Principales lugares turísticos de California: Imprescindibles del Estado Dorado
Pocos lugares han cautivado la imaginación mundial como California. Desde el esplendor de los estudios cinematográficos de Hollywood hasta los escarpados acantilados de la Pacific Coast Highway, California siempre ha sido un destino para quienes buscan una vida llena de aventuras. Aquí, los surfistas buscan la ola perfecta, artistas de todo tipo encuentran inspiración y los viajeros dejan huella en cada rincón. Desde que se convirtió en estado en 1850, California ha atraído a quienes anhelan hacerse ricos durante la fiebre del oro o simplemente vivir el resto de sus vidas en el Estado Dorado.
En esta guía, recorreremos el estado para explorar 10 destinos imprescindibles que definen California. Algunos de estos atractivos turísticos pueden estar concurridos, pero todos tienen un papel fundamental en la cultura local. Con un sol radiante, grandes ciudades como Los Ángeles y San Diego, y hermosos paisajes naturales, es evidente que el estado tiene algo para todos los gustos, y que estos 10 lugares deberían estar pronto en tu lista de deseos.
Hollywood Boulevard (Los Ángeles)
Ningún viaje a California está completo sin un paseo por Hollywood Boulevard, el corazón del centenario legado del entretenimiento de Los Ángeles. En la década de 1920, Los Ángeles se convirtió en la sede del mundo cinematográfico, y la primera estrella permanente se colocó para el director de «High Noon», Stanley Kramer, en 1960. Hoy, este icónico tramo de acera luce estrellas incrustadas que honran a más de 2700 de las mejores figuras del cine, la música y la televisión de Hollywood.
Comience su paseo en el histórico Teatro Chino TCL, donde generaciones de estrellas de cine han inmortalizado las huellas de sus manos y pies en el cemento del patio. Muy cerca, encontrará el Teatro Dolby, sede de los Premios de la Academia desde 2001. A lo largo del año, el Dolby también presenta numerosos conciertos, espectáculos de comedia y otros eventos abiertos al público. Un tercer cine justo al cruzar la calle, El Capitán, es un hermoso cine de la Edad de Oro operado por The Walt Disney Company. Allí, los visitantes pueden disfrutar de proyecciones de películas de Disney, del Universo Cinematográfico de Marvel y de Star Wars.
Además de sus lugares emblemáticos, la versión moderna de Hollywood Boulevard ofrece un sinfín de joyas para los fans de diversas franquicias. Una de ellas es la Cantina Scum and Villainy, un autoproclamado «bar geek» donde los aficionados pueden probar cócteles galácticos y pasar el rato en un espacio que parece sacado de Mos Eisley. Para quienes prefieren los locales del Viejo Hollywood, el atemporal Musso & Frank Grill lleva sirviendo a celebridades y turistas desde 1919. Entre artistas callejeros, tiendas de recuerdos y un hotel que podría estar embrujado por Marilyn Monroe, Hollywood Boulevard es donde la magia de Hollywood ha brillado con más de 100 años, lo que lo convierte en una parada imprescindible.
Disneyland Resort (Anaheim)
Aunque Walt Disney World Resort es mi parque favorito, hay algo absolutamente mágico en entrar al único parque temático de Disney que el mismísimo Walt Disney vio. Inaugurado en 1955, Disneyland Resort en Anaheim es llamado el «Lugar Más Feliz del Mundo» por algo. Desde el momento en que caminas por Main Street, USA, con el inconfundible aroma a palomitas de maíz en el aire y el Castillo de la Bella Durmiente frente a ti, es fácil entender por qué este parque ocupa un lugar tan especial en millones de corazones.
Atracciones clásicas como «It’s a small world», Piratas del Caribe y Jungle Cruise aún ofrecen la magia atemporal que tienen para generaciones de familias, mientras que las favoritas más nuevas como Star Wars: Rise of the Resistance en Galaxy’s Edge y Web Slingers: A Spider-Man Adventure en Avengers Campus han permitido a los Imagineers del siglo XXI llevar las experiencias inmersivas exclusivas de Disney a un nivel completamente nuevo.
Tanto para viajeros como para locales, las celebraciones de temporada de Disneyland son un momento destacado cada año. Celebre la magia de la temporada espeluznante durante la fiesta de Halloween Oogie Boogie Bash en el parque Disney California Adventure. Luego, durante las fiestas, el Desfile de Fantasía Navideña del parque Disneyland transforma Main Street en un paraíso invernal. Como dijo el propio Walt Disney World, «Seguimos avanzando», y la iniciativa DisneylandForward está lista para lograrlo. Entre otros anuncios, ya se ha confirmado que Avengers Campus se ampliará con dos nuevas atracciones, la primera atracción «Coco» de Disney está en desarrollo y Disneyland Resort tendrá su propia área «Avatar», similar a Pandora en el parque Disney’s Animal Kingdom de Florida. Tanto para los fans de toda la vida como para quienes la visitan por primera vez, Disneyland es más que un parque temático: es una pieza de la historia estadounidense en constante evolución.
