Lo que necesitas saber antes de visitar Alcatraz: 10 puntos imprescindibles

La isla de Alcatraz se encuentra tan cerca de San Francisco que parece que te invita a visitarla. Es visible desde todo el muelle y desde las altas colinas de la ciudad, y sin duda despertará tu curiosidad. Probablemente hayas oído hablar de su reputación como prisión de máxima seguridad, pero la isla es mucho más que viejos edificios con ventanas enrejadas. Alcatraz ofrece horas de vistas fascinantes. Y el paseo en barco, con sus impresionantes vistas del puente Golden Gate y San Francisco, hace que el viaje valga la pena incluso antes de poner un pie en la isla.

Los recorridos por Alcatraz han ganado popularidad, por lo que conviene reservar con anticipación para asegurarse de conseguir un lugar. Aquí tienes 10 cosas que debes saber antes de ir para asegurarte de disfrutar al máximo de tu visita.

Asegúrese de reservar con antelación

Si pospone la reserva de su tour hasta la semana de su visita a San Francisco, podría decepcionarse. Reserve con al menos algunas semanas de anticipación, si es posible; puede comprar boletos hasta con tres meses de anticipación. Solo una compañía, Alcatraz Cruises, vende boletos para tours por la isla. Conéctese en línea y elija un tour diurno, nocturno o entre bastidores. Su boleto será para una hora específica. Los barcos salen hasta media tarde, así que incluso el último barco del día le dará tiempo de sobra para visitar Alcatraz.

Algunos sitios web venden boletos para cruceros por la bahía que incluyen la visita a Alcatraz desde el barco, pero no el desembarco. Asegúrate de reservar a través del sitio web oficial si quieres hacer algo más que un simple paseo.

Use capas y zapatos cómodos

Subirás cuestas empinadas y escaleras viejas, así que lleva zapatos planos. Yo llevaba zapatillas con buena amortiguación, que resultaron perfectas para los senderos algo irregulares y las escaleras desgastadas. San Francisco puede ser frío incluso en verano, y la niebla y la lluvia son comunes. Una chaqueta cortavientos es una buena idea en cualquier época del año. Vístase con varias capas si el clima es inestable.

Llegue temprano para embarcar en el muelle 33

¡Es día de tour! Con tu boleto precomprado, dirígete al Muelle 33 aproximadamente media hora antes para registrarte. Los muelles numerados del muelle comienzan en el Ferry Building y se dirigen en orden hacia el popular Muelle 39 y Fisherman’s Wharf, justo después. Encontrarás el Muelle 33 sin problema.

Suba al barco a la hora asignada y prepárese para un encantador crucero de 20 minutos con vistas al Puente de la Bahía, el Puente Golden Gate, la Isla Ángel y la ciudad de San Francisco. Pequeños veleros blancos salpican el agua. Es un paseo bastante pintoresco.

Recoge una audioguía en el bloque de celdas

Desembarque en el muelle, justo al lado de la emblemática torre de vigilancia. Escuche una breve charla de orientación impartida por un guía del Servicio de Parques Nacionales y luego suba una colina hasta la principal atracción de su recorrido: los bloques de celdas. Alcatraz es conocido por su etapa como prisión federal (de 1934 a 1963), aunque anteriormente sirvió como fuerte.

Entre al edificio principal, igual que los prisioneros. Al llegar un prisionero, se le entregaba ropa, equipo de afeitado y otros artículos básicos. La zona de recepción está preparada para mostrarle cómo era. Recorra la zona de duchas comunes para escuchar una audioguía en su idioma.

A menudo dejo de lado las audioguías, ya que pueden ser más engorrosas y distraer que útiles, pero en Alcatraz, la audioguía te explicará exactamente cómo recorrer el gran edificio. Escuchar las historias de los guardias y los prisioneros enriquecerá tu experiencia en Alcatraz.

Puedes experimentar una celda de prisión

En Alcatraz, puedes entrar en algunas celdas y experimentar cómo es la vida tras las rejas. Observa a tus compañeros turistas paseando tranquilamente por los pasillos y envidíalos.

