alojamiento, restaurantes y entretenimiento.
Un excelente punto de partida para un recorrido a pie es el Sitio Histórico Nacional de Christiansted , que comprende cinco edificios coloniales clásicos, entre ellos Fort Christiansvaern, Customs House y el Steeple Building. Otros puntos destacados de la ciudad son Apothecary Hall, Government House y las playas y los deportes acuáticos de Protestant Cay. Varios cruceros atracan en el puerto de Christiansted cada semana.
A unas cinco millas al oeste de Christiansted, el Parque Histórico Nacional de la Bahía del Río Salt marca el único punto conocido en el que Cristóbal Colón desembarcó en suelo estadounidense. Ahora es una reserva ecológica y un lugar popular para realizar recorridos en kayak por los manglares, especialmente para realizar recorridos nocturnos de bioluminiscencia con Virgin Kayak Tours.
Refugio Nacional de Vida Silvestre Sandy Point
Si buscas un tramo de arena y mar prístinos sin multitudes, dirígete al Refugio Nacional de Vida Silvestre Sandy Point. A unas 15 millas al suroeste de Christiansted, el refugio cuenta con un tramo de dos millas de deslumbrante arena blanca y mar turquesa.
El refugio protege a las tortugas laúd , así como a muchas especies de aves. Consulta los horarios de apertura antes de ir durante la temporada de anidación de tortugas, ya que solo abre ciertos días de la semana (normalmente sábados y domingos). Asegúrate de llevar tu propia comida, agua y protección solar, ya que aquí no encontrarás ningún tipo de instalaciones.
A los fanáticos del cine les interesará saber que la escena final de Cadena perpetua se filmó en esta playa .
Iglesia Luterana Frederik, Santo Tomás
Siglos de historia se esconden entre los muros de la iglesia luterana Frederick en Charlotte Amalie. Esta joya arquitectónica se construyó entre 1789 y 1793 en estilo georgiano. Restaurada dos veces en el siglo XIX, la iglesia ahora cuenta con elementos neogóticos, como una torre a dos aguas.
La entrada a la iglesia cuenta con una escalera de «brazos de bienvenida» (que se ensancha en la base), típica de la arquitectura de las Indias Occidentales. Durante el siglo XIX, las congregaciones de la iglesia estaban divididas en grupos de las Indias Occidentales y de Dinamarca.
Todavía se celebran servicios en la iglesia y los turistas son bienvenidos.
Dirección: Norre Gade, Charlotte Amalie, St. Thomas
99 escalones y el castillo de Barbanegra, Santo Tomás
Esta reliquia de mediados del siglo XVIII se construyó con 99 escalones (en realidad 103) durante la época colonial danesa a partir de ladrillos de lastre de barcos. Esta es una de las muchas escaleras construidas para adaptarse al paisaje montañoso de la isla; vale la pena subirla para disfrutar de las hermosas vistas del puerto de St. Thomas y Charlotte Amalie desde la rústica escalera pavimentada con ladrillos.
Puedes continuar subiendo la colina para ver el Castillo de Barbanegra , una torre de mampostería de cinco pisos, que es la única de su tipo en el Caribe. Conocida durante la época colonial como Skytsborg, la torre de vigilancia fue construida por los daneses en 1678. Las leyendas afirman que la torre fue un puesto de vigilancia para el pirata Barbanegra (Edward Teach) en el siglo XVIII.
Desde lo alto de la torre se pueden disfrutar de unas maravillosas vistas de la ciudad, pero lamentablemente el recinto está cerrado temporalmente por reparaciones tras los daños causados por el huracán Irma. La zona que rodea la torre cuenta con varias mansiones históricas que se encuentran entre jardines tropicales en terrazas.
Dirección: 1001 Blackbeard’s Hill, Charlotte Amalie 00802, St. Thomas
Sitio oficial: www.blackbeardscastle.com
Casa de Gobierno, Santo Tomás
La Casa de Gobierno es una parada que vale la pena hacer en un recorrido a pie por Charlotte Amalie. Esta mansión blanca de tres pisos con techo a cuatro aguas cuenta con dos pisos de terrazas de hierro fundido.
La Casa de Gobierno, construida entre 1865 y 1867, fue restaurada en 1994 y actualmente alberga las oficinas del gobernador territorial. En su interior se encuentran numerosas pinturas hermosas de artistas locales, entre ellos Camille Pissarro, oriundo de St. Thomas.
El primer y segundo piso de la Casa de Gobierno generalmente están abiertos al público para visitas, pero el edificio actualmente está siendo reparado después del daño causado por el huracán.
Dirección: King St., Charlotte Amalie, St. Thomas
Jardín de la Emancipación, Santo Tomás
El Jardín de la Emancipación es el lugar donde se leyó la Proclamación de la Emancipación el 3 de julio de 1848, que liberó a los esclavos de St. Thomas. El evento tuvo lugar después de que los funcionarios recibieran la noticia de que el gobernador Peter von Scholten había liberado a los esclavos de St. Croix.
En la actualidad, el parque cuenta con bancos, un cenador y mucha sombra, y es un buen lugar para relajarse o asistir a conciertos ocasionales. El jardín también se convierte en un Carnival Village durante el festival en abril.
En la esquina del parque se encuentra una réplica de la Campana de la Libertad de Filadelfia.
Dirección: Entre Tolbod Gade y Ft. Christian, Charlotte Amalie, St. Thomas
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