Puente Golden Gate (San Francisco)
Posiblemente el monumento más emblemático del mundo , el puente Golden Gate de San Francisco captura el espíritu de California mejor que ningún otro. Con los años, se ha convertido en un símbolo internacional de innovación, belleza arquitectónica y el sueño de prosperidad de la Costa Oeste. Con una extensión de 2,7 kilómetros a través del estrecho de Golden Gate, esta obra maestra del art déco conecta San Francisco con el condado de Marin desde 1937. Finalizado tras cuatro años de construcción y la trágica muerte de 10 trabajadores, este puente siempre ha desafiado las probabilidades, construido en un lugar que muchos creían demasiado brumoso y ventoso para construir una carretera. De hecho, incluso se le apodó «el puente que no se pudo construir». Hoy en día, el característico color naranja internacional del Golden Gate lo ayuda a destacar sobre los cielos a menudo nublados de San Francisco.
Para disfrutar de las mejores vistas, hay algunos lugares clave que debería conocer. Battery Spencer, por ejemplo, ofrece hermosas vistas del puente, del océano Pacífico y del horizonte de San Francisco. Por otro lado, Crissy Field ofrece una vista espectacular del Golden Gate, suspendido sobre la bahía de San Francisco. Ambos lugares son ideales para tomar fotos, hacer un picnic o contemplar un impresionante atardecer o amanecer. Los visitantes también deberían aprovechar para visitar los cercanos Parques Nacionales del Golden Gate. Con una superficie de 80,400 acres, ninguna otra zona del sistema de Parques Nacionales recibe tantos visitantes anuales. Ya sea que elija explorar Cliff House, recorrer los senderos de Dias Ridge o visitar Cavallo Point, el primer albergue de un Parque Nacional del siglo XXI, encontrará algo que le encantará.
Big Sur (Costa Central)
Pocos tramos de costa en el mundo son tan conocidos como Big Sur. A lo largo de unos 145 kilómetros, los viajeros pueden disfrutar de vistas espectaculares que han atraído a figuras como Henry Miller y Jack Kerouac a lo largo de las décadas. Esta región de impresionante belleza, que recorre la Pacific Coast Highway desde Carmel-by-the-Sea hasta el famoso Castillo Hearst, ha sido elegida como uno de los 25 mejores destinos turísticos de Estados Unidos.
Si quieres disfrutar del mejor viaje por carretera en Big Sur, hay algunos lugares que no te puedes perder. Para empezar, el puente de Bixby Creek es una de las oportunidades fotográficas más populares de la zona, especialmente después de aparecer en los créditos iniciales de «Big Little Lies» de HBO. También querrás hacer una parada en la playa Pfeiffer, donde podrás admirar su singular arena morada. Por último, el faro de Point Sur es otro gran punto de referencia que no te puedes perder. Inaugurado en 1897, esta histórica estructura es una reliquia de la época de la Guerra Fría.
Para quienes deseen estirar las piernas, existen numerosas rutas de senderismo en la región de Big Sur. Entre las más recomendadas se encuentran Partington Cove, que ofrece magníficas vistas del Océano Pacífico desde los acantilados, y el sendero Salmon Creek Falls, donde se puede escalar rocas en un arroyo para llegar a la cascada. Para comer, Nepenthe lleva sirviendo a viajeros desde 1949, cuando los primeros artistas de la Generación Beat frecuentaban Big Sur. Situado a más de 244 metros sobre el nivel del agua, este restaurante junto al acantilado ha recibido a personalidades como el ya mencionado Miller, Rita Hayworth y Orson Welles. Por otro lado, Big Sur Bakery es un lugar rústico y artístico abierto desde las 8:00 a. m. todos los días excepto los martes. Para alojarse durante la caminata, hay docenas de opciones a lo largo del camino. Sin embargo, para quienes quieran darse un capricho, Post Ranch Inn es una opción de lujo.
Parque Nacional de Yosemite (condados de Tuolumne, Mariposa, Mono y Madera)
El Parque Nacional de Yosemite, una de las joyas de la naturaleza estadounidense, se encuentra entre los paisajes naturales más impresionantes de California. La zona fue protegida inicialmente por el presidente Abraham Lincoln en 1864. Sin embargo, se incorporó oficialmente al sistema de Parques Nacionales en 1906 bajo el mandato del presidente Teddy Roosevelt, un famoso amante de la naturaleza. Hoy en día, los visitantes aún pueden disfrutar de las mismas cascadas, praderas y bosques de sequoias centenarias que enamoraron a la gente a principios del siglo XX.