En una de las visitas a Alcatraz, un guía solía cerrar la puerta de la celda de aislamiento, sumiendo el espacio en un silencio y una oscuridad absolutos. Esta práctica ya no se realiza, probablemente por lo impactante que resultaba. Aun así, recorrer este lugar sigue siendo una experiencia inolvidable, ya que permite imaginar cómo fue la vida de los prisioneros que pasaron allí meses e incluso años.

La isla tiene su propio faro

Tras escuchar las historias de los presos y guardias y recorrer los bloques de celdas, saldrá del edificio principal de la prisión y, justo frente a usted, verá un imponente faro. Construido en 1854 en la punta de la isla, el faro se incendió en 1970, pero la mayor parte sobrevivió y sigue en funcionamiento hoy en día.

La estructura de una gran casa junto al faro, con una vista privilegiada de la ciudad, albergó en su día al guardabosques y su familia. También se incendió en 1970, pero en su apogeo fue una mansión rodeada de jardines ornamentales.

Busque señales de la ocupación indígena americana

Una torre de agua se alza sobre el extremo norte de la isla y narra otra época en la historia de Alcatraz. Activistas nativos americanos de San Francisco ocuparon la isla durante 19 meses a partir de 1969. Reclamaron la tierra para los «Indios de Todas las Tribus» (el nombre que se dieron a sí mismos los ocupantes). Cuando los últimos ocupantes fueron expulsados ​​de la isla por funcionarios del gobierno, aún quedaban grafitis en algunos edificios, así como en la torre de agua: ahora se lee » Paz y Libertad» .

El recorrido por el Servicio de Parques Nacionales vale la pena

La isla de Alcatraz ahora está bajo el cuidado y la gestión del Servicio de Parques Nacionales, que ofrece recorridos informativos gratuitos durante todo el día. Consulte el horario de los recorridos al llegar al muelle.

Hice el recorrido sobre fugas de Alcatraz y aprendí sobre la zona de celdas donde se produjo un intento de fuga. El guía me explicó las diferencias entre las formas de los barrotes y cuáles eran más fáciles de serrar. Terminé volviendo a los bloques de celdas para estudiar los barrotes y las celdas: algunos eran planos y otros redondeados. Detalles como estos son los que hacen que los recorridos del Servicio de Parques Nacionales sean tan interesantes.

El Club de Antiguos Oficiales tiene toda una historia

Tómese unos minutos para examinar el gran edificio en ruinas justo encima del muelle. En su día, fue la Bolsa de Correos y el Club de Oficiales. Resulta asombroso que, durante su época como prisión federal, Alcatraz también albergara a las familias de los funcionarios de la prisión, muy cerca de los presos.

Quienes se criaron en Alcatraz recuerdan con cariño el Club de Oficiales, recordando que casi desconocían la existencia de la prisión que se alzaba a pocos metros. El club contaba con una fuente de refrescos y una bolera, y allí se celebraban bailes y fiestas con regularidad. Los niños subían a un barco a San Francisco para ir a la escuela todos los días entre semana.

Planifique traer su propia comida

Pasé unas cuatro horas en Alcatraz. Hay mucho que ver en tan poco tiempo, pero llegué a la hora de comer y me dio hambre. No se vende comida en la isla, pero se pueden llevar bocadillos o un almuerzo, y me alegré mucho de haberlo hecho. Los visitantes solo pueden comer en la zona de picnic junto al muelle, lo cual parece restrictivo. Pero hay una buena razón para ello: la isla es un santuario de aves y un lugar de anidación. La misión del Servicio de Parques Nacionales es encontrar un equilibrio entre el alto volumen de visitas y el impacto en la fauna de la isla. Y sentarse en un banco de picnic, contemplando el horizonte de San Francisco mientras se come un sándwich es una gran experiencia. Solo hay que planificar con antelación.

Una visita de un día a Alcatraz quedará grabada en tu memoria. Contempla la isla con la prisión imponente y los veleros deslizándose tranquilamente sobre el agua. Te encontrarás imaginando cómo era la vida tras las rejas, sabiendo que la belleza y la libertad estaban tentadoramente cerca, pero fuera de tu alcance.