Los principales iconos del parque, como El Capitán, son legendarios. Esta pared de granito, aún más famosa gracias a la película «Free Solo», se alza a más de 914 metros de altura, ¡más del triple de la altura de la Torre Eiffel! También está Half Dome, la montaña de Yosemite de 1524 metros de altura, que en su día se creía inescalable. Hoy en día, representa un reto gratificante para los senderistas que estén en forma para su recorrido de 22,5 a 26 kilómetros de ida y vuelta. Para disfrutar de impresionantes vistas de Half Dome sin escalarlo, visite la sencilla ruta de senderismo Mirror Lake de Yosemite .
Las cataratas de Yosemite, sin embargo, son la verdadera joya de este Parque Nacional. Compuestas por tres cascadas diferentes que miden más de 670 metros de altura en total, se encuentran entre las más altas del mundo. La forma más fácil de verlas es recorrer un circuito de una milla desde una parada de transporte público. Sin embargo, los viajeros más aventureros pueden pasar un día entero subiendo a la cima. Dado que es imposible ver y hacer todo el Parque Nacional de Yosemite en un día, se recomienda pasar al menos una noche en un hotel. Entre las mejores opciones se encuentran The Ahwahnee, un hotel de lujo que opera desde la década de 1920, el Yosemite Valley Lodge, cerca de las cataratas de Yosemite, y el rústico Curry Village, donde los viajeros se han alojado en tiendas de campaña desde 1899.
Lago Tahoe (frontera entre California y Nevada)
Ubicado en la frontera entre California y Nevada, el lago Tahoe se considera uno de los mejores destinos de esquí de Estados Unidos. Sin embargo, también ofrece emocionantes vacaciones durante todo el año para familias, viajeros solitarios y espíritus aventureros que buscan emociones fuertes en California. Durante los meses de invierno, Tahoe es un paraíso para los esquiadores. Resorts como Heavenly, Northstar y Palisades Tahoe (anteriormente Squaw Valley, sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1960) ofrecen pistas de primera clase, chalets après-ski y hermosas opciones de alojamiento. The Village at Palisades, por ejemplo, cuenta con balcones, cocinas completas y chimeneas en casi todas sus suites. Por otro lado, Northstar ofrece diversos tipos de alojamiento, incluyendo casas privadas de tres a cuatro habitaciones, condominios en la ladera de la montaña o en pistas de esquí, y el hotel Timber Creek Lodge.
Cuando la nieve se derrite, el verano en el Lago Tahoe es igual de placentero, y el lago se convierte en un destino popular para todo tipo de actividades. Navegar por los 116 kilómetros de costa del Lago Tahoe es un placer para muchos, al igual que explorar el Faro Cove East, el faro más alto del país. También hay rutas de senderismo para todos los niveles, desde el sendero Eagle Falls, apto para perros, hasta tres rutas diferentes que llevan a la cima del Monte Tallac, de 3050 metros. Los más aventureros pueden incluso pasar una semana viviendo de la tierra en Desolation Wilderness o saltando desde acantilados al agua. Durante todo el año, los pueblos de los alrededores de Tahoe, como South Lake Tahoe y Tahoe City, ofrecen excelentes opciones gastronómicas, de vida nocturna y de compras.
Valle de Napa (Condado de Napa)
Sinónimo de buena vida, el Valle de Napa es la región vinícola de California, mundialmente famosa. Hay muchísimas maneras de disfrutar de Napa, desde disfrutar al máximo y alojarse en un lujoso resort de cinco estrellas como el Auberge du Soleil hasta asistir a catas de vino por menos de 50 $ y ajustarse a un presupuesto. Muchos viajeros que llegan a esta zona de California comienzan su viaje por la Ruta Silverado, que está repleta de las bodegas más prestigiosas de Napa, como Stag’s Leap Wine Cellars, Baldacci Family Vineyards y Fisher Winery. Cerca de allí, los visitantes pueden visitar el Castello di Amorosa, un castillo de estilo toscano que parece sacado de un cuento italiano. Construido al estilo del siglo XIV, el Castello ofrece catas de vino y gastronomía a diario.
Para una experiencia única, reserve el Tren del Vino del Valle de Napa, cuya historia se remonta a 1864, cuando los viajes en tren llegaron a Napa. Gracias a una idea concebida en la década de 1980, el actual tren del vino lleva a los viajeros por una ruta histórica desde el centro de Napa hasta Santa Helena y viceversa. Hay múltiples experiencias disponibles en el Tren del Vino, incluyendo lujosos recorridos de cata de siete tiempos, excursiones diurnas con paradas en varias bodegas célebres y experiencias nocturnas donde cenará en el Vista Dome con techo de cristal del tren. Sea cual sea el paquete que elija, será un viaje de regreso a la época dorada de los viajes. Los aventureros que visiten Napa también deberían considerar reservar un paseo en globo aerostático, mientras que los amantes de la gastronomía disfrutarán de restaurantes gourmet como The French Laundry y Brix.
Muelle de Santa Mónica (Santa Mónica)
Santa Mónica es el epítome de la onda del sur de California, con una mezcla de galerías de arte, nostalgia de la Ruta 66, playas increíbles y el Broad Stage, que acoge a músicos locales e internacionales. También fue la cuna de figuras de Hollywood como Shirley Temple, Charlie Chaplin y Robert Redford. Aun así, el famoso muelle de Santa Mónica se ha convertido en el gran imán para la mayoría de los viajeros. Aparece en innumerables películas y series de televisión, como «Iron Man», «Three’s Company» y «Forrest Gump», y es posiblemente uno de los lugares más emblemáticos de California. Con más de 100 años de antigüedad, el muelle cuenta con artistas callejeros, restaurantes y atracciones de feria de inspiración retro.
A mediados de siglo, Santa Mónica albergaba el Pacific Ocean Park, uno de los parques de atracciones más nostálgicos de Estados Unidos, ahora cerrado . Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar del Pacific Park del muelle. Este parque alberga la Pacific Wheel, la única noria impulsada por energía solar, además de una montaña rusa con una caída de 17 metros y el histórico carrusel del muelle de Santa Mónica, una de las escasas atracciones que aún se conservan del muelle original inaugurado en 1909. A pocas cuadras, los visitantes pueden explorar el Third Street Promenade, una zona peatonal llena de boutiques locales, arte público y restaurantes.
Zoológico de San Diego (San Diego)
Ubicado en el oasis cultural urbano del Parque Balboa, el Zoológico de San Diego es el octavo zoológico más grande del mundo y uno de los más respetados. Este es un lugar donde visitantes y familias locales pueden viajar desde las selvas asiáticas hasta las sabanas africanas sin salir del sur de California. Desde su creación en 1916, esta institución se ha consolidado como líder internacional en bienestar, preservación y educación sobre la vida silvestre, impulsada en gran medida por el trabajo de la Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego. Tanto si eres un conservacionista aficionado como si simplemente quieres conocer este icónico destino, el Zoológico de San Diego es una visita obligada en el sur de California.
Hogar de más de 12,000 animales de más de 680 especies únicas, el zoológico está diseñado para ofrecer una experiencia inmersiva donde cada nueva área transporta a los visitantes a una región diferente del mundo. Entre las exhibiciones más famosas del Zoológico de San Diego se encuentra Panda Ridge, donde deambulan pandas gigantes. Por una tarifa adicional, ¡incluso puede realizar una caminata guiada matutina de 60 minutos para disfrutar de vistas especiales de los osos panda! Otras áreas populares incluyen Elephant Odyssey, la exhibición de pingüinos africanos en peligro de extinción y los osos polares en la sección Northern Frontier. Finalmente, no se pierda un paseo en el teleférico Skyfari, que ofrece una vista aérea del zoológico y del horizonte de San Diego.
Isla de Alcatraz (Bahía de San Francisco)
Ubicada en medio de la Bahía de San Francisco, la Isla de Alcatraz es uno de los monumentos más infames de Estados Unidos. Esta antigua prisión de máxima seguridad es un lugar donde la historia y las leyendas se unen para ofrecer una visita inolvidable. Antaño hogar de los criminales más notorios del país, desde Al Capone hasta Robert Stroud (el «Hombre Pájaro de Alcatraz») y Ellsworth «Bumpy» Johnson, la penitenciaría de la isla fue diseñada para ser ineludible; aunque eso nunca impidió que los reclusos más audaces lo intentaran durante sus 29 años de funcionamiento. Si bien la mayoría de los posibles fugitivos fueron detenidos con prontitud, el destino de tres hombres que intentaron escapar en 1962 sigue siendo un misterio. Y aunque el FBI concluyó que probablemente se ahogaron en la Bahía, los detectives aficionados a veces aún especulan que el trío sobrevivió.
Hoy en día, Alcatraz está bajo la supervisión del Servicio de Parques Nacionales, y los visitantes pueden recorrer la antigua prisión para ver sus austeras celdas, el comedor y el bloque de aislamiento de atmósfera inquietante. Hay varias opciones de recorrido disponibles. Si bien el billete de ferry a «La Roca» incluye una audioguía autoguiada por las celdas, los visitantes también pueden aprender más sobre la historia de Alcatraz mediante visitas guiadas. Para una experiencia inquietante, considere reservar un recorrido nocturno, que se centra en supuestos fantasmas y sucesos sobrenaturales en la isla prisión. Muchos entusiastas de lo paranormal dicen que la celda 14D, por ejemplo, permanece mucho más fría que cualquier otra celda, lo que indica la presencia de un fantasma